Con l'apposito segnale, circa ogni anno, gli animali migratori intraprendono un lungo viaggio alla ricerca di nuove risorse.
La variabilità dello spazio e del clima e la disponibilità di risorse sono due delle motivazioni per intraprendere la migrazione. È un viaggio di andata e ritorno pieno di grandi ostacoli, quindi non tutti gli animali riescono a completarlo. Se vuoi saperne di più su questo affascinante tour, continua a leggere.
Che cos'è la migrazione?
La migrazione è un fenomeno biologico di natura istintiva che induce l'animale a spostarsi periodicamente da un habitat all'altro - separati tra loro da molti chilometri - in un determinato periodo dell'anno.
Tuttavia, non tutti i movimenti che fanno gli animali sono migrazioni. Questi tipi di eventi sono considerati migrazioni se soddisfano i seguenti requisiti:
- Sono spostamenti di una certa dimensione e durata. Possono durare mesi.
- C'è un netto contrasto tra le due residenze alternative.
- Sono prodotti da un orologio biologico interno che è regolato e regolato da stimoli esterni.
- Hanno un'importante dimensione demografica. Non è un movimento individuale, poiché gli animali migrano in grandi gruppi - tutta o parte della popolazione.
- Movimenti migratori svilupparsi in risposta a diverse pressioni ecologiche.
- Quando nel mezzo c'è una periodicità nell'aspetto del cibo o quando vengono utilizzate aree alternative per funzioni diverse, come aree di riproduzione e allevamento.
L'obiettivo della migrazione è ottenere risorse migliori o evitare condizioni ambientali avverse. La scarsità di risorse nel luogo in cui si trova costringe l'animale ad uscire alla ricerca di aree alimentari migliori. Questo può essere influenzato dai cambiamenti nell'ambiente.
In generale, gli animali migrano in luoghi caldi in autunno e ritornano in primavera. Inoltre, devono avere determinati meccanismi di navigazione incorporati nel loro codice genetico per potersi guidare da un luogo all'altro.
Animali che migrano ogni anno
Ci sono molti esempi di animali che migrano ogni anno e sono tutti affascinanti. Questi esseri viventi affrontano grandi pericoli, ma viaggiare è costoso, compensato da nuovi habitat e risorse arrivano a destinazione. Vi mostriamo alcuni casi speciali.
Il coraggioso gnu del Serengeti
La maggior parte degli gnu vive nel Parco Nazionale del Serengeti e nei mesi da novembre ad aprile si nutre nella zona meridionale, dove ci sono pascoli molto ricchi. Approfittano di queste aree per riprodursi, come madri e piccoli si nutrono di queste erbe nutrienti fino a quando il cibo diventa scarso.
Quando i piccoli hanno tre o quattro settimane, il gruppo inizia a spostarsi verso nord, attraversando lungo la strada terre aride e pericolose. Il viaggio è lungo e contiene molte minacce, perché proprio al confine tra Tanzania e Kenya si trova il fiume Mara, dove attendono predatori come i coccodrilli.
La mortalità della prole è enorme, con uno su sei sopravvissuto. Fino a 6.000 gnu possono morire durante la migrazione. Gli gnu arrivano a destinazione tra i mesi di luglio e ottobre.
Gli adulti hanno memoria visiva e sanno dove andare. Due o tre maschi adulti sono quelli che guidano il gruppo, cercando le zone più umide. Questi "leader" usano il sole, alcuni riferimenti visivi e olfattivi e l'apprendimento sociale come meccanismi di navigazione.
La lunga migrazione delle balene
Le balene migrano in cerca di luoghi di riproduzione. Quando si avvicina l'estate, viaggiano per migliaia di chilometri in luoghi dove c'è un'esplosione di fitoplancton, grazie a una grande quantità di luce. Ciò aumenta la quantità di krill marino, il cibo principale per le balene e altri predatori.
Le balene usano il campo magnetico terrestre per orientarsi. Inoltre, come riferimento visivo possono avere la costa, ma nuotano lontano da essa. Si ritiene che le balene e i delfini spiaggiati che compaiono ogni anno sulle coste muoiano a causa dei cambiamenti nel campo magnetico.
Questo fa sì che, invece di nuotare verso l'oceano, in molte occasioni questi sfortunati animali nuotino verso la spiaggia. Il campo magnetico può variare e per un po' - finché gli animali non lo imparano - non possono orientarsi correttamente.
Le rotte migratorie degli uccelli
Come se fosse una mappa aerea, gli uccelli migratori hanno tracciato rotte intorno al globo. Le principali rotte di volo sono le seguenti:
- Rotta paleartico-africana: uno dei più sorprendenti. Lo si può osservare dallo Stretto di Gibilterra, poiché gli animali migratori si fermano nella penisola iberica per riposarsi prima di raggiungere l'Africa.
- Dal nord-est asiatico al sud-est asiatico.
- Dal Nord America al Sud America.
Come abbiamo visto in queste righe, il fenomeno migratorio è una vera odissea, poiché gli animali che migrano spendono ogni anno un'enorme quantità di energia nel compiere il loro viaggio. È un comportamento istintivo, -anche se ha la sua parte di apprendimento- e si perpetua generazione dopo generazione.