Ogni giorno sentiamo parlare del ruolo della vitamina D nella regolazione dell'assorbimento di calcio e fosforo. Per questo motivo, questa vitamina è così importante per la salute delle ossa. Al di là della salute delle ossa, è importante sapere che un eccesso di vitamina D può portare a effetti negativi, siano essi derivati da un eccesso di calcio o da un effetto diretto sui tessuti.
Mentre il calcio contribuisce allo sviluppo delle ossa, anche è la chiave per altri processi, come la contrazione muscolare e la trasmissione dei segnali neurali. Quando c'è un eccesso di calcio, il cuore, le arterie, il tratto gastrointestinale e i reni sono particolarmente soggetti a danni.
Gradualmente, vari studi scientifici hanno rivelato che VitD ha anche un ruolo regolatore in vari tessuti. Per questi motivi, è molto importante capire cosa fa la vitamina D, com'è il suo metabolismo e quali sono le dosi sicure per il tuo animale domestico. Qui vi diciamo tutto.
Cos'è la vitamina D?
Primo, la natura chimica della vitamina D è lipidica e la produciamo dal colesterolo. In quanto tale, è una molecola liposolubile che viene digerita e assorbita dall'organismo allo stesso modo dei lipidi alimentari. Viene anche eliminato, espellendolo con le feci, attraverso la bile.
Quando il livello di vitamina D supera le esigenze del corpo, si accumula. Pertanto, può essere immagazzinato principalmente nel fegato, sebbene si trovi anche nel tessuto adiposo. L'accumulo avviene di preferenza nel pesce, rispetto alle specie terrestri, che immagazzinano poca vitamina D nel corpo.
Il corpo può produrre la sua vitamina D
In generale, molti animali erbivori e onnivori hanno un precursore, il 7-deidrocolesterolo, nelle cellule della pelle. Quando la pelle è esposta al sole, I raggi UVB catalizzano la sintesi della vitamina D3 da questo precursore.
Di per sé, la vitamina D3 è biologicamente inattiva e deve essere convertita in una forma ormonale attiva in un processo in due fasi:
- Viaggia prima nel fegato. Lì si verifica una trasformazione iniziale, che porta alla molecola 25-VitD3. Sebbene questo metabolita non sia attivo, è molto stabile ed è il modo in cui la vitamina viaggia attraverso il corpo. Questa è la variante che viene ingerita durante l'assunzione di olio di fegato di merluzzo o carni grasse.
- Successivamente, questa forma inattiva viaggia verso il rene, dove viene convertito nella forma attiva 1,25-di (idrossi) vitamina D3, chiamata calciferolo. Questo composto circola come ormone nel sangue e media gli effetti biologici legandosi al recettore della vitamina D, che si trova principalmente nei nuclei delle cellule bersaglio.
Gli animali che possono eseguire questa sintesi includono umani, ratti, maiali, cavalli, uccelli, pecore e mucche. Tuttavia, la pelle di cani e gatti - e probabilmente di altri carnivori - produce poca vitamina D nella pelle e, quindi, questi animali dipendono dalla sua assunzione nella dieta.
Le piante possono anche produrre una variante della vitamina D, dall'ergosterolo, chiamata vitamina D2.
Cosa succede se c'è una carenza di vitamina D negli animali domestici?
Recentemente è stata prestata molta attenzione al problema della carenza di vitamina D nei cani. L'effetto più noto è l'osso, perché la sua carenza è associata alla sofferenza del rachitismo, che si manifesta con deformazioni fisiche molto evidenti.
Un recente studio che ha valutato 350 cani domestici ha scoperto che due terzi avevano livelli insufficienti di VitD nei loro corpi. Oltre a ciò, è sorprendente apprezzare che la variabilità vitaminica riscontrata tra animali che avevano diete simili fosse molto ampia.
Sempre più ricerche suggeriscono l'associazione tra la carenza di VitD e una serie di malattie, incluso il cancro.
E se l'integrazione inducesse un eccesso di vitamina?
Secondo vari rapporti scientifici, la vitamina D ha un effetto regolatore diretto su più di 36 diversi tipi di cellule. In effetti, è stato scoperto che l'espressione di più di 50 geni è inducibile da VitD. In generale, tra i processi più colpiti dall'eccesso di VitD, spiccano il controllo neuromuscolare e la funzione immunitaria.
