L'encefalopatia epatica nei cani è una malattia metabolica che colpisce il sistema nervoso centrale (SNC) del cane. Non è un'entità clinica isolata, poiché si presenta come un effetto secondario derivato da una malattia del fegato, qualcosa noto come malattia del fegato. Il principale fattore scatenante è un accumulo di ammoniaca nel sangue.
Il fegato è uno degli organi più importanti degli esseri viventi, in quanto permette di depurare le sostanze di scarto del metabolismo cellulare. Quando questo fallisce, le tossine si accumulano nel corpo, generando condizioni patologiche di varia gravità. Scopri tutto sull'encefalopatia epatica canina.
Cause di encefalopatia epatica nei cani
I meccanismi eziologici della malattia non sono stati ancora completamente decifrati, ma è chiaro che l'insufficienza epatica è la causa primaria. Se il fegato non è in grado di purificare adeguatamente il sangue, l'ammoniaca e altre sostanze di scarto si accumulano nel corpo e dovrebbero essere espulse con le urine.
Nei cani sani l'ammoniaca viene filtrata dagli epatociti - i principali corpi cellulari del fegato - e viene convertita in amminoacidi utili o urea, che faranno parte delle urine grazie all'azione dei reni. Sfortunatamente, se questo composto tossico si accumula, viaggia al cervello e lo sensibilizza ad altri agenti che promuovono l'encefalopatia.
Questo complesso processo può essere suddiviso in 3 diverse fasi. Ve lo diciamo brevemente nel seguente elenco:
- L'ammoniaca e altri prodotti di scarto si formano dalla scomposizione delle proteine durante la digestione e altri processi metabolici. Poiché il fegato non filtra correttamente, questi rifiuti si accumulano nel sangue.
- Si verifica uno squilibrio degli aminoacidi sierici.
- Le cellule cerebrali sono danneggiate da alte concentrazioni di metaboliti tossici nel sangue. I cambiamenti si verificano anche nei neurotrasmettitori, essenziali per la normale comunicazione tra i neuroni.
Questo evento comprende molteplici cause, in quanto l'insufficienza renale può derivare da una malattia congenita, cirrosi -distruzione del normale tessuto epatico-, insufficienza epatica improvvisa dovuta a avvelenamento chimico, infezioni, emorragie intestinali e molte altre situazioni.
Sintomi
Diversi studi esplorano i sintomi dell'encefalopatia epatica nei cani. La progressione della malattia può essere suddivisa in queste 4 fasi:
- Nelle prime fasi, il cane mostra lieve disorientamento, mancanza di appetito, goffaggine generale e una natura leggermente più irritabile del normale.
- Man mano che il quadro peggiora, il cane premerà la testa contro i muri, Avrai difficoltà a muoverti (atassia), letargia e potresti persino mostrare segni di cecità.
- Il terzo stadio è caratterizzato da incoordinazione, confusione, stupore, inattività, grave produzione di saliva, convulsioni e attacchi occasionali al tutore.
- Infine, il cane cade in coma e si verifica la sua morte.
Come potete vedere, quasi tutti i segni sono neurologici. Nelle fasi 2 e 3 il tutor può notare che il cane "non è lo stesso di sempre". Si muoverà senza senso, avrà comportamenti atipici e probabilmente cercherà di attaccare ingiustificatamente chiunque si avvicini a lui.
Trattamento dell'encefalopatia epatica nei cani
La maggior parte dei cani con segni di encefalopatia epatica deve essere ricoverata in ospedale.È necessario limitare l'area d'azione del paziente in modo che non si ferisca o danneggi il tutore, oltre a trattarlo con ossigenoterapia e fluidoterapia, affinché il suo corpo riacquisti la relativa normalità.
Una volta che il sangue del cane è stato "disintossicato", il medico dovrà affrontare la malattia sottostante che ha causato l'encefalopatia. A seconda dell'agente eziologico - infezione, malattie congenite o avvelenamenti, tra gli altri - possono essere necessari lavaggi dello stomaco, antibiotici e persino interventi chirurgici.
Un approccio da casa: cambiamenti nella dieta
Come abbiamo detto nelle righe precedenti, l'ammoniaca viene prodotta nel corpo quando le proteine vengono scomposte. Pertanto, nei cani con fegato danneggiato, è meglio ridurre l'assunzione giornaliera di alimenti ad alto contenuto proteico. Con alcuni cambiamenti nella dieta, il lavoro dell'organo interessato può essere reso un po' più facile.
In ogni caso, si raccomanda che l'apporto proteico minimo sia di 2,1 grammi di proteine per chilogrammo di massa del cane al giorno. È inoltre necessario consultare un veterinario quali fonti proteiche sono adatte ai pazienti, poiché in genere per loro sono consigliate quelle che provengono da alimenti vegetali.
L'encefalopatia epatica non è una malattia in sé, ma una condizione derivata da un fallimento nel fegato. Una volta che l'animale è stato stabilizzato e diagnosticato, è necessario apportare modifiche alla dieta e affrontare la causa sottostante. A seconda della natura della patologia, la prognosi può essere positiva o riservata.