Le patologie ereditarie sono oggetto di studio per il miglioramento della riproduzione in molte specie animali. Nei cani, gatti, cavalli e altri esseri viventi, sono un fattore importante nella selezione per l'allevamento e la conservazione delle razze. Per questo motivo, le malattie ereditarie nei gatti geneticamente selezionati sono all'ordine del giorno.
Attualmente sono noti circa 60 geni in cui sono state trovate mutazioni responsabili delle condizioni cliniche nei gatti e in questa specie sono state descritte più di 300 malattie ereditarie, molti dei quali analoghi a patologie umane. Ti diciamo tutto quello che c'è da sapere sui più importanti.
Le 6 malattie ereditarie nei gatti
I progressi nella conoscenza del genoma delle specie stanno rendendo possibile identificare le basi molecolari di diverse malattie ereditarie. Non potrebbe essere diversamente nei felini domestici, poiché ci accompagnano quotidianamente e la loro salute è un tema chiave in medicina veterinaria.
Ciò consente lo sviluppo di analisi genetiche per effettuare diagnosi, utile per confermare la malattia in individui asintomatici -ma con anamnesi- e per il controllo e l'eliminazione delle patologie ereditarie in una popolazione. Grazie a queste tecniche si possono evitare gli incroci di animali portatori di mutazioni dannose.
Sfortunatamente, alcune patologie continuano a colpire oggi i felini domestici in base alla loro razza e al loro genoma. Ecco le 6 malattie ereditarie più comuni nei gatti.
1. Rene policistico: la più comune delle malattie ereditarie nei gatti
Il rene policistico è una malattia ereditaria autosomica dominante che colpisce i gatti persiani e le loro croci, gatti birmani e pelo corto britannico, tra gli altri. Considerando quanto sia numerosa la razza persiana, è considerata la malattia felina ereditaria più rilevante.
Questa patologia è caratterizzata dalla comparsa di cisti renali piccole, chiuse e piene di liquido che possono essere rilevate dagli ultrasuoni. Col tempo, le cisti crescono e si moltiplicano prevenendo la funzione renale e, infine, causano insufficienza renale cronica.
Le cisti possono essere presenti dalla nascita del gatto, anche se non vengono rilevate dagli ultrasuoni fino ai 6 mesi di età. Si stima che fino al 50% della razza persiana svilupperà reni policistici per tutta la vita.
2. Cardiomiopatia ipertrofica
La cardiomiopatia ipertrofica è la cardiopatia più frequente nel gatto domestico ed è anche ereditario in razze come la maine coon sì bambola di pezza. La patologia è caratterizzata da una crescita dello spessore della parete ventricolare sinistra.
Questa cardiomiopatia è dovuta a una mutazione puntiforme nel gene che codifica per la proteina delle fibre del muscolo cardiaco. I gatti affetti da questa mutazione possono presentare diversi gradi di affettazione e i casi più gravi terminano con l'insufficienza cardiaca.
3. Atrofia muscolare spinale
È una malattia autosomica recessiva ad esordio precoce, intorno alle 12 settimane di età. La perdita di neuroni provoca atrofia muscolare scheletrica e debolezza nel felino.
I sintomi vanno da anomalie nell'andatura e nella postura all'incapacità di saltare e arrampicarsi, intolleranza all'esercizio, sensibilità allo sfregamento sulla schiena e mancanza di respiro. I gatti possono raggiungere gli adulti, poiché la malattia non è fatale, ma è invalidante. Gli animali malati richiedono cure speciali per tutta la vita.
4. Atrofia progressiva della retina
I gatti affetti nascono con una vista completamente normale, ma i cambiamenti nella retina iniziano a un'età compresa tra un anno e mezzo e due. I bastoncelli, cellule responsabili della rilevazione del movimento, della visione notturna e periferica, degenerano progressivamente. Anche le cellule dei fotorecettori sono danneggiate.
La conseguenza finale della degenerazione di entrambi i tipi di fotorecettori è la cecità., un evento che si verifica tra i 3 ei 5 anni di età del felino. Alcune delle razze di gatti più predisposte all'atrofia progressiva della retina sono l'Abissino, il Somalo, il Miamese, il Singapore e il Tonkinese, tra gli altri.
5. Deficit di eritrociti piruvato chinasi
La carenza dell'enzima piruvato chinasi negli eritrociti causa anemia emolitica ereditaria nei gatti abissini, somali e domestici a pelo corto. È un'altra delle malattie ereditarie più comuni nei gatti.
Il corpo non ha abbastanza globuli rossi sani per fornire ossigeno ai vari tessuti del corpo. I globuli rossi vengono distrutti prima del normale, che si traduce in sintomi come grave letargia, diarrea, mucose pallide, perdita di appetito e perdita di peso. È rilevabile negli esami del sangue.
6. Gangliosidosi
La gangliosidosi è una malattia neurodegenerativa ereditaria dovuta anche a una mutazione puntiforme in un gene. Questa patologia è stata descritta per la prima volta nei gatti di razza siamese e più tardi nel korat, che deriva da questa stessa razza.
I sintomi neurologici compaiono a 3 mesi e mezzo di età e iniziano con un leggero tremore alla testa o alle estremità. Con il progredire della malattia, i gatti hanno difficoltà a camminare, cecità e crisi epilettiche nella fase terminale della malattia, intorno ai 9 o 10 mesi di età.
Queste sono le 6 malattie ereditarie più comuni nei gatti. Se hai intenzione di acquisire un felino di una qualsiasi delle razze sopra menzionate, rivolgiti a un allevatore di fiducia e informati sulle possibili patologie che potrebbe sviluppare nel tempo, nonché sui test genetici disponibili sul mercato.