Nei cani, Un'eccessiva integrazione di vitamina D può causare insufficienza renale in pochi giorni. Sfortunatamente, non sono noti i dosaggi di integratori ideali per mantenere la salute cellulare per ogni razza e in ogni fase della crescita canina.
Tuttavia, le attuali raccomandazioni sull'assunzione di questa vitamina sono incluse nella guida nutrizionale della Federazione europea dei produttori di alimenti per animali domestici.
Con gli anni, molti alimenti commerciali per animali hanno aggiunto troppa vitamina D al loro cibo e hanno causato malattie e persino morte negli animali che li consumano. Nel 2022-2023, in Spagna, l'azienda di alimenti per cani Hill's ha richiamato lotti di prodotti per l'eccesso di vitamina D.
L'integrazione è la panacea?
Rispondere a questa domanda rappresenta certamente una sfida. Nel 2011, uno studio ha valutato la relazione tra i livelli ematici di 25-VitD nei cani e lo sviluppo di tumori dei mastociti. Gli autori hanno scoperto che i cani da pastore portatori di tumore avevano meno 25-VitD rispetto al gruppo di cani da pastore senza tumore.
Ciò che è veramente intrigante è che, confrontando le diete di entrambi i gruppi di cani, Hanno scoperto che tutti i cani hanno ricevuto quantità simili di 25-VitD. Quindi questo risultato suggerisce che i livelli ematici di 25-VitD non sono determinati esclusivamente dalla dieta.
Rimangono molte domande da porsi al riguardo: il cancro può ridurre la capacità del cane di produrre 25-VitD? Alcuni cani sono esposti a fattori di rischio che impediscono loro di formare questo composto? Solo il tempo e la sperimentazione ci daranno risposte chiare.
La vita moderna dei cani
In precedenza, i cani hanno ottenuto la quantità ottimale di vitamina D dalle riserve di grasso delle loro prede morte. Tuttavia, è un dato di fatto che anche gli animali da compagnia accompagnano la specie umana nel suo vertiginoso cambiamento di stile di vita.
Per questo motivo la dieta dei cani è cambiata, poiché attualmente si basa quasi esclusivamente su mangimi commerciali. Per loro, l'integrazione fornita dal cibo è diventata la loro principale fonte di vitamina D.
Quali fattori possono diminuire la biodisponibilità della vitamina D?
Ecco alcuni fattori che possono limitare la disponibilità di vitamina D nel tuo animale:
- Elementi della dieta: i grassi polinsaturi, il fluoro e il basso contenuto di magnesio negli alimenti possono ridurre la biodisponibilità della vitamina D.
- Esposizione a DDT e altri pesticidi: anche i policlorobifenili (PCB), composti di origine industriale inquinanti per l'ambiente, aumentano del 3% il rischio di carenza di 25-VitD. Inoltre, l'esposizione al glifosato, un composto presente negli alimenti e nell'ambiente, riduce la vitamina D.
- Altri composti chimici, come i ritardanti di fiamma: ad esempio, gli eteri di difenile polibromurato (PBDE), misurati nel sangue, hanno mostrato livelli 10 volte superiori nei cani che nell'uomo. Questi composti provengono da alimenti commerciali e sono noti per inattivare la vitamina D.
- Altri fattori, come sterilizzazione/neutralità: È noto che le femmine sterilizzate hanno il 10% in meno di 25 VitD nel sangue rispetto alle femmine intere. Allo stesso modo, i maschi sterilizzati hanno il 30% in meno rispetto ai maschi intatti.
- Diverse condizioni mediche: qualsiasi precedente di malattia renale può impedire la conversione della 25VitD nella forma utilizzabile di vitamina D, calciferolo. Anche alcuni trattamenti medici che vengono metabolizzati nel fegato possono bloccare l'elaborazione della vitamina D.
Come puoi vedere, la maggior parte dei cani che vivono in un ambiente domestico sarà influenzata da almeno due o tre di questi fattori come minimo. Per questo motivo è fondamentale tenere in considerazione l'importanza della vitamina D nella dieta degli animali domestici e implementarla in modo efficace nel loro menù quotidiano.
