I cani e molti altri mammiferi hanno un organo chiamato cistifellea. Questo si trova sotto il fegato, di solito tra alcuni dei suoi lobi. A volte, alcuni individui possono sviluppare strutture solide all'interno dell'organo - che complicano la sua attività - e queste sono conosciute come calcoli biliari nei cani.
La cistifellea è responsabile della produzione e della conservazione della bile, che verrà espulso solo quando l'animale mangia cibo. La sua funzione è quella di digerire alcuni componenti grassi e proteici del cibo, soprattutto quando il cane mangia carne e grasso. Nelle righe seguenti parleremo del motivo per cui si verificano i calcoli e di come risolverlo.
Cause di calcoli biliari nei cani
Quando un cane sviluppa calcoli nella cistifellea, si verifica un quadro clinico noto come colelitiasi. Questi calcoli o coleliti sono costituiti da bilirubina, ossalati, colesterolo o calcio. Gli ultimi 2 sono quelli che si sviluppano più comunemente nei cani.
Le pietre sono classificate in base alla loro posizione come primarie o secondarie e, inoltre, in base al loro aspetto e composizione -come pigmentate o colesterolo-. Così come ci sono diversi tipi, possono essere trovate varie cause.
Le cause più comuni di sviluppo di calcoli biliari nei cani sono disidratazione, infezioni della cistifellea stessa e stasi biliare, cioè, ostruzione del dotto attraverso il quale la bile scorre dalla cistifellea all'intestino tenue. A sua volta, questa ostruzione o riduzione del flusso biliare può essere dovuta ad altre cause come tumori, infiammazioni o parassiti.
In generale, sebbene la stragrande maggioranza dei colelliti si formi nella cistifellea stessa, molti viaggiano attraverso il condotto fino a quando non possono più continuare e rimangono bloccati. È in questo momento che alcuni segni clinici possono comparire nei cani.
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Segni clinici di colelitiasi nei cani
Innanzitutto, dobbiamo sottolineare che questa malattia è molto rara nei cani e, se compare, lo è solitamente negli animali di età superiore ai 2 anni. Di solito, la diagnosi di questa patologia di solito avviene per caso, poiché raramente il cane sviluppa segni clinici evidenti.
Grazie agli ultrasuoni e ai raggi X di routine nell'ambito del controllo veterinario annuale, soprattutto nei cani anziani, la diagnosi di questa malattia è aumentata. I cani che di solito sviluppano i sintomi sono quelli che appartengono a razze di piccola taglia oa quelli di età molto avanzata. I segni clinici più comuni sono i seguenti:
- Dolore addominale e resistenza alla palpazione: il cane mostra sintomi di disagio quando gli si tocca la pancia o rimane in posizione seduta per evitare di schiacciare la pancia.
- vomito
- Perdita di appetito o anoressia.
- Febbre.
- Sensazione di disagio dopo aver mangiato cibo: dopo aver mangiato, il cane inizia a vagare, è irrequieto e cambia costantemente postura.
- Ittero o ingiallimento della pelle e delle mucose.
Nei casi più gravi, quando la malattia è molto avanzata e l'ostruzione è totale, possono comparire segni neurologici dovuti all'accumulo di tossine. Tra questi, spiccano i seguenti:
- Convulsioni
- Atassia o incoordinazione motoria.
- Disorientamento.
Questa malattia può produrre alterazioni nei componenti del sangue, che vengono evidenziate in un'analisi di routine. Se sostanze come la bilirubina sierica o gli enzimi epatici sono alterati, può essere compatibile con la malattia biliare. Pertanto, ciò che di solito si fa è una radiografia addominale dove, se ci sono pietre, queste saranno evidenti.
Trattamento dei calcoli biliari nei cani
Il trattamento della colelitiasi nei cani è multifattoriale. Non viene applicato un singolo farmaco, ma un insieme di farmaci, integratori vitaminici e, a volte, interventi chirurgici.
In generale, viene solitamente applicato un trattamento di antibiotici ad ampio spettro e altri farmaci che acidificano il contenuto della cistifellea, al fine di annullare i calcoli. Inoltre, vengono spesso utilizzati integratori di vitamina E, per le loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.
Il trattamento chirurgico è riservato per quegli animali che soffrono di una totale ostruzione del condotto che unisce la cistifellea con il duodeno. Questi cani richiedono uno sblocco rapido ed efficiente.
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Come si vede, questo tipo di malattia -che si manifesta solo quando il problema è serio- mostra l'importanza di visite regolari dal veterinario. Inoltre, nei cani di età leggermente superiore, si riflette la necessità di test di imaging per prevenire determinate patologie o diagnosticarle in tempo.