L'insufficienza pancreatica esocrina o EPI è una patologia che consiste in l'incapacità del pancreas di sintetizzare gli enzimi coinvolti nella digestione di cibo. Questa condizione sembra tipica degli esseri umani, ma può essere riscontrata anche negli animali domestici.
Come molte altre malattie, la chiave per prevenire e curare l'IPE è l'identificazione precoce. Se vuoi scoprire quali segni mostrano questa patologia e come affrontarla, continua a leggere.
Il pancreas è coinvolto nella digestione
Il pancreas è un organo dell'apparato digerente che è attaccato allo stomaco e alla prima porzione del duodeno. La sua funzione è duplice, poiché secerne nell'intestino composti che aiutano la digestione dei nutrienti (funzione esocrina) e ormoni che circolano nel sangue (funzione endocrina). Successivamente, ti parleremo di entrambi.
Funzione esocrina
Il pancreas produce enzimi che aiutano nella digestione di grassi, carboidrati e proteine negli alimenti. Questi enzimi sono rispettivamente lipasi, amilasi e tripsina. Le cellule del dotto pancreatico secernono anche bicarbonato per favorire l'azione enzimatica e fattore intrinseco che permette l'assorbimento della vitamina B12.
Inoltre, il pancreas esocrino produce anche sostanze batteriostatiche che regolano la flora del tratto gastrointestinale e partecipano al mantenimento della mucosa intestinale.
Funzione endocrina
Il pancreas rilascia il sangue ormoni che regolano la quantità di glucosio nel corpo, insulina e glucagone. L'insulina abbassa il livello di glucosio nel sangue e il glucagone lo aumenta. Il diabete è la conseguenza di un'alterazione dell'equilibrio di questi ormoni. L'insufficienza pancreatica esocrina negli animali domestici influisce quindi sul ruolo del pancreas nella digestione.
Quali sono le cause dell'insufficienza pancreatica esocrina?
Gli acini pancreatici sono l'insieme delle cellule responsabili della produzione di tutto il succo pancreatico. Nel cane, l'atrofia di questi acini è la causa più comune di insufficienza pancreatica esocrina, e per esempio, il pastore tedesco è una razza con una predisposizione genetica all'atrofia acinosa pancreatica. Tuttavia, nei gatti la causa è solitamente idiopatica e il risultato di una pancreatite cronica.
La distruzione di queste cellule provoca un deficit di enzimi pancreatici che regolano la digestione. Tutto ciò comporta una serie di sintomi caratteristici che presentiamo di seguito.
Sintomi di insufficienza pancreatica esocrina negli animali domestici
I sintomi più frequenti in questa patologia sono problemi digestivi, come:
- vomito
- Diarrea.
- Dolore addominale.
- Perdita di peso.
- Sgabelli grigi o gialli.
- Flatulenza
- Coprofagia, o cosa è lo stesso, mangiare feci.
- Polidipsia, urgente bisogno di bere.
Poliuria e polidipsia possono verificarsi anche quando l'IPE è causata da pancreatite cronica complicata da diabete mellito.
Gli esami del sangue non confermano completamente la diagnosi, ma escludono la presenza di altre malattie. Per confermare l'insufficienza pancreatica esocrina negli animali domestici è necessario effettuare un test specifico presso il veterinario.
Questo test è chiamato test di immunoreattività del tripsinoide, o TLI. Immunoreattività simile al tripsinogeno) e si esegue con il cane a digiuno. Il test rileva i livelli di tripsinogeno e tripsina nel siero. Il tripsinogeno è la molecola precursore della tripsina e valori al di sotto del range di normalità indicano un'attività pancreatica insufficiente.
Quali trattamenti ci sono?
Per fornire l'azione del pancreas è necessario fornire all'animale un supplemento nutrizionale di enzimi pancreatici negli alimenti, oltre a una dieta altamente digeribile.
La prognosi è buona, ma il trattamento è di solito per tutta la vita. La dose appropriata viene stabilita dal veterinario in base al peso e alle condizioni dell'animale. A volte è necessario aggiungere altri farmaci al trattamento principale per trattare i sintomi. La risposta al trattamento si osserva dopo alcune settimane, poiché l'animale inizia ad aumentare di peso, il suo appetito diminuisce e la diarrea e il vomito cessano.
Come per altre malattie, una previsione tempestiva è importante per garantire la salute dell'animale. Se sospetti un problema digestivo nel tuo cane o gatto, non esitare ad andare dal veterinario, poiché l'insufficienza pancreatica esocrina negli animali domestici può essere complicata senza un trattamento tempestivo.