Il piccolo leone uistitì (Leontopithecus rosalia) è una specie di primate della famiglia Callitrichidae originario del Brasile. Il nome "leone" deriva dalla sua criniera abbondante e setosa, mentre il suo viso è glabro.
Le uistitì si distinguono dalle altre scimmie del Nuovo Mondo per le loro piccole dimensioni. In età adulta, questo piccolo primate può pesare mezzo chilo e misurare 40 centimetri.
Dove vive l'uistitì leone?
Naturalmente abita la foresta pluviale di pianura stagionale sulla costa del Brasile. Il clima è estremamente umido, poiché la piovosità media è di circa 1.500 millimetri all'anno. Il tamarino leone occupa uno strato della foresta tra i 10 ei 30 metri dal suolo.
Inoltre necessita e ricerca aree di fitta foresta (chiusa a chioma), con abbondanza di piante rampicanti e alta densità di frutti. Questi primati dormono nelle cavità degli alberi per proteggersi dai predatori.
Progressivamente, il tamarino leone ha perso tra il 95 e il 98% del suo habitat originale. Oggi il suo areale è limitato a tre piccole aree della foresta pluviale nel sud-est del Brasile:
- La Riserva Biologica Poço das Antas.
- La Riserva Biologica Fazenda União.
- Terreni privati attraverso il programma di reintroduzione.
La specie di tamarino leone è stata in grado di adattarsi, in una certa misura, a vivere in foreste degradate e secondarie. Ma nonostante, il suo successo dipende dall'ottenimento di sufficienti fonti di cibo durante tutto l'anno.
Caratteristiche fisiche distintive del tamarino leone
Oltre alla sua setosa criniera dorata e alle piccole dimensioni, il tamarino leone si distingue per la sua nuda capigliatura, di aspetto piatto e con narici ampiamente separate.
Per quanto riguarda le dimensioni, questa specie non presenta dimorfismo sessuale marcato, il suo corpo è ricoperto di pelo lungo, di una colorazione che va dall'oro pallido ad un ricco oro rossiccio.
Una caratteristica importante è che l'uistitì leone ha artigli e unghie non piatte. Gli artigli gli permettono di aggrapparsi ai lati dei tronchi d'albero.
Questi rendono anche più facile per la scimmia può muoversi a quattro zampe lungo piccoli rami, se cammini, corri o salti. Questo dà la locomozione più simile agli scoiattoli che ai primati.
Dieta e abitudini alimentari
Questa creatura ha un dieta varia e onnivora costituito da frutta, fiori, nettare, essudati vegetali (gengive) e prede, tra cui rane, uova di uccelli, lumache, lucertole, ragni e insetti.
Grazie alle sue dita dotate, il tamarino leone può estrarre prede da anfratti e altri luoghi nascosti, un comportamento noto come micromanipolazione.
Pertanto, a causa delle mani e delle dita allungate, gli insetti costituiscono fino al 10-15% della loro dieta. Questi animali vengono a percorrere vasti territori (con una media di 123 ettari) per raccogliere risorse alimentari sufficienti.
La vita nella società
L'uistitì leone è una specie sociale. In natura si trovano in gruppi da due a otto individui, spesso composto da membri della famiglia.
I gruppi includono coppie riproduttive, figli di una o due cucciolate e forse altri parenti. Queste associazioni sono generalmente nuclei familiari, ma possono anche essere costituite da famiglie allargate.
Va notato che questi primati sono territoriali e difendono la loro area con segni di profumo e minacce vocali. I gruppi che difendono la casa vanno da 40 a più di 100 ettari. L'area di questi home range varia in base alle dimensioni del gruppo.
Alcuni segni di aggressione da parte dell'animale sono la bocca aperta, la schiena arcuata e lo sguardo fisso.. Di solito, gli uistitì leoni trascorrono buona parte della giornata in attività di toelettatura. I giovani giocano molto, si rincorrono e litigano.
Quando c'è più di un adulto riproduttivo in un gruppo, di solito uno è dominante sugli altri. La tua supremazia è mantenuta attraverso un comportamento aggressivo.
La relazione di dominanza tra maschi e femmine dipende dalla longevità nel gruppo. Un maschio appena immigrato sarà subordinato a una femmina adulta residente.
La riproduzione
Secondo gli studi, è noto che gli uistitì leoni sono per lo più monogami e si riproducono una o due volte l'anno. In generale, solo una femmina per gruppo si riproduce durante ogni stagione riproduttiva. Inoltre, la cura dei piccoli è cooperativa.
La gestazione dura dai 130 ai 135 giorni. L'età della maturità sessuale è di 18 mesi per le femmine e 24 mesi per i maschi. Alla nascita, il vitello è peloso e ha gli occhi aperti.
Si aggrappa alla madre per le prime settimane e alle balie per un periodo di 90 giorni. In alcuni casi è stato osservato che un padre preferisce prendersi cura di un vitello maschio.
L'intento dei programmi in corso è rafforzare la popolazione selvatica e mantenere una popolazione in cattività sicura negli zoo di tutto il mondo.
Il tamarino leone è una specie in via di estinzione
La gamma di occupazione degli individui selvatici è limitata a pochi luoghi nel sud-est del Brasile. Le minacce alla popolazione del tamarino del leone d'oro includono il disboscamento illegale, il bracconaggio, l'estrazione mineraria, l'urbanizzazione e lo sviluppo delle infrastrutture e l'introduzione di specie esotiche.
Recentemente, un censimento promosso dalle associazioni di conservazione stimato in 3.200 individui che rimangono allo stato brado.
Questa cifra è considerata un successo clamoroso, poiché nel 1969 la popolazione selvatica era stimata in 150 individui. Inoltre, è stato riferito che attualmente esiste una popolazione in cattività di circa 490 individui distribuiti in 150 zoo.
Sebbene il tasso di sopravvivenza dell'uistitì reintrodotto in natura sia stato incoraggiante, la distruzione dell'habitat non protetto continua. Nonostante i progressi compiuti, l'IUCN avverte che, di fronte all'estrema frammentazione dell'habitat, la popolazione selvatica ha scarso potenziale per un'ulteriore espansione della specie.
