Un programma di riproduzione in cattività di grandi mammiferi ha molte componenti, ognuna delle quali contribuisce al benessere degli elefanti, in questo caso. Come si suol dire, la migliore strategia per evitare problemi di salute (fisici, psicologici o sociali) è la prevenzione.
Pertanto, l'obiettivo dell'allevamento dovrebbe essere sempre quello di fornire un'esperienza ambientale che soddisfa tutti i bisogni primari dell'animale in cattività.
Gli aspetti più importanti di questi programmi di allevamento includono la comprensione della specie da una prospettiva fisiologica, sociale e psicologica. Da lì, è necessario decidere quali sono le cure essenziali in ciascuno di questi settori.
Cura per mantenere il benessere degli elefanti da una prospettiva fisiologica
Successivamente, parleremo di alcuni dei bisogni fisiologici più importanti degli animali in cattività.
Cura della dieta
Cibo e acqua sono fondamentali e talvolta sono dati per scontati nei programmi di riproduzione in cattività. Nonostante ciò, è stato dimostrato che una dieta adeguata è fondamentale per il benessere degli animali.
La sovralimentazione può essere uno dei problemi più seri Per qualsiasi animale in cattività, quindi, sviluppare una dieta adeguata è essenziale per evitare sovrappeso e obesità. Se possibile, è opportuno combinare questa dieta sana con l'esercizio fisico.
Esercizio fisico: una componente necessaria
Un altro modo per gestire le calorie degli animali in cattività è l'attività fisica. come è logica, più un elefante è attivo, più calorie brucia. Pertanto, per mantenere un elefante ad un peso appropriato, il dispendio calorico deve essere uguale all'apporto calorico.
I livelli di attività possono essere aumentati in molti modi. Se assumiamo che camminare sia il principale consumatore di energia, stimolarlo dovrebbe essere il metodo principale per promuovere l'esercizio.
Per questo la razione può essere distribuita (o meglio ancora nascosta) in tutto il locale. È così possibile stimolare, oltre al movimento, la ricerca del cibo, una delle migliori formule di arricchimento ambientale.
L'inclusione di elefanti in diverse fasce d'età incoraggia anche l'attività fisica nella mandria.
Lo spazio e il benessere degli elefanti
C'è stato molto dibattito sulla dimensione appropriata dei recinti per elefanti. Tuttavia, non esistono dati scientifici pubblicati che determinino un valore ottimale per garantire la tua salute e il tuo benessere.
Gli scettici sostengono che gli elefanti, in natura, percorrono fino a 80 chilometri al giorno. Questo potrebbe essere un buon argomento per concludere che questi animali dovrebbero essere tenuti solo liberi.
La realtà è che gli elefanti viaggiano in natura per trovare risorse, ma se le fonti di cibo e acqua sono abbondanti e vicine, non si sposteranno da un ambiente molto più limitato.
La quantità di sforzo quotidiano che un elefante compie non è fissa, ma dipende dalla disponibilità di risorse. Pertanto, in cattività, dove cibo e bevanda sono assicurati, le esigenze di movimento sono ridotte.
Tenendo conto di ciò, lo spazio di cui ogni elefante ha bisogno non può essere determinato in base alle sue esigenze in natura. Devono essere presi in considerazione altri parametri come il successo riproduttivo, il tono muscolare, la mancanza di artrite o il peso.
Al momento della verità, non si tratta tanto delle dimensioni del recinto quanto dell'uso che ne fanno gli elefanti.
Cura della pelle e dei piedi
In natura, gli elefanti si prendono cura della loro pelle facendo il bagno regolarmente, coprendola di polvere e fango e sfregandosi contro alberi e rocce. In cattività, la pelle richiede la stessa attenzione.
Ciò può essere ottenuto fornendo opzioni ambientali nel recinto affinché gli elefanti facciano lo stesso che farebbero in natura. Nel caso non puoi, puoi ricorrere all'intervento umano utilizzando, ad esempio, bagni e scrub.
Per la cura dei piedi, non dimenticare che sono progettati per sostenere animali di notevole taglia, quindi è un aspetto essenziale per il benessere degli elefanti in cattività.
Il benessere degli elefanti da una prospettiva sociale
Forse gli aspetti più critici e spesso meno considerati dell'allevamento di elefanti sono i loro bisogni sociali. Sebbene possa sembrare il contrario, gli elefanti sono animali sociali e familiari. Vediamo le loro dinamiche per sesso.
Femmina
le femmine trascorrono tutta la loro vita focalizzate sulla cura dei piccoli e sul mantenimento del proprio nucleo familiare. Pertanto, un aspetto critico in cattività è fornire loro l'opportunità di riprodursi e coltivare. Sfortunatamente, questo non è sempre possibile.
Maschi
I maschi, dal canto loro, hanno esigenze molto diverse. In libertà lasciano (o vengono espulsi) il gruppo familiare mentre si avvicinano alla maturità sessuale. In effetti, trascorrono fino al 95% della loro vita da soli.
Nonostante questo, è molto comune vederli formare un gruppo con altri maschi, con i quali competono per le femmine. Questa è una sfida in cattività perché mentre i maschi non bramano la compagnia, hanno bisogno di sfide competitive.
Fornire una struttura sociale adeguata contribuisce in modo significativo al benessere degli elefanti.
Il benessere degli elefanti da una prospettiva psicologica
Gli elefanti sono gli animali con il cervello più grande del mondo e una delle strutture sociali più complesse. Per questo motivo hanno bisogno di un ambiente in grado di stimolarli e sfidarli abbastanza da prevenire problemi comportamentali come:
- letargia
- Stereotipi.
- Aggressione verso colleghi o caregiver.
Elefanti liberati prendere decisioni costantemente e avere bisogno di opzioniCome scegliere con quale partner stare, cosa fare e quando farlo. L'arricchimento ambientale dovrebbe includere:
- Acqua per fare il bagno, rinfrescarsi e giocare.
- Fango e polvere per prendersi cura della pelle.
- Ombra per proteggersi dal sole e dagli insetti.
- Oggetti per giocare.
- Superfici graffianti.
Come abbiamo visto, tenere un elefante in cattività è una sfida logistica per qualsiasi detentore. Nonostante ciò, con condizioni adeguate questi grandi mammiferi possono sopravvivere per molti anni in cattività.