L'habitat della trappola nasce quando gli animali percepiscono un luogo come buono per svilupparsi, nonostante il fatto che in realtà quell'area non sia adatta a loro per vivere. Questo concetto può rappresentare un serio problema per alcune specie, in quanto riduce drasticamente la loro efficacia biologica all'insaputa delle popolazioni.
Cosa sono gli habitat delle trappole? Perché sorgono? Cosa possiamo fare per far sì che gli animali li evitino? Risponderemo a queste e molte altre domande nelle righe seguenti.
Una questione di percezione
Un habitat trappola è principalmente un habitat ingannevole. Può sembrare un frammento di un ecosistema adatto a diversi taxa animali per stabilirsi, ma in realtà le sue caratteristiche impediscono agli esseri viventi di avere un'adeguata sopravvivenza o successo riproduttivo.
Gli animali sono soggetti alla loro storia evolutiva, modellata dalla selezione naturale. Per questa ragione, sono in grado di rilevare determinati segni in natura che indicano che un habitat è adatto. La presenza di alberi secolari attira ad esempio i picchi e le praterie aperte molti rettili.
Questa selezione di habitat è stata costante per milioni di anni, poiché le specie hanno sviluppato modelli di comportamento che sono stati ereditati di generazione in generazione. La maggior parte degli animali è sul pianeta da molto più tempo di noi e questo si riflette nel loro corredo genetico.
Il problema sorge quando, molto rapidamente, gli esseri umani hanno modificato la natura per diventarne i proprietari. Questa modifica è così veloce che, in molte occasioni, le specie non hanno il tempo di adattarsi ai cambiamenti e sono costrette a cadere nelle trappole ecologiche.
Esempi di habitat di trappole
Ad esempio, i rapaci tendono a cercare alberi secchi da cui scansionare il paesaggio in cerca di prede. Pertanto, interpreteranno qualsiasi struttura che consenta loro di osservare l'ambiente circostante come adatta per appollaiarsi.
Per questo molti rapaci sono stati fulminati nelle torri dell'alta tensione: sono caduti nella trappola di pensare che fosse un habitat di qualità, senza sapere che fosse enormemente pericoloso dall'elettricità. Gli habitat delle trappole sono in definitiva come il formaggio in una trappola per topi: sotto un bell'aspetto nasconde un pericolo reale.
Un pipistrello appollaiato su una linea elettrica: un chiaro esempio di habitat trappola.
L'importanza della qualità dell'habitat
Abbiamo appreso che gli habitat delle trappole sorgono quando gli animali non riescono a percepire la qualità del luogo. Secondo un articolo sull'argomento pubblicato sulla rivista Biologia della conservazioneSe confrontiamo la qualità reale dell'habitat con quella percepita dagli animali, avremmo 4 tipologie di habitat:
- Habitat di origine: quello di alta qualità e correttamente percepito come buono. Gli animali lo selezionano con preferenza.
- Habitat dolina: uno che non è molto adatto, ma che gli animali identificano come tale. Gli animali non ci vivono a meno che non ci sia altra scelta.
- Trappole percettive: In questo tipo si verifica il contrario rispetto agli habitat delle trappole. L'habitat è buono, ma l'animale non lo percepisce come tale e non vi si stabilisce. Ci possono essere molte cause per questo, ma di solito si verifica quando c'è un intervento umano e l'animale lo evita per paura.
- Habitat della trappola: l'habitat è cattivo ma è percepito come buono. È pericoloso, perché gli animali tenderanno a viverci spinti dai loro istinti biologici, ma alla lunga la loro popolazione sarà compromessa.
Ripristino ecologico e habitat delle trappole
A volte, involontariamente, noi umani creiamo veri habitat di trappole per animali in progetti di ripristino dell'ecosistema. È importante tenere presente che quando un habitat viene ripristinato, la presenza di alcune specie viene migliorata a scapito di altre.
Pertanto, è importante conoscere le preferenze di habitat delle specie, in particolare quelle minacciate, per garantire che non le indirizziamo verso una trappola ecologica.
Un esempio di ciò si è verificato nei ripristini forestali effettuati in Israele. In questa zona, vaste aree di prateria, habitat di una lucertola in via di estinzione (Acanthodactylus Beershebensis). Con più alberi, i rapaci hanno moltiplicato la loro presenza in quest'area, il che è chiaramente positivo per loro, ma terribile per questa lucertola.
Poiché c'erano più uccelli rapaci, la lucertola in questione subiva un tasso di predazione molto alto che minacciava ancora di più la sua esistenza, poiché non era a conoscenza della trappola che rappresentava la presenza di alberi nelle praterie.
Conoscere i meccanismi di selezione è una priorità
Come abbiamo detto prima, molte volte c'è una discrepanza tra il modo in cui gli animali scelgono dove vivere e l'idoneità di questi siti. Pertanto, è importante sapere, nei progetti di restauro ecologico, quali meccanismi fanno sì che gli animali selezionino un habitat.
Se nel restauro sono presenti gli indizi che portano gli animali a selezionare un buon habitat, sarà possibile attirarli in quel luogo specifico. Se è possibile che gli animali percepiscano come buono un luogo in cui l'uomo è arrivato, si stima che vi si stabiliscano.
Allo stesso modo, se gli animali possono essere gestiti per evitare luoghi che sono dannosi per loro, saranno salvati dall'effetto degli habitat delle trappole. Ciò può essere ottenuto attraverso deterrenti, nello stesso modo in cui gli spaventapasseri impediscono agli uccelli di mangiare le colture.
In definitiva, gli habitat delle trappole sono un problema per molti animali, poiché vivono in aree di bassa qualità, mentre li percepiscono come l'opposto e ne riducono la sopravvivenza e la riproduzione. Se riusciamo a capire come selezionano le loro aree di campeggio, possiamo impedire che gli esseri viventi siano attratti da luoghi dannosi.