Gli animali melanici sono una rarità tanto sorprendente quanto gli esseri viventi albini. Entrambi i tipi di animali hanno subito una mutazione genetica che ne ha determinato i tratti caratteristici, distinguendoli dal resto dei membri della loro specie.
Pertanto, le mutazioni possono dare origine a animali così curiosi come melanici e albini. Sapete cos'è la mutazione e in che tipo di animali è stata osservata? Continuate a leggere per scoprirlo.
Cos'è il melanismo?
La parola "melanismo" si riferisce alla colorazione scura presente sul corpo. La causa di questa colorazione nel corpo è una mutazione genetica che provoca un eccesso di melanina.
Per spiegarlo in modo semplice, Il melanismo è probabilmente l'opposto dell'albinismo. Mentre nel secondo caso gli individui mancano di melanina, nel primo è il contrario.
Melanismo vs albinismo
Quando si tratta di immergersi nella letteratura, il melanismo è ampiamente descritto rispetto all'albinismo. Un mantello melanico è caratterizzato da una colorazione nera o marrone scuro.
Questo colore del mantello non è insolito in natura, come può essere il caso del bianco dell'albinismo. Inoltre, la mancanza parziale o totale di melanina è un tratto meno comune nei carnivori selvatici.
La causa principale è che l'albinismo ha un'importanza adattativa nelle regioni fredde e nevose. Tuttavia, sia in queste che nel resto delle regioni, gli individui albini vengono eliminati rapidamente.
Possibile ruolo funzionale del melanismo
Da quanto si è intuito, sembra che il melanismo ha diversi ruoli di adattamento. Nello specifico, alle alte latitudini sono state descritte alcune possibili funzionalità:
- Facilitare la termoregolazione corporea. Questo perché gli animali melanici possono assorbire la radiazione solare visibile sotto forma di calore in condizioni di bassa temperatura.
- Offrono protezione contro le radiazioni ultraviolette.
Per questa ragione, molti degli animali melanici si trovano nelle regioni di alta quota. Sembra che questa mutazione permetta loro di sfruttare appieno le condizioni dell'ambiente in cui vivono.
Esempi di animali melanici
Dopo aver discusso in cosa consiste il melanismo, faremo alcuni esempi. Abbiamo scelto alcuni dei tanti animali melanici che esistono, ma non sono certo gli unici.
Gineta o Jineta
La genet o genet, che risponde al nome scientifico di Genetta genetta, Appartiene alla famiglia Viverride. Questo raggruppamento include tutto quei mammiferi carnivori che ricordano i gatti domestici.
La loro pelliccia mostra una grande varietà di colori, ma raramente sono state osservate genete albine o melaniche. Sfortunatamente, la maggior parte degli avvistamenti di genet albini sono stati dopo essere stati colpiti da veicoli.
Tuttavia, nella penisola iberica sono stati segnalati casi di genete melaniche sin dal XIX secolo. Per quanto riguarda la sua posizione, questo animale è presente in tre diversi continenti:
- Africa.
- Penisola Arabica.
- Europa. In particolare, nel sud-ovest, in paesi come Spagna, Portogallo e alcune regioni della Francia.
Farfalla di betulla - uno degli animali melanici?
Uno degli esempi per antonomasia in biologia per studiare la selezione naturale è la farfalla di betulla e il melanismo industriale. Questo curioso caso serve a spiegare l'influenza della tonalità sulla sopravvivenza.
Prima del 1850, le farfalle maculate di bianco passavano inosservate nell'ambiente in cui vivevano appollaiandosi su corteccia di betulla. Tuttavia, lo stesso non è accaduto con quelli neri, che sono stati rapidamente rilevati dagli uccelli.
Tuttavia, la rivoluzione industriale e l'inquinamento che ha causato era un cambiamento nella sopravvivenza delle farfalle. La corteccia degli alberi è stata scurita dall'inquinamento e le farfalle melaniche sono sopravvissute rispetto a quelle bianche.
Tuttavia, la situazione è cambiata quando l'inquinamento atmosferico è stato ridotto e i licheni sono ricresciuti sulle betulle. In questo caso, il numero di farfalle maculate di colore chiaro è aumentato di nuovo.
Pantere e giaguari
All'interno dei felini, il melanismo è una mutazione abbastanza comune, come si trova in 13 delle 37 specie attuali. Pertanto, non è raro trovare felini che sono animali melanici.
Un caso curioso è il disegno del mantello delle pantere nere d'America e dei giaguari. Le pantere sono animali melanici, in particolare, sono giaguari con una colorazione nera.
La colorazione tipica del giaguaro, con la sua tonalità dorata e le macchie scure (rosette), si trasforma in quella di una pantera quando diventa nera. In questo modo, il mantello passa dall'oro chiazzato a una tonalità completamente nera.
Le pantere provenivano originariamente dall'Asia e dall'Africa ed erano considerate leopardi melanici. Questi grandi felini sono noti per il loro ruolo in opere di natura popolare, come Il libro della giungla o per la loro apparizione come supereroe nei fumetti. meraviglia.
Possiamo concludere che la natura include una moltitudine di fenomeni, alcuni più strani di altri. Questo è il caso del melanismo e degli animali melanici, come le pantere nere qui nominate.
Tuttavia, questo fenomeno non si verifica solo negli animali come si potrebbe pensare. È stato anche osservato che alcune specie vegetali mostrano esemplari melanici.
