Il pipistrello martelloHypsignathus mostrosus), è il pipistrello più grande che vive in Africa. È conosciuto con vari nomi, come il pipistrello della frutta dalla testa a martello e il pipistrello dalle grandi labbra.
Questo mammifero è una delle 173 specie di megabat che compongono la famiglia Pteropodid (Pteropodidae) Sì sono noti collettivamente come volpi volanti. È interessante sapere che a differenza dei micropipistrelli orientati dall'ecolocalizzazione, i megapipistrelli dipendono dalla vista.
L'affascinante aspetto del pipistrello martello
Un fatto curioso su questa specie è che possiede un dimorfismo sessuale più pronunciato rispetto a qualsiasi altra specie di pipistrello al mondo. Pertanto, i maschi possono pesare fino a due volte di più (420 grammi) rispetto alle femmine (234 grammi). Inoltre, i maschi raggiungono un'apertura alare fino a 90,1 centimetri.
Al di là delle sue dimensioni sorprendenti, questa specie è famosa per la forma della sua testa. Ancora una volta, è diverso tra maschi e femmine. Così, nei maschi le teste sono rettangolari con enormi labbra, mentre nelle femmine i visi sono più piatti, somigliando più a una volpe.
Per quanto riguarda il mantello, sia i maschi che le femmine lo hanno marrone scuro, con un mantello più chiaro. Entrambi hanno macchie di pelo bianco alla base delle orecchie, anche se a volte non si distingue. Inoltre, maschi e femmine hanno occhi molto grandi.
In nessun altro mammifero la sua anatomia è così subordinata agli organi della voce
Va notato che i tratti del viso in questa specie sono adattati al suo sistema sociale, in cui i maschi emettono vocalizzazioni forti e clacson. Pertanto, hanno una laringe molto ingrandita, circa tre volte più grande di quella delle femmine.
Questa enorme laringe si estende attraverso la maggior parte della cavità toracica, misurando in realtà metà della lunghezza della colonna vertebrale. È sorprendente apprendere che la laringe è così grande che sposta altri organi, inclusi cuore, polmoni e tratto gastrointestinale.
Per aumentare il volume dei loro richiami, i maschi hanno anche delle camere di risonanza, costituite da sacche d'aria faringee collegate alle guance, nel muso.
Dove vivono queste incredibili creature?
Il pipistrello martello abita le regioni boscose dell'Africa centrale. Sono stati registrati esemplari dal Senegal all'Angola settentrionale.
Questa specie si trova in una vasta gamma di habitat, tra cui foreste pluviali tropicali di pianura, arbusti ripariali e foreste paludose. Si trovano anche nelle mangrovie, nelle foreste di palme e nelle zone boschive nelle aree della savana.
Un sistema di accoppiamento in lek o sabbia
Questa specie è altamente poligama. Nella stagione degli amori, i pipistrelli si radunano di notte vicino a uno specchio d'acqua e i maschi allineano i rami degli alberi in lunghe strisce. Sono equidistanti, a intervalli di 10 centimetri, e si annunciano con le loro voci alle femmine.
In generale, formano gruppi da 25 a 132 pipistrelli. Le femmine quindi rispondono a forti vocalizzazioni, inclusi clacson e strilli gutturali. Volano sulla sabbia per valutare i maschi, poi scelgono un partner e si siedono accanto a lui sul ramo.
Cosa mangia il pipistrello martello?
Questa specie si nutre di notte e i fichi costituiscono la maggior parte della loro dieta. Questo può includere anche il succo e la polpa morbida di mango, banane e guaiave. Ci sono rapporti secondo cui questo pipistrello può mostrare comportamenti carnivori attaccando i polli per bere il loro sangue.
Inoltre, è noto che maschi e femmine utilizzano diverse strategie di alimentazione. Da un lato, le femmine fanno uso di risorse alimentari consolidate e affidabili di qualità moderata.
I maschi, invece, preferiscono cercare cibo di alta qualità, potendo percorrere grandi distanze per trovare il cibo migliore. Secondo gli esperti, questa differenza potrebbe riflettere le diverse esigenze metaboliche tra maschi e femmine.
Ruoli dell'ecosistema
Sebbene i pipistrelli martello siano mangiatori di frutta, consumano principalmente il succo e occasionalmente la polpa dei frutti. Per questo motivo, non sono una specie che contribuisce alla distribuzione dei semi.
Tuttavia, date le loro dimensioni, costituiscono un cibo abbastanza buono per i rapaci e costituiscono popolazioni di prede apprezzabili, a seconda della loro disponibilità.
Stato di conservazione
Il pipistrello martello ha un'aspettativa di vita fino a 30 anni. frequentemente, questa creatura è considerata una piaga, a causa della sua dieta frugivora e dei rumori di corno estremamente forti durante la notte.
Inoltre, in Nigeria e nella Repubblica Democratica del Congo è cacciato per la sua carne. Il consumo di questa specie ha importanza epidemiologica. In questo senso è stato indagato come potenziale serbatoio del virus Ebola, con diversi test positivi per gli anticorpi contro il virus.
Secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), non è considerata una specie di preoccupazione per la conservazione a causa della sua vasta gamma e presumibilmente delle grandi dimensioni della popolazione.