Le mappe di distribuzione della biodiversità sono strumenti utilizzati dai biologi per descrivere i modelli degli esseri viventi sul pianeta. Conoscere gli habitat delle specie è fondamentale per la loro conservazione. Per la sua elaborazione, viene preso in considerazione un numero enorme di fattori.
Come vengono preparate le mappe di distribuzione e secondo quali criteri? Quali fattori fanno vivere le specie dove vivono? Risponderemo a tutte queste domande nelle righe seguenti.
La distribuzione della biodiversità: fattori che la influenzano
Le varie specie di animali e piante che abitano il nostro pianeta hanno esigenze vitali differenti. Ad alcune specie piacciono i luoghi freddi nelle zone polari. Altri animali, invece, prediligono le condizioni di estrema umidità e alta temperatura delle foreste equatoriali, come nel caso degli oranghi.
Chiamiamo l'insieme dei requisiti biotici e abiotici che una specie ha per la sua sopravvivenza nicchia ecologica. La nicchia ecologica è l'insieme dei fattori in cui una specie si sente a suo agio, vale a dire, le loro condizioni ottimali di vita.
Questa nicchia ecologica è modellata principalmente dalle condizioni di temperatura, umidità, tipo di suolo e altri parametri ambientali, che sono fattori abiotici. In termini di fattori biotici, gli animali hanno bisogno di vivere ovunque si trovi il loro cibo e c'è poca competizione per gli stessi tipi di risorse.
Una mappa del mondo con hotspot di biodiversità.
Modelli generali di distribuzione della biodiversità
Una volta spiegato in base a cosa sono distribuite le specie, possiamo sottolineare una serie di generalità sulla distribuzione della biodiversità a livello terrestre.
Un fenomeno molto importante riguardo a questo problema è noto come gradiente di biodiversità latitudinale. In linea di massima, questo postulato indica che la biodiversità è maggiore intorno all'Equatore e diminuisce man mano che ci avviciniamo ai poli, ad eccezione dei deserti.
Questo perché all'equatore ci sono le condizioni più adatte per un enorme numero di specie: alte temperature, irraggiamento solare ed elevata umidità relativa. Tutto ciò favorisce la comparsa di più vegetazione, che di solito si traduce in più animali.
In generale, i luoghi più caldi e umidi tendono a supportare una maggiore biodiversità rispetto a quelli freddi e secchi. Questo perché le piante, che sono alla base della piramide trofica, tendono a crescere meglio in queste condizioni.
Come sono fatte le mappe
In origine, la mappatura della distribuzione delle specie animali implicava la realizzazione di ardui censimenti in cui si sapeva che esistevano specie. In questi casi, sono stati contati gli individui e stimata la loro distribuzione. Ciò iniziò a essere fatto nel XVII secolo, quando i primi naturalisti iniziarono a descrivere e contare le specie che trovarono.
In data odierna, le tecniche sono molto migliorate e vengono eseguite sulla base di modelli matematici. Alcuni programmi statistici modellano spazialmente le condizioni ideali per una specie specifica di ciascun fattore. Mettendo insieme tutte queste mappe in cui i fattori sono ideali, si ottiene una mappa in cui è più probabile che si trovino le specie.
Mappe della biodiversità: contare il numero di specie
Abbiamo parlato di mappe di distribuzione delle specie, ma ora entreremo in un altro tipo di mappa: quelle che misurano il numero di specie per area, cioè la biodiversità. Queste mappe vengono utilizzate per sapere dove ci sono più specie.
Queste mappe sono divise in unità regolari (tessere), dove viene contato il numero di specie presenti. Questa mappa viene utilizzata per determinare quali aree sono più ricche di biodiversità, dove possono essere istituiti spazi protetti.
Se, ad esempio, in un'area montana abbiamo 4 tessere con 25 specie di anfibi, l'Amministrazione competente valuterà la protezione di quest'area da altre per la conservazione di questo gruppo tassonomico. Sfortunatamente, il denaro non è illimitato e a volte devi scegliere.
Usi delle mappe di distribuzione
Le mappe di distribuzione della biodiversità sono un ottimo strumento che serve per conoscere dove sono le specie e quale nicchia ecologica occupano. Possono essere molto importanti nelle attività di conservazione per sapere quali spazi sarebbe necessario proteggere dal degrado.
Le mappe della biodiversità in senso stretto - di numero di specie - sono estremamente utili per catalogare quelle aree dove c'è molta biodiversità e necessitano di protezione. Altrimenti, grazie a questi documenti, si possono stabilire piani d'azione concreti per aree con poca diversità biologica.
