L'elefante pigmeo fa parte dell'immenso gruppo di mammiferi in via di estinzione. Questo animale è stato classificato come una sottospecie dell'elefante asiatico, specie generale che è anche seriamente minacciata.
Potresti dire quante sottospecie di elefanti asiatici ci sono? E differenziare l'elefante pigmeo dal resto degli elefanti? Successivamente, vedremo alcuni fatti interessanti su questa sottospecie. Ti assicuriamo che alla fine di queste righe sarai in grado di identificare questo animale senza problemi.
Il motivo della sottospecie e alcuni dettagli
La famiglia degli elefanti (Elefantidi) è l'unico record corrente dell'ordine proboscide. Questo ordine comprendeva un gruppo di mammiferi placentati ancestrali, tra cui gli antenati degli elefanti.
Così che, attualmente esistono solo membri della famiglia degli elefanti. Tra questi c'è il protagonista di questa opportunità: l'elefante pigmeo, una sottospecie dell'elefante asiatico.
Quindi, l'elefante asiatico è chiamato Elephas maximus e l'elefante pigmeo,Elephas maximus borneensis. Quest'ultimo è stato recentemente identificato come un gruppo separato secondo vari studi genetici focalizzati sulla specie generale, un fatto che ha dato origine a quattro diverse sottospecie di elefanti.
Tuttavia, quando si parla dell'elefante pigmeo, è necessario chiarire alcuni aspetti. Uno di questi è il concetto di sottospecie, poiché questo animale è una sottospecie dell'elefante asiatico. Dedichiamo di seguito un paio di righe a questo termine.
Quando si parla di sottospecie, l'esistenza di due o più gruppi diversi ma con tratti simili all'interno di una specie. Tuttavia, ogni gruppo ha le sue caratteristiche -genetiche o morfologiche- che li differenziano l'uno dall'altro.
Inoltre, può anche essere il fatto che ogni sottospecie abita aree diverse. Dunque, l'elefante pigmeo è un elefante asiatico che vive nell'isola del Borneo.
Un altro dettaglio sugli elefanti -in generale- è che sono animali sociali ed estremamente intelligenti. Allo stesso modo, sono stati anche un simbolo ricorrente di potere nella storia delle civiltà.
Habitat
Si stima che l'isola del Borneo sia la terza isola più grande del mondo. Nello specifico, questi esemplari si trovano nelle giungle di Sabah, situate in Malesia.
Questo perché questi ambienti sono circondati da boschi con prati e vicini punti d'acqua. Entrambi gli ambienti sono ideali per l'elefante pigmeo, anche se sono compromessi dalla deforestazione.
Caratteristiche dell'elefante pigmeo
Tra i tratti che lo differenziano dal resto della sottospecie dell'elefante asiatico si possono citare i seguenti:
- Si caratterizza per essere la sottospecie più piccola. Nonostante ciò, si stima che il maschio medio raggiunga una lunghezza di 2,45 metri.
- Tuttavia, questi mammiferi sono più grandi di altre sottospecie di elefanti asiatici.
- Hanno una coda lunga in proporzione al resto del corpo. Cresce molto e può toccare il suolo.
- Le loro zanne sono più fini. Proiettano dal cranio, piuttosto che curvarsi verso l'esterno come in altre specie di elefanti.
- Hanno orecchie grandi e larghe.
D'altra parte, questi mammiferi mostrano la stessa tonalità del resto degli elefanti asiatici. Il loro colore del corpo può cambiare da una tonalità brunastra a una tonalità grigiastra scura.
Si credeva che le dimensioni dell'elefante del Borneo o dell'elefante pigmeo fossero dovute al nanismo. Tuttavia, uno studio genetico lo ha identificato come una sottospecie geneticamente diversa dai suoi congeneri asiatici.
Alimentazione
Un recente studio ha determinato quali sono gli alimenti che compongono la dieta di questo animale curioso e minacciato. Sapendo che gli elefanti sono animali erbivori, la loro dieta includerà i seguenti elementi:
- Vari frutti: come il durian, il cachi o il frutto dell'albero del pane.
- Altre piante alimentari: principalmente bambù, banane selvatiche o erba.
- Germogli e steli delle piante: contengono composti ad alto valore nutritivo.
- Corteccia degli alberi: aiuta a prevenire le coliche e contiene minerali e fibre.
In questo modo, conoscendo la loro dieta, puoi aiutare a preservare il loro habitat. Allo stesso modo, preservando la loro dieta e il loro habitat, si favorisce il mantenimento della sottospecie.
Stato di conservazione e minacce
Attualmente, la sottospecie dell'elefante pigmeo è stata inclusa nell'elenco degli animali minacciati. Non è in pericolo di estinzione, ma si sta lentamente avvicinando a questa categoria.
Come abbiamo già commentato, la situazione attuale dell'elefante pigmeo è grave, non solo perché il numero degli individui sta diminuendo nel corso degli anni, ma anche per le minacce che gli esemplari selvatici continuano ad affrontare.
Di tutti loro, si crede che PLa perdita dell'habitat è la causa principale per cui questo animale è in pericolo. In particolare, a causa della deforestazione e dell'espansione dei terreni agricoli -oltre che del bestiame-, c'è sempre meno terra libera per questo pachiderma.
Quando l'essere umano si appropria del suo territorio, gli elefanti vengono raccolti in zone inospitali. Il risultato di ciò è una diminuzione delle popolazioni di questa sottospecie, che dobbiamo combattere per ritrovare il loro stato normale.
Tuttavia, non dovremmo fare sforzi di conservazione solo con questa sottospecie, ma con tutte le specie in pericolo di estinzione, poiché si stima che un totale di 32.000 specie di esseri viventi siano sull'orlo della scomparsa, come il gatto pescatore . .
