La stimolazione mentale nei cani attraverso il gioco produce una serie di emozioni positive. Rapporti scientifici stabiliscono che quando il gioco viene svolto regolarmente e in un ambiente gratificante, innesca risposte a livello del sistema nervoso centrale. A loro volta, questi stimoli provocano reazioni fisiologiche e comportamentali benefiche nell'animale.
Nelle righe seguenti parleremo di come le attività di gioco forniscano questa stimolazione mentale nei cani, poiché non dobbiamo dimenticare che dopotutto sono animali con istinti da soddisfare.
L'importanza del gioco
Fino ad oggi, è universalmente accettato che gli animali provino dolore e possano soffrire. Comprendiamo anche che il "benessere animale" non è solo l'assenza di dolore e paura, ma la predominanza di un ambiente arricchente.
È importante ricordare che il piacere è generalmente valutato nel contesto della stimolazione sensoriale momentanea, come la gioia del gusto. Tuttavia, "benessere o qualità della vita" si riferisce a uno stato interno più lungo, associato alla stimolazione mentale.
Il gioco è importante perché offre agli animali domestici l'opportunità di esercitare il proprio corpo esplorando l'ambiente e imparando nuove abilità.
Cosa succede quando un cane non gioca?
A causa delle loro condizioni di vita, gli animali domestici e in cattività sono solitamente recettori passivi di stimolazione. Ciò significa che non possono scegliere o controllare le proprie esperienze e scelte comportamentali. Per questo motivo, alcuni esseri sociali costretti alla reclusione e alla solitudine possono soffrire di noia.
Alcuni di questi comportamenti di noia sono stati descritti in cani privi di stimolazione fisica e mentale. I segni della noia sono vari, ma spesso includono aumento della sonnolenza e episodi di irrequietezza, nonché comportamenti di evitamento e di ricerca di sensazioni, che sono purtroppo percepiti dai loro tutori come cattivi comportamenti.
Pertanto, la mancanza di stimolazione sensoriale o cognitiva si verifica quando l'animale non ha opportunità di esercizio, esplorazione e/o apprendimento. Ci sono prove che gli animali senza un'adeguata stimolazione mentale hanno indebolito i percorsi neurali e, di fatto, i loro cervelli diventano fisicamente più piccoli.
Perché il gioco è importante nella stimolazione mentale nei cani?
Senza dubbio, il grado di benessere degli animali è difficile da misurare. Tuttavia, le prove di studi recenti mostrano che gli animali traggono beneficio dalla creazione di situazioni che arricchiscono le loro esperienze. Tali situazioni includono:
- L'attesa di ricompense positive.
- Opportunità date agli animali per raccogliere informazioni, come nel problem solving.
- Esperienze emotive positive che si mantengono nel tempo o che si ripetono regolarmente.
Come funziona la stimolazione mentale nei cani?
Secondo studi scientifici, le esperienze di problem solving sono intrinsecamente motivanti. Durante la stimolazione mentale nei cani, viene rilasciata la dopamina, un mediatore associato all'apprendimento e al consolidamento della memoria.
I ricercatori sottolineano che la dopamina - un neurotrasmettitore del sistema nervoso autonomo - agisce nella risposta fisiologica alle ricompense. Queste risposte sono vitali per controllare il comportamento motivato dalle esperienze passate.
Questo è il modo in cui la dopamina è associata al rinforzo positivo di fronte a stimoli gratificanti.
C'è un'età in cui il cane non ha bisogno di giocare?
Durante i primi anni di vita, i cani mostrano naturalmente una spiccata propensione per il gioco e l'esplorazione. Comunque, man mano che avviene il processo di invecchiamento, la vitalità di solito diminuisce.
Allo stesso tempo, l'offerta di stimoli mentali e fisici agli animali domestici può diminuire a casa. I guardiani spesso pensano che la volontà di giocare del cane più anziano sia ridotta.
Ma nonostante, la necessità di stimolazione mentale nei cani persiste per tutta la vita. Esistono prove scientifiche che dimostrano che limitare queste attività potrebbe portare a un invecchiamento accelerato nei cani.
Di conseguenza, la mancanza di attività di stimolo può comportare una riduzione della qualità della vita dell'animale e avere un impatto sull'indebolimento del legame tra il cane e il suo proprietario. Ci sono anche prove che la stimolazione costante, per tutta la vita, è associata al mantenimento della funzione cognitiva nei cani anziani.
Giochi progettati per la stimolazione mentale nei cani
Una volta stabilita l'importanza dei giochi nella vita del cane, ne presentiamo alcuni molto facili da fare:
- In cerca di dolcetti- Richiede pratica ed è un modo semplice e divertente per sfidare il tuo naso. Dà al tuo cane la possibilità di usare alcuni dei suoi istinti naturali per lavorare per il cibo.
- Giocattoli che dispensano cibo: oggetti che cercano che il tuo cane lavori per scoprire come ottenere il cibo che hai messo dentro.
- Puzzle del cane- I puzzle per cani sono disponibili in molte forme e dimensioni e sono disponibili nella maggior parte dei negozi di articoli per animali. Alcuni di questi sono piuttosto impegnativi e altri, di natura basilare per i principianti.
- Indovina la mano- È un modo semplice per stimolare il cervello del tuo cane e tutto ciò di cui hai bisogno per iniziare sono alcune prelibatezze. Il gioco consiste nel prendere alcuni bocconcini in una delle tue mani e far indovinare al cane in quale si trovano. Veloce e facile.
- Indovina la tazza: è un altro semplice gioco del cervello per cani. Vengono utilizzate tre tazze, sotto una di esse viene nascosto un bocconcino - mentre l'animale osserva - e poi vengono mescolate. Questo gioco ti darà la possibilità di lavorare sulle tue capacità di problem solving.
- Nascondiglio: è un gioco interattivo divertente e molto stimolante. Fai stare fermo il tuo cane, trova un nascondiglio, chiamalo e lodalo quando ti trova. Questo gioco consente al tuo animale domestico di utilizzare alcune delle sue capacità naturali di tracciamento degli odori.
- Negozio di giocattoli: usa un contenitore e insegna al tuo cane come conservare i suoi giocattoli. I cani amano imparare nuove abilità.
Benessere degli animali
Attualmente, ci sono movimenti sociali che lavorano a favore di gli animali possono avere una vita "buona" e non solo un'esistenza "non così male". Questa tendenza è stata avvertita, poiché sta diffondendo la necessità di fornire esperienze arricchenti per gli animali domestici.
In generale, queste pratiche cercano di migliorare gli stati emotivi positivi a lungo termine e di mantenere una buona funzione cognitiva negli animali. Questo ramo ideologico è anche di interesse scientifico, poiché è affascinante anche approfondire la conoscenza dei meccanismi fisiologici che stanno alla base del processo di stimolazione mentale dei cani.
