L'aggressività canina è uno dei problemi comportamentali più segnalati dai tutori. Scoprire come l'aggressività nei cani e la genetica possano essere correlate è stato l'obiettivo di molti ricercatori negli ultimi anni.
Il fatto che il genoma canino sia già noto e completamente sequenziato aiuta in questo lavoro. Oltre a comprenderli durante le indagini, i cani sono anche modelli perfetti per studiare l'origine di determinati comportamenti o emozioni.
L'architettura genetica dei cani o del loro genoma è variata nel corso dei secoli grazie ai processi di addomesticamento e alla selezione antropica di alcuni caratteri, sia fisici che psicologici. La genetica e alcuni comportamenti canini potrebbero essere strettamente correlati? Esistono geni che promuovono comportamenti aggressivi? Scoprire!
Genetica e loro implicazione nell'aggressività nei cani
Quando osserviamo diverse razze di cani, è facile notare come ogni varietà tenda ad avere dei comportamenti legati al suo aspetto. Questo spiega perché alcuni cani sono buoni animali da lavoro, come cani poliziotto o cani da pastore.
Allo stesso modo, possiamo vedere come certi animali tendano ad essere più affettuosi di altri o ad avere meno paura degli estranei. Sebbene ogni cane sia unico per il suo carattere, la sua personalità e il suo modo di intendere il mondo, ci sono alcune caratteristiche comuni specifiche per ogni razza.
Ad esempio, sebbene possano esistere eccezioni e la maggior parte di esse siano legate a problemi acquisiti al momento dell'istruzione, è improbabile che un Golden retriever mostra un comportamento aggressivo o minaccioso.
Allo stesso modo, è improbabile che un Rottweiler accetti rapidamente la presenza di una persona sconosciuta. Ogni razza di cane ha il suo carattere definito e questo è dimostrato, ad esempio, dalla Federazione Cinologica Internazionale (FCI).
Addomesticamento del cane e variabilità genetica
Il cane, come specie, è un organismo eccezionale quando si tratta di ricercare geni che modificano il comportamento. L'addomesticamento ha esercitato una grande pressione selettiva sul cane E, di conseguenza, le razze di cani che conosciamo oggi mostrano alcune differenze comportamentali molto sorprendenti.
Le razze più recenti, invece, si caratterizzano per aver subito il cosiddetto collo di bottiglia. Come risultato dell'incrocio ripetutamente dello stesso individuo, mentre i loro discendenti sono accoppiati con i tratti più desiderabili, è stata causata una perdita nella diversità genetica delle linee.
Alcune delle caratteristiche morfologiche specifiche della razza, malattie e comportamenti ereditari sono probabilmente il risultato dell'effetto fondatore, che precede la perdita della variabilità genetica.
Questo fatto, insieme alla conoscenza della sequenza del genoma e alla certezza che alcuni dei geni che codificano il comportamento del cane siano conservati anche nell'uomo, facilita il compito di scoprire i geni che regolano i comportamenti conflittuali nei cani. Pertanto, l'aggressività nei cani e la genetica sono totalmente correlate.
Geni che codificano per l'aggressività nei cani
Grazie a tutti gli studi effettuati nel campo della genetica e dell'etologia, non c'è dubbio che ci sono geni che predispongono all'aggressività nei cani. Lo studio della scarsa variabilità genetica nelle razze canine più attuali ha dimostrato che alcuni dei geni legati all'aggressività sono altamente conservati.
Quando si dice che una serie di geni si conserva, ci si riferisce al fatto che anche altre specie vicine al cane, come i lupi o le volpi, hanno gli stessi geni - o sono molto simili.
L'importante è che ogni gene o le sue diverse versioni – dette alleli – possano influenzare diverse caratteristiche comportamentali del cane.
Ciò significa che non esiste un gene per l'aggressività e che se il cane ce l'avesse, sarebbe aggressivo. Infatti, lo stesso gene può influenzare molte caratteristiche, sia fisiche che emotive.
Pertanto, alcuni studi suggeriscono che ci sono diversi geni correlati a questi comportamenti. Ad esempio, i geni IGF1 e HMGA2 sono legati a cani di piccola taglia, ansia da separazione, sensibilità al tatto, aggressività diretta verso il padrone e verso gli altri cani.
D'altra parte, altri due geni, GNAT3 e CD36, sono associati a tratti come la sensibilità al tatto, la paura e l'aggressività verso umani e cani sconosciuti.
Al giorno d'oggi, il sequenziamento di un genoma completo di un nuovo organismo non richiede molto lavoro, poiché può essere fatto in pochissimi giorni. Tuttavia, determinare quali aree del genoma sono geni e quali funzioni hanno è molto più complicato.
Come abbiamo visto in queste righe, grazie alla ricerca è noto che l'aggressività nei cani e la genetica sono totalmente correlate, così come altri comportamenti diversi. Ora resta da scoprire come la genetica influenza il comportamento aggressivo del cane.
