Ci sono molti animali insettivori sul nostro pianeta e all'interno di questo gruppo alcuni sono più selettivi di altri con la loro dieta. In questo caso, presenteremo alcuni animali che si nutrono di formiche, o altrimenti chiamati esseri viventi mirmecofagi.
Non è solo il formichiere che è noto per mangiare le formiche. Molti altri animali, dagli insetti ad altri mammiferi - come l'affascinante numbat - possono nutrirsi di questi invertebrati. Quanti di loro puoi nominare?
Cos'è la mirmecofagia?
Mirmecofagia significa mangiare le formiche, anche se questo termine è esteso anche agli animali che si nutrono di termiti. In questa categoria rientrano molti esseri viventi diversi, alcuni con diete più generali, altri più specifici, ma possiamo trovare insetti, uccelli, rettili, anfibi e, naturalmente, mammiferi.
Tutti questi animali hanno adattamenti diversi -appendici specializzate, strategie di caccia e immunità alle tossine, tra le altre, che consentono loro di acquisire e digerire facilmente le formiche.
Insetti e ragni che si nutrono di formiche
Ecco alcune specie che basano la loro dieta sul consumo di formiche. Non perderlo.
formiche
Se classifichiamo le formiche in base alle loro preferenze alimentari, troviamo: coltivatrici onnivore, micofaghe o fungine, granivori e predatori. Molte formiche sono anche predatrici alcune specie sono utilizzate come disinfestatori di altri insetti,tra questi, le termiti.
ragni
Alcune specie di ragni sono molto specializzate nella caccia alle formiche. Tra i ragni saltatori che attuano questa strategia vitale possiamo trovare specie come Anasaite grigia, che sviluppa una tecnica molto speciale per cacciare le formiche.
Quando individua la preda, questo aracnide allinea tutto il suo corpo in modo da guardare direttamente la formica. Quindi si muove in un arco finché la formica non è di fronte a lei.
Una volta allineato, il ragno salta su e punge la formica sulla parte posteriore della testa o sul torace. Sebbene questi tipi di aracnidi si nutrano anche di altri insetti, mangiare le formiche ha diversi vantaggi: sono numerosi e c'è poca concorrenza da parte di altri predatori.
Altre specie hanno un aspetto molto simile a una formica, che le aiuta a passare inosservate da altri predatori e prede.
Uccelli che mangiano le formiche
Le formiche fanno parte della dieta di molti uccelli passeriformi. Per alcune specie, È un altro alimento che di solito includono nella loro dieta. Altri, invece, seguono una dieta ferrea di formiche e ci sono addirittura gruppi di uccelli che vengono aiutati dalla presenza delle formiche a divorare gli insetti che fuggono da loro.
Alcuni di questi esempi si trovano in formichieri, turdidi, pigliamosche, cardinali, cuculi, allevarli, alcuni uccelli rampicanti e molti altri esempi.
Quello che non crederai è che ci sono anche uccelli che usano le formiche per estrarre l'acido formico che contengono. Dopodiché, lo strofinano con le piume e agisce come insetticida naturale, fungicida, battericida e zecca.
Rettili e anfibi mangiatori di formiche
La dieta di molti anfibi e rettili comprende formiche, tra queste troviamo lucertole, lucertole, rane, rospi e molti altri erpeti. Questi insetti sono facili da cacciare, cosa molto positiva per alcune rane e rospi, vertebrati lenti e goffi.
Le lucertole cornute sono una delle grandi mangiatrici di formiche. In natura si trovano nelle vicinanze dei formicai dove catturano le formiche che passano. Di solito sono ricoperti di sabbia, lasciando esposta solo la testa, il che consente loro di nascondersi da potenziali predatori e aspettare la loro preda.
Questi rettili si trovano solitamente nelle vicinanze dei formicai, dove aspettano il passaggio delle formiche.
Mammiferi mirmecofagi
Tra i mammiferi, le specie mirmecofaghe hanno sviluppato una serie di adattamenti specializzati nella cattura di formiche e termiti. Tra questi troviamo i seguenti:
- Muso molto allungato.
- Lingua cilindrica, sottile e appiccicosa con grosse ghiandole salivari.
- Non hanno denti, poiché la loro dieta è basata su prede morbide.
- Artigli forti, con cui scavano formicai e termitai.
il numbat
Il numbat è uno dei mammiferi che si nutrono di formiche. È una specie di marsupiale della famiglia Mirmecobiidae, che si trova solo in alcune aree del continente australiano. Inoltre, è considerato un animale minacciato secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
Questo mammifero si nutre quasi esclusivamente di termiti, che caccia attraverso tronchi o tunnel sotterranei che fa esplodere con la sua lingua lunga e appiccicosa. Questo tipo di dieta richiede un alto grado di specializzazione.
il formichiere
Il formichiere vive in Centro e Sud America e ci sono solo due famiglie all'interno del suo taxon. Entrambi hanno una lingua lunga che può raggiungere i 60 centimetri, con la quale si nutrono di formicai e termitai. Nonostante il loro nome, non hanno nulla a che fare con gli orsi.
Questo mammifero è in grado di ingoiare circa 35.000 formiche ogni giorno, grazie ai rapidi movimenti della sua lingua specializzata. Gli orsi mettono la lingua fuori e dentro un singolo formicaio fino a 160 volte al minuto per contrastare le dolorose punture di formica.
Come avrai visto, ci sono molti animali che si nutrono di formiche, anche se pochissimi si sono specializzati esclusivamente nel loro consumo. In natura, l'uso delle risorse regna sopra ogni altra cosa.