La tularemia nei conigli è una malattia che va ben oltre il campo veterinario, in quanto può rappresentare un serio problema per l'uomo. Si tratta di una zoonosi: quando una persona sana viene a contatto con la pelle di un animale affetto, può facilmente infettarsi.
Oltre al contagio per contatto, diversi gruppi di aracnidi possono trasmettere la malattia. Le zecche delle specie Dermacentor andersoni e Amblyomma americanum, tra molte altre, diffondono il patogeno con il loro morso. Il batterio che causa la malattia appartiene alla specie Francisella tularensis.
Questa malattia di solito non colpisce i conigli domestici che vivono in appartamento, ma se fanno parte di un allevamento all'aperto le cose cambiano. Se vuoi sapere tutto sulla tularemia nei conigli e negli esseri umani, continua a leggere.
Cause della tularemia
Come abbiamo detto prima, l'agente eziologico è il batterio Francisella tularensis, un parassita intracellulare obbligato. Va notato che sono bacilli molto resistenti, in quanto non muoiono in condizioni ambientali climatiche che raggiungono il congelamento e sono relativamente immuni alla candeggina.
I tipici ospiti di questo batterio sono conigli e altri lagomorfi, ma si stima che possa infettare accidentalmente più di 100 diverse specie di mammiferi, compreso l'uomo. Sebbene i mammiferi carnivori siano suscettibili alle infezioni, di solito presentano pochissimi sintomi.
Tra le specie più colpite troviamo vari gruppi di roditori, conigli, lepri delle nevi e altri lagomorfi. Oltre a questo, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indicano quanto segue: i gatti domestici sono molto sensibili a questa malattia, quindi fungono da serbatoio per l'infezione nell'uomo.
La malattia si contrae quando una zecca succhiasangue o una mosca morde l'ospite, permettendo ai batteri di entrare nel flusso sanguigno. A seconda dell'animale infetto, i sintomi possono variare da lievi a gravi.
Sono stati segnalati focolai epidemiologici di tularemia dall'acquisto di criceti infetti nei negozi di animali.
Sintomi di tularemia nei conigli
Purtroppo, descrivere i segni clinici della tularemia nei conigli è complesso, poiché la maggior parte degli animali che la contraggono finiscono per morire entro 8-14 giorni senza poter essere studiati. In condizioni di laboratorio, questi sono alcuni dei segni clinici che possono essere rilevati:
- Debolezza, che si traduce in una minore mobilità intorno alla gabbia/appezzamento e mancanza di voglia di mangiare.
- Ucere cutanee, che si formano nel sito di infezione.
- Febbri intense.
- Linfoadenopatia regionale, cioè infiammazione dei linfonodi più vicini alla zona del morso.
- Comparsa di ascessi, accumuli di pus sotto la pelle.
Se il tuo coniglio è domestico e di solito non esce in terreni aperti, questi sintomi sono probabilmente dovuti a qualche altra patologia. Se, d' altra parte, hai una colonia di animali in un ambiente di fattoria all'aperto, fai attenzione, poiché potresti trovarti di fronte al primo paziente di un focolaio di tularemia.
Gli effetti delle malattie sugli esseri umani
Come indicato dalla Mayo Clinic, le persone con tularemia di solito presentano sintomi simili a quelli di altri mammiferi colpiti, ma in misura minore. Il paziente presenterà febbre, ulcere cutanee, brividi, mal di testa, linfonodi ingrossati e altri segni caratteristici.
In aggiunta a questo, il batterio può colonizzare l'occhio o il tessuto polmonare, il che cambia parecchio i segni clinici. Fortunatamente, la maggior parte delle persone viene solitamente curata con un trattamento antibiotico a casa, senza la necessità di essere ricoverata in un ambiente ospedaliero. Il tasso di mortalità della malattia è del 4%.
Trattamento
Streptomicina e tetraciclina sono gli antibiotici di scelta per tutti gli animali infetti. I fluorochinoloni e il cloramfenicolo sono anche usati negli esseri umani per alleviare i segni clinici associati.
Se hai un allevamento all'aperto e sospetti che uno dei tuoi conigli possa avere la tularemia, separalo velocemente dagli altri e portalo dal veterinario. Ricordarsi sempre di maneggiare l'animale con i guanti e, una volta iniziato il trattamento, pulire l'intero ambiente della colonia con disinfettanti che non siano composti a base di candeggina.
Consigli finali
Come avrai visto, la tularemia è una malattia grave per i conigli e molto sgradevole per gli esseri umani. Il modo migliore per evitare il rischio di contrarla è limitare il contatto degli animali da allevamento con altri esseri viventi selvatici e applicare regolarmente i vermifughi agli animali.
Per evitare di contrarre la tularemia, un tutore deve sempre indossare pantaloni lunghi e guanti in ambienti semi-ruspanti. Nel caso in cui vieni morso da una zecca di qualsiasi tipo, è meglio andare dal medico per fare gli esami pertinenti.
