In molti casi, l'uomo e gli animali domestici soffrono di patologie molto simili. Ne è un esempio la congiuntivite nei gatti, che si presenta con un quadro clinico pari a quello osservato nella nostra specie.
Bisogna stare attenti alle patologie oculari perché, se non vengono affrontate tempestivamente, l'animale potrebbe finire per diventare cieco. È anche essenziale notare che, sebbene improbabile, la congiuntivite felina potrebbe eventualmente colpire il tutore. Per queste ragioni, conoscere le cause della malattia diventa essenziale.
Cos'è la congiuntivite nei gatti?
Secondo i portali medici, la congiuntivite è definita come un'infiammazione della congiuntiva, una membrana sottile e traslucida che ricopre la parte bianca dell'occhio e l'interno delle palpebre. Da notare che, sebbene la patologia sia simile nell'uomo e nel gatto, questi ultimi presentano una "terza palpebra": la membrana nittitante.
In un felino sano, la congiuntiva palpebrale -che copre la superficie posteriore delle palpebre- è praticamente invisibile all'occhio umano e ha un colore rosa. I gatti con congiuntivite, invece, hanno questa membrana arrossata e gonfia. Questa condizione può manifestarsi in uno dei due occhi o in entrambi contemporaneamente.
Alcuni dei segni più comuni di congiuntivite nei gatti sono i seguenti:
- arrossamento degli occhi
- Edema oculare, cioè accumulo di liquido intorno all'occhio.
- Scarico mucoso oculare.
- Lacrimazione continua e dolore, che si manifesta con la chiusura involontaria dell'occhio del gatto.
cause
Innanzitutto, è essenziale notare che la congiuntivite felina può verificarsi per due ragioni principali: infettiva e non infettiva. Vi raccontiamo di ognuno di loro.
Congiuntivite infettiva
Vari studi hanno studiato le cause della congiuntivite nei gatti nelle popolazioni feline di tutto il mondo. Analizzando campioni di gatti domestici affetti nel nord Italia, sono stati ottenuti i seguenti risultati:
- I batteri Chlamydia felisera presente nel 20% dei gatti malati. Oltre alla congiuntivite, questo patogeno provoca rinite e problemi respiratori.
- L'herpesvirus felino (FHV-1) era presente nel 33% dei casi. Viene anche mostrato con quadri clinici respiratori e oculari. L'herpesvirus felino di solito causa anche depressione, anoressia, ipertermia e altri segni nell'animale.
- Nessuno dei gatti di controllo - senza congiuntivite - è risultato positivo perC. felis, mentre il 20% di loro presentava l'herpesvirus felino senza mostrare alcun sintomo.
- Il 7% dei gatti campionati ha presentato infezioni miste da entrambi i patogeni.
Come abbiamo visto, le principali cause della congiuntivite felina sono virus e batteri, che sono altamente trasmissibili tra membri della stessa specie. È per questo i gatti malati devono avere un periodo di quarantena rigoroso quando diagnosticati.
Infine, va notato che alcune congiuntiviti infettive possono essere causate da parassiti più complessi. Un esempio di questo è Thelazia sp.,un nematode che può infettare gli occhi di vari animali, compreso il gatto. La thelaziosi oculare causa anche congiuntivite.
Cause non infettive
Come gli esseri umani, anche i gatti sono sensibili a determinati prodotti chimici e sostanze presenti nell'aria. Qualcosa di aneddotico come un granello di polvere che si infiltra nell'occhio del tuo animale domestico può generare un quadro di congiuntivite sporadica.
Tutto ciò che può entrare in contatto con gli occhi del gatto è un possibile rischio: shampoo, spore o micro-spray deodoranti possono esserne esempi. Altri eventi che possono portare a congiuntivite non infettiva sono i seguenti:
- trauma fisico, come un colpo in un occhio contro l'angolo di un mobile.
- Congiuntivite allergica, prodotto dallo sfregamento con una pianta o una sostanza che genera una reazione nel sistema immunitario dell'animale.
- Come un sintomo di un tumore all'occhio.
In caso di dubbio, vai dal veterinario
Come abbiamo visto, le cause più comuni di congiuntivite nei gatti sono gli episodi infettivi, soprattutto quelli causati da batteri e virus. Queste malattie sono altamente contagiose, quindi sarà essenziale isolare l'animale colpito e andare prontamente dal veterinario.
D'altra parte, le cause della congiuntivite possono essere anche allergiche o da stress meccanico. Questi sono più difficili da diagnosticare, poiché l'agente eziologico non è così chiaro. Ciò nonostante, Il tuo veterinario ti aiuterà a capire cosa sta causando il fastidio agli occhi del tuo gatto.