La miopatia da cattura è una conseguenza dello stress che comporta la cattura di animali non abituati alla presenza dell'uomo. Colpisce quasi tutti i tipi di specie - in particolare mammiferi e uccelli - con diversi gradi di gravità. Gli uccelli più piccoli, ad esempio, sono i più soggetti a stress fatali.
Il problema sorge quando le catture vengono effettuate a fini di conservazione, ad esempio, per trasportare animali selvatici a rischio in aree protette, riserve o zoo. È in quei momenti, in cui l'obiettivo è preservare la vita dell'animale, che catturare la miopatia diventa una battuta d'arresto.
Caratteristiche della sindrome da miopatia da cattura negli animali selvatici
Questa sindrome non si verifica solo negli animali selvatici, è vero. È anche comune nelle specie di allevamento che vengono cacciate prima che muoiano, come i tori da combattimento o l'allevamento di selvaggina.
Forse questa patologia non si manifesta in modo così esagerato negli animali domestici, poiché sono più abituati al contatto umano. Anche così, lo stress ha ancora un effetto diretto sui muscoli.. Questa patologia è caratterizzata dalla comparsa di sintomi di malessere generale - come distress respiratorio e febbre - e segni locomotori.
Sintomi locomotori
Soffermiamoci un attimo sui sintomi locomotori della sindrome da miopatia da cattura, in quanto di grande interesse. Alcuni dei segni più comuni sono i seguenti:
- Atassia - mancanza di controllo e coordinazione dei movimenti muscolari volontari -, rigidità muscolare e tremori.
- Parsia - non diventa una paralisi o lo è, ma parzialmente, a causa di deboli contrazioni muscolari. Può progredire fino a completare la paralisi.
- Escrezione di urine scure. Questo è il segno più caratteristico di una miopatia. Quando il muscolo è danneggiato, la mioglobina - proteina muscolare - si accumula nel sangue e viene poi espulsa con l'urina, conferendogli quel colore scuro. È ciò che è noto come mioglobinuria.
Spesso, se il picco di stress è molto alto, l'animale non è in grado di farcela e si verifica una morte improvvisa. Per questo motivo è fondamentale cercare di evitare qualsiasi situazione che favorisca lo sviluppo della sindrome.
Perché questi sintomi compaiono dopo l'inseguimento e la cattura?
La ragione della comparsa di questi sintomi è la lesione muscolare, sia dei muscoli scheletrici che del muscolo cardiaco. Quel che è certo è che il motivo del danno muscolare non è del tutto chiaro, ma si ipotizza che, durante il riflesso di volo, venga eseguito un livello di esercizio anaerobico tale da avere due gravi conseguenze:
- L'accumulo di grandi quantità di acido lattico nei muscoli.
- Una grave acidosi metabolica che innesca la necrosi muscolare secondaria.
Un'altra grave malattia veterinaria -in questo caso degli animali da allevamento- è l'ipertermia maligna del suino e condivide con la miopatia post-cattura il danno muscolare derivato da una grave acidosi.
La vera patogenesi della miopatia da cattura
In condizioni normali, i muscoli usano il glucosio in presenza di ossigeno per produrre energia. Quindi rimuovono l'anidride carbonica, mentre il sangue rimuove l'anidride carbonica prodotta. Ecco perché il sistema funziona senza problemi.
In una situazione stressante, i muscoli lavorano duramente. Per questo motivo utilizzano l'ossigeno più velocemente di quanto il sangue possa fornirlo, creando un evidente deficit metabolico.
È allora che, al posto dell'anidride carbonica, i muscoli producono acido lattico. Se l'acido lattico si accumula, finisce per distruggere le fibre muscolari. Insieme, i reni non funzionano a causa dell'acidosi e dell'accumulo di mioglobina.
Esistono diverse forme di presentazione della miopatia da cattura?
Alcuni esperti descrivono quattro diverse sindromi all'interno della stessa patologia:
- Prima di tutto miopatia iperacuta, in cui la morte avviene entro pochi minuti dall'insufficienza cardiaca.
- Un po' meno grave è la forma acuta, con rottura delle fibre per la maggior parte del tempo e, quindi, con l'animale in piedi e debole. In questo secondo caso il decesso, se sopraggiunge, avviene entro 24-48 ore.
- Terzo è la miopatia subacuta, con acidosi che causa lentamente ma inesorabilmente danni ai muscoli e ai reni. Gli animali di solito cadono a terra, il collo piegato all'indietro. La morte avviene entro pochi giorni.
- Infine, viene descritta una miopatia cronica in quegli animali che sopravvivono diversi giorni o mesi. Sfortunatamente, spesso finiscono per morire improvvisamente per un attacco di cuore.
È chiaro, quindi, che sopravvivere agli stress causati dalle catture negli animali selvatici è quasi impossibile a lungo termine.
Le conseguenze negative della cattura di animali selvatici per scopi scientifici
Gli animali selvatici, in genere, non sono abituati alla presenza dell'uomo. Ecco perché presentano un marcato riflesso di volo non appena ci rilevano ed è così difficile sorprenderli in natura. Lo dobbiamo al suo potente istinto di sopravvivenza..
Quando i progetti di conservazione di una specie contemplano la cattura di individui selvatici, la cattura della miopatia diventa un problema, poiché l'obiettivo di questi progetti è catturare animali vivi in buone condizioni per consentire la sopravvivenza della loro specie in cattività.
Purtroppo l'animale, quando è stato catturato, non capisce le buone intenzioni e lo stress appare senza essere chiamato. Ecco perché è così importante sviluppare metodi di cattura adeguati e moderni che superino questo pericoloso handicap.