Il grizzly (Ursus arctos)può sembrare un mammifero mortale, perché quando si mette su due gambe, anche l'essere umano più intrepido prova terrore. Nonostante il suo aspetto imponente, guardare gli orsi prendersi cura dei loro bambini è uno spettacolo sia commovente che evolutivamente affascinante.
Oltre ai loro istinti naturali, le pressioni evolutive hanno portato gli orsi ad adottare nuove tattiche per evitare i pericoli posti dalla specie umana. Se vuoi sapere come gli orsi si prendono cura dei loro figli in un mondo globalizzato, ti invitiamo a continuare a leggere.
A proposito dell'orso bruno
Prima di immergerci nelle tattiche materne di questa specie, è necessario conoscere alcuni dei fatti più rilevanti sull'orso bruno. Siamo di fronte a un mammifero della famigliaUrsidaeche è tipico dell'Eurasia e del Nord America. Presenta un range morfologico abbastanza marcato, poiché la sua lunghezza varia da un metro e mezzo a 2,95 metri e il suo peso da 100 chilogrammi a 675 chilogrammi.
Questi animali sono onnivori, in quanto hanno nel loro apparato mandibolare quattro canini acuminati tipici dei carnivori, ma anche incisivi e molari adatti al taglio di erbe e steli.
Per quanto riguarda la riproduzione, gli orsi procreano tra maggio e luglio e la gestazione dura circa due mesi. Durante il periodo delle cure parentali è frequente vedere femmine che viaggiano in nuclei familiari con i loro piccoli (da uno a tre piccoli, anche se più della metà dei gruppi sono formati da due cuccioli e dalla madre). In questo periodo, che dura circa un anno e mezzo, distribuiscono la loro attività come segue:
- Più del 60% del tempo viene speso alla ricerca di cibo.
- Il 22% corrisponde al movimento della famiglia, solitamente associato ad attività di foraggiamento.
- Investono pochissimo tempo nelle pause (9,4%), nei processi di allattamento (1,2%) e il minimo che fanno è giocare (1%).
Nuove tecniche adattate ai nuovi tempi
Nonostante l'impronta genetica posseduta dalle varie specie animali, si adattano all'ambiente e ai suoi vari cambiamenti. Successivamente, ti mostriamo come gli orsi si prendono cura dei loro bambini in un ambiente altamente modificato dall'uomo.
Gli orsi usano gli umani come "barriera"
Uno studio pubblicato sulla rivista Royal Society ha permesso di scoprire comportamenti insoliti da parte di orsi con cuccioli. Incredibilmente, donne con bambini (situate in Svezia) si avvicinano ai nuclei della popolazione umana per evitare l'aggressione dei maschi.
È comune per gli orsi bruni maschi scegliere di uccidere i cuccioli di una femmina con cui non hanno procreato, poiché è possibile che sia più ricettiva sessualmente in meno tempo. Pertanto, la scelta di un habitat adatto da parte della madre orsa influenzerà direttamente la sopravvivenza della sua prole.
In questo studio, le madri di maggior successo sono risultate essere quelle che hanno scelto habitat vicini agli umani.Scelgono aree vicine ai centri abitati con vegetazione sufficiente per proteggere se stessi e le loro famiglie, poiché i maschi in calore non si avventurano così lontano dalle foreste lussureggianti. Quindi queste madri coraggiose ci usano come scudo per impedire che i loro piccoli vengano uccisi.
Gli orsi si prendono più cura dei loro figli per paura di essere cacciati
Non tutte le interazioni dell'orso bruno con l'uomo sono positive, in quanto questo studio della rivista Nature Commons ha mostrato che il tempo di permanenza dei piccoli con la madre aumenta con la presenza dei cacciatori.
Le femmine tendono a prendersi cura dei loro cuccioli per un anno e mezzo, ma i dati mostrano che questo periodo può estendersi fino a 2,5 anni, soprattutto nelle aree in cui la caccia minaccia la loro sopravvivenza. Per legge, le madri che sono accompagnate dai loro cuccioli sono protette dalla caccia, quindi più a lungo stanno con la loro prole, più aumenteranno le loro possibilità di sopravvivenza.
Questo è un chiaro caso discambio evolutivo, perché più a lungo le femmine stanno con i loro piccoli, meno saranno in grado di riprodursi, ma più a lungo vivranno.
Il rischio di una femmina di essere cacciata è quattro volte maggiore quando va da sola rispetto a quando è accompagnata dai suoi figli.
Le due facce della medaglia
Come abbiamo visto, gli esseri umani possono essere sia benefici che dannosi per una femmina di orso bruno con piccoli. Per quanto affascinanti siano questi meccanismi adattativi, non possiamo fare a meno di pensare che, come specie, è problematico che la nostra attività è così dannosa da generare cambiamenti nei comportamenti ancestrali di altre specie.