Immagina un pomeriggio con il tuo animale domestico mentre cammini nel parco. Il tuo cane corre felice mentre gioca con altri cani, quando improvvisamente cade a terra in un sonno profondo, come se fosse nel suo letto. Cosa può essergli successo, un infarto? Forse il tuo cane soffre di un episodio di narcolessia canina.
Prima di tutto, niente panico, la narcolessia non è una malattia mortale, ma devi fare attenzione. Questo disturbo del sistema nervoso si verifica principalmente nei cani o gatti giovani, così come negli esseri umani. Continua a leggere per saperne di più sulla narcolessia canina!
Come si sviluppa un episodio di narcolessia nei cani?
Durante un episodio di narcolessia, si verifica un collasso totale dell'animale e una perdita di movimento. Letteralmente, l'animale cade in un sonno profondo come se entrasse nel sonno REM, quella fase in cui gli occhi si muovono rapidamente e manca il tono muscolare.
In molte occasioni, l'attacco narcolettico si verifica quando il cane è in un momento molto attivo fisicamente, cioè quando gioca o corre. Dopo la caduta, entro pochi secondi o minuti si sveglia all'improvviso come se niente fosse.
A volte la narcolessia è collegata a un altro disturbo neurologico chiamato cataplessia, che provoca la paralisi temporanea dei muscoli e la perdita dei riflessi. Normalmente, un cane mantiene la consapevolezza di coloro che lo circondano e può essere risvegliato da stimoli fisici o sonori.
Quali sono le cause della narcolessia canina?
La narcolessia canina è legata a fattori genetici o ereditari, sebbene possa derivare da altre patologie come obesità e disturbi del sistema immunitario. La ricerca relativa a questo disturbo neurologico ha determinato che la causa è un neurotrasmettitore chiamato ipocretina.
Secondo questi studi, quando si verificano anomalie nei recettori di questo neurotrasmettitore la normale regolazione dei cicli sonno-veglia viene interrotta.
Inoltre, hanno identificato le razze che hanno maggiori probabilità di subire una mutazione nel gene che dà origine a questi recettori: Labrador cane da riporto, barboncino, pinscher sì bassotto.
Diagnosi della narcolessia canina
Il fatto che un cane cada improvvisamente in un sonno profondo non è un fattore determinante nella diagnosi della narcolessia canina. Altri fattori dovrebbero essere analizzati e dovrebbe essere fatto un lungo follow-up.
Idealmente, eseguire la PCR per rilevare il gene mutato all'interno del genoma del cane eliminerebbe rapidamente i dubbi al veterinario. Tuttavia, questo test non viene eseguito in tutti i laboratori del mondo e potrebbe costare un sacco di soldi.
Quindi, la cosa più probabile è che il veterinario chieda un monitoraggio continuo dei presunti episodi narcolettici di cui soffre l'animale:
- Cosa stava facendo il cane poco prima?
- Quanto dura il presunto episodio?
- Descrizione dettagliata dell'attacco.
- Determina se c'è qualche stimolo precedente cercare di provocare un episodio nella clinica stessa.
I sintomi della narcolessia canina possono essere assimilati o coesistere con altri tipi di condizioni, come malattie cardiache, diabete o epilessia canina. Per questo motivo, il veterinario probabilmente vorrà eseguire altri tipi di esami del sangue, delle urine e biochimici per escludere altre malattie.
Si può curare un cane dalla narcolessia?
Purtroppo oggi non esiste una cura specifica e decisiva per curare la narcolessia canina, nello stesso modo in cui non ce n'è per la narcolessia nell'uomo. Tuttavia, determinare i fattori che possono portare un cane ad avere un episodio può aiutare a prevenire attacchi futuri.
Se il cane, ad esempio, di solito subisce un episodio dopo aver giocato con la palla o aver passato troppo tempo al parco, cercare di ridurre o evitare il più possibile queste azioni.
Come dicevamo, la narcolessia canina non è un disturbo grave, ma se il tuo cane si addormenta e sbatte la testa, potresti trovarti in un'emergenza veterinaria.
La vita di un cane con la narcolessia
La cosa più importante da sapere è che quando il tuo cane ha un episodio di narcolessia, non soffre di alcun dolore o disagio. A partire da questo punto, il fatto che un cane conviva con questo disturbo neurologico non ne riduce il benessere.
Se sei il guardiano di un cane con questa patologia, devi semplicemente stare molto attento agli stimoli che fanno addormentare bruscamente il cane.
Ricordati di evitare determinate situazioni e di mantenere una comunicazione regolare con il tuo veterinario, poiché alcuni studi hanno rivelato una degenerazione neuronale nel cervello dei cani narcolettici.