Anche se ricevo questo soprannome, il panda rosso ha poco a che fare con il gigante bianco e nero con cui condivide il nome e l'habitat. I panda rossi sono più simili ai mustelidi che alla famiglia degli orsi.
La sua tassonomia è sempre stata un grattacapo per gli scienziati, poiché era stata classificata all'interno delle famiglie dei procyonidi e degli ursidi. Al giorno d'oggi appartengono a una famiglia propria, gli aluridi. Se vuoi saperne di più su questo mammifero, continua a leggere.
Orso o procione?
Il panda rosso abita foreste di bambù d'alta quota dalle montagne del Nepal, del nord della Birmania (tra 2 200 e 4 800 metri di altitudine) e nelle regioni centrali della Cina.
Questo animale ha le dimensioni di un gatto domestico senza la coda, che aggiunge quasi 50 centimetri di lunghezza al suo corpo.
La loro pelliccia è bruno-rossastra e sul muso hanno macchie bianche che, come la coda anellata, ci ricordano anche i procioni. Grazie ai segni facciali, si possono fare distinzioni tra individui.
I suoi artigli sono retrattili e hanno il pollice falso come i panda. Questo non è un vero sesto dito, ma piuttosto un'estensione delle ossa del polso che ti consente di afferrare gli alberi più facilmente.
Casa tra gli alberi
Questi animali trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberiCi dormono persino, rannicchiati con la coda che copre la testa o con le gambe distese, una postura molto caratteristica in cui sono stati fotografati molte volte. Possono trascorrere la maggior parte della giornata dormendo, fino a 15 ore.
Sono ottimi arrampicatori, molto agili quando stanno sugli alberi.
Tendono ad essere più attivi di notte e all'alba, quando escono in cerca di cibo. Il panda rosso è onnivoro e si nutre di bambù, frutta, ghiande, radici, uova, insetti e altri piccoli animali come lucertole, pulcini o roditori.
Il comportamento dei panda rossi
I panda rossi segnano il loro passaggio attraverso il segnando da secrezioni dalle ghiandole anali e comunicano anche attraverso vocalizzazioni stridenti.
Sono animali solitari e possono essere visti insieme solo nella stagione degli amori invernali, poiché i giovani nascono tra la primavera e l'estate, di solito tra uno e quattro per figliata.
Le femmine costruiscono i loro nidi in tronchi cavi o fessure di roccia, dove rimangono al riparo con la loro prole per circa 90 giorni dopo il parto. I piccoli vengono lasciati alle cure della madre fino ai sei mesi di età, poiché i maschi non collaborano alla loro cura.
L'aspettativa di vita di questo mammifero è tra gli 8 ei 10 anni ma in cattività raggiunge i 15. Molti zoo in tutto il mondo collaborano a un piano globale per la riproduzione in cattività e lo scambio di esemplari per aumentare la diversità genetica di questa specie.
Uno dei maggiori problemi nell'allevamento in cattività del panda rosso è l'elevata mortalità infantile, Per questo motivo l'allevamento artificiale degli animali rifiutati dai genitori è una parte importante del programma, così come lo studio delle cause dell'elevata mortalità.
Le malattie più comuni riscontrate nei campioni del programma in cattività sono cimurro, parvovirus, rabbia, toxoplasmosi e leptospirosi.
Stato di conservazione dei panda rossi
Il panda rosso è una specie minacciata, considerata in via di estinzione per l'esiguo numero di esemplari liberi. L'attuale tendenza delle loro popolazioni è in diminuzione, principalmente a causa della distruzione del loro habitat da parte dell'agricoltura, della deforestazione e del bracconaggio a cui sono sottoposti.
Inoltre, le popolazioni libere sono così piccole che la consanguineità è un fattore presente nella specie e questo rappresenta un altro grande problema nella sua conservazione.
Come abbiamo visto, il panda rosso è un mammifero amichevole con un aspetto adorabile che non lascerà nessuno indifferente. Indipendentemente dal suo aspetto e dalle sue caratteristiche, ogni animale merita sforzi di conservazione. La ricerca e l'allevamento in cattività sono essenziali per salvare specie come questa.