I ricci di mare sono una classe di invertebrati marini che appartengono al phylum degli echinodermi, proprio come le stelle marine e le stelle marine. Questi animali sono caratterizzati dall'avere un corpo globoso o discoidale, uno scheletro esterno con spine mobili e privi di braccia.
Di solito si trovano nelle zone rocciose, alcuni sono commestibili e una prelibatezza in molte regioni. Altri contengono veleno negli aculei e la loro puntura può essere dolorosa, ma non rappresenta un grande pericolo per le persone.
Come vengono classificati i ricci di mare?
Sotto le punte dei ricci e, nonostante abbia un corpo sferico, possiamo vedere un simmetria pentamerica -come una stella marina- caratteristica degli echinodermi del phylum. Tradizionalmente i ricci di mare sono stati classificati in base a questa caratteristica, come vedremo nelle righe successive.
Tipi di ricci di mare: ricci normali
I ricci regolari hanno una simmetria pentamerica, poiché il suo scheletro è diviso radialmente in 10 parti diverse. 5 di queste parti hanno piedini a tubo rifiniti in una specie di ventosa, con la quale si muove il riccio, mentre le altre ne sono sprovviste.
Il corpo è diviso in due emisferi, in uno è la bocca e in un altro l'ano e la madreporite, una placca che mette in comunicazione l'organismo interno con l'esterno.
Le spine coprono l'intero riccio, poiché sono distribuiti uniformemente. Si possono distinguere due tipi di spine, la primaria, più grande, e la secondaria, più corta. A seconda dell'habitat, dell'alimentazione o delle strategie difensive della specie, possiamo trovare una grande varietà di forme e dimensioni.
La maggior parte delle specie appartiene a questo gruppo di ricci. Ecco gli esempi più rappresentativi di questo noto taxon.
Riccio di mare comune o castagna di mare (Paracentrotus lividus)
È una delle specie più comuni nel Mediterraneo, sebbene si possa trovare anche nell'Oceano Atlantico. Il castagno di mare raggiunge circa 7 centimetri di diametro ed è solitamente di colore violaceo, sebbene possa presentare anche tonalità verdastre, marroni o bluastre.
Riccio di mare grande (Echinus esculentus)
È un grande riccio, di circa 10-17 centimetri di diametro, con spine corte e solide - tutte di uguale lunghezza - di colore rosso, rosa, viola o verde. Abita le zone rocciose di tutta la costa europea - tranne il Mediterraneo - dove si nutre di alghe filamentose, cirripedi, briozoi, piccoli molluschi e anellidi.
La specie è elencata come quasi minacciata dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) a causa del suo declino della popolazione negli ultimi tempi.
Fascia per ricciosetoso della fascia)
È un riccio di mare con spine molto lunghe e strette che contengono veleno, di un caratteristico colore totalmente nero. Provoca punture molto dolorose se calpestato, ma non è ancora considerato una minaccia per l'uomo.
Il riccio diadema abita le barriere coralline, i letti di alghe e i banchi di sabbia. È un invertebrato erbivoro e come tale si nutre di una grande quantità di alghe.
Riccio matita ardesiaHeterocentrotus mamillatus)
È una specie che abita i reef e i fondali rocciosi dell'Indo-Pacifico. Si caratterizza per avere spine molto spesse e arrotondate che può misurare fino a 15 centimetri. Di solito è rosso, ma ci sono anche esemplari marroni e viola.
Ricci irregolari: i tipi di cuore di ricci e dollari di sabbia
Questi ricci, a differenza dei precedenti, presentano una simmetria bilaterale, cioè sono divisi da un unico piano sagittale. Il loro corpo è molto diverso da quello dei normali ricci.
Hanno una forma ovale o a forma di cuore, quindi le strutture che appaiono ai poli di ciascun emisfero nei ricci regolari sono spostate in esse. Le sue spine sono molto più piccole e dense, sparse su tutto il corpo.
Cuore di riccio o patata (Echinocardium cordatum)
Questi ricci di mare sono solitamente sotterranei, poiché scavano essi stessi camere dove scavano e si nutrono di detriti. Sono di piccole dimensioni e sono ricoperti da un denso strato di brevi spine gialle quella curva indietro, dando loro un aspetto peloso.
Dollaro di sabbia o cracker di mare (Mellita quinquiesperforata)
Il dollaro di sabbia o biscotto di mare è un altro tipico rappresentante dei ricci irregolari, poiché i loro scheletri si trovano su quasi tutte le spiagge. Il suo nome si riferisce alla sua forma appiattita e arrotondata, come un biscotto.
Questo invertebrato misura tra 10 e 15 centimetri di diametro ed è caratterizzato dall'avere 5 aperture ovali sulla sua superficie chiamate lunule. Di solito è di colore marrone, grigio o verde. La specie è ampiamente distribuita lungo le coste dell'Oceano Atlantico, su spiagge con fondale sabbioso o roccioso e barriere coralline.
Considerazioni finali sui tipi di ricci di mare
Sebbene questa classificazione che ti abbiamo mostrato sia la più utilizzata, non è la più accurata, poiché tiene conto solo delle caratteristiche fisiche per dividere i ricci di mare. Come nota finale, chiariamo subito che esiste un'altra classificazione in cui si distinguono due sottoclassi principali:
- Euechinoidea: Raggruppa la maggior parte delle specie, tra cui i ricci irregolari.
- sottoclasse Periscoechinoidea: In questa sottoclasse sono raggruppati i ricci che hanno grossi tuberi, dove sono inserite spine spesse e lunghe. La sua unica rappresentazione è l'ordine Cidaroida.