L'odore dei cani è impressionante. Non ci sono molte nuove informazioni: si stima che la sua capacità olfattiva potrebbe essere un milione di volte più potente di quella umana. Ma lo sapevi che i cani possono essere addestrati a rilevare il cancro?
Questo progetto cantabrico ha voluto sviluppare questa capacità molto speciale di aiutare nella rilevazione del cancro ai polmoni. Nelle righe che seguono vi racconteremo tutto di questo affascinante allenamento e dei suoi risultati.
Il progetto Biodogtor: cani per la diagnosi del cancro
Il progetto che sta portando avanti questa ricerca è nato nell'ospedale universitario Marqués de Valdecilla, dove questi meravigliosi animali sono stati utilizzati per ideare un metodo per la diagnosi precoce del cancro del polmone e del colon. L'obiettivo era trovare una tecnica non invasiva che fosse sufficientemente affidabile per rilevare precocemente le neoplasie nell'uomo e che fosse applicabile anche alla popolazione generale.
Questo progetto, attualmente in fase di addestramento dei cani, ha fatto una selezione tra più di 140 soggetti per tenerne finalmente 10; 5 per il cancro del polmone e gli altri per il cancro del colon.
Ciò che rende speciale questo programma è che, oltre a cercare di addestrare i cani a rilevare il cancro, cerca di determinare una formazione standardizzata efficace, per continuare ad addestrare altri cani in questo compito. Se i successi dei cani fossero superiori al 90%, questa tecnica potrebbe essere considerata efficace.
I membri di questa ricerca affermano che, in futuro, sarebbe interessante integrare questa tecnica nelle campagne di prevenzione e diagnosi precoce. In questo modo si risparmierebbero i costi di altri esami, come la TAC - se negativa - e si potrebbero applicare trattamenti più soft, validi solo nelle prime fasi di questa malattia.
Come rilevano il cancro?
Un tumore, che di solito è anche sotto la pelle, sembra qualcosa di impossibile da trovare attraverso l'olfatto. Tuttavia, in alcuni casi come il cancro ai polmoni, particelle di odore significative permeano la saliva del paziente quando tossiscono, rendendo possibile addestrare il cane a rilevarle nei campioni.
Allo stesso modo, queste particelle potrebbero essere presenti nelle urine per la rilevazione del cancro alla vescica. Questo è chiamato la traccia odorosa del cancro, in quanto quantificabile dal sistema olfattivo canino.
L'addestramento dei cani avviene attraverso il gioco della ricerca- Un campione di urina può contenere fino a 5.000 odori diversi. Il compito di discriminare l'aroma del cancro è titanico, più con un naso come quello dei cani. Per questo motivo la formazione è lunga e complessa.
I cani non sono solo addestrati per il cancro
L'uso dell'odore canino a beneficio degli esseri umani non è nuovo. Poiché la storia della loro specie e della nostra è antica e intrecciata, c'è sempre stato qualcuno che si è reso conto che un cane può annusare cose che sembravano impossibili. Se vuoi altri esempi, eccoli qui:
- Cani vigili del fuoco:i famosi cani da ricerca e soccorso, che operano in grandi disastri, crolli di strutture, valanghe, sparizioni o anche salvataggi acquatici.
- Cerca esplosivi:Trovare esplosivi in qualsiasi parte del mondo sta salvando vite, da un aeroporto a un campo minato.
- Cani che avvertono che stai per soffrire di un attacco epilettico: Sembra che gli esseri umani emettano un odore caratteristico quando stiamo per subire uno di questi attacchi. I cani possono essere addestrati per avvertire il paziente di questo.
- Screening del diabete:L'urina cambia il suo odore a seconda della concentrazione di zucchero nel sangue, quindi un cane può essere addestrato a rilevare questi alti e bassi di glucosio e quindi evitare i problemi ad esso associati.
- Cani anticarro:Come curiosità, l'Unione Sovietica ha addestrato i cani a rilevare e trasportare esplosivi verso i veicoli corazzati nemici durante la seconda guerra mondiale. Non tutti gli usi dell'olfatto canino sono sempre stati per aiutare gli altri.
Come puoi vedere, un cane può salvare la vita di una persona anche con un basso livello di zucchero nel sangue. Questo da solo dovrebbe essere un motivo per garantire che la tua vita sia il più felice e amorevole possibile, ma ci danno anche molte altre ragioni. Resta solo da chiedersi come possiamo continuare ad aiutarci a vicenda in futuro.
