L'ornitorinco è una specie animale rara. Appartiene all'ordine dei monotremi, che sono mammiferi molto primitivi con caratteristiche rettiliane. Ad esempio, depongono le uova e hanno una cloaca, un unico foro dove scorrono i tratti digestivo, urinario e riproduttivo.
Per essere un animale così raro, anche il comportamento dell'ornitorinco in natura ha le sue peculiarità.Se vuoi approfondire l'affascinante mondo di questo mammifero atipico, ti invitiamo a continuare a leggere.
Un animale misterioso
Questo animale indiscutibilmente acquatico si vede raramente sulla terraferma. Vive in torrenti, fiumi e laghi con acque limpide, dove trova il suo cibo, piccoli macroinvertebrati bentonici.
L'attuale popolazione di ornitorinchi è difficile da conoscere perché sono animali davvero sfuggenti. Tuttavia, secondo i dati, ne restano sempre meno. Per questo motivo, la specie è considerata dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) come "quasi minacciata".
Elettroricezione e foraggiamento nell'ornitorinco
L'ornitorinco, come altri mammiferi acquatici, chiude le narici e le orecchie quando viene immerso nell'acqua. Tuttavia, chiudono anche gli occhi. Quindi, come questi animali rilevano la loro preda se bloccano l'olfatto, la vista e il suono, se non hanno nemmeno i baffi per rilevare il movimento?
La risposta è la sua straordinaria elettrosensibilità. Per rilevare la loro preda, gli ornitorinchi catturano i campi elettromagnetici grazie a una struttura, situata nel becco, chiamata organo di Conto.
Questi ricevitori sono in grado di rilevare le onde che si muovono nell'acqua causate da una preda in movimento. In questo modo l'ornitorinco sa quanto è lontano e se si sta allontanando o si avvicina.
Un altro fatto curioso sull'alimentazione dell'ornitorinco è che nasce con i denti, ma man mano che matura questi vengono sostituiti da piatti che lo aiutano a macinare il cibo.
Comportamento di nuoto dell'ornitorinco
L'immersione dell'ornitorinco è uno dei comportamenti più studiati in questo animale. Infatti, è un fattore chiave per sapere se l'ambiente in cui si vive è più o meno inquinato. Questo perché l'ornitorinco trascorrerà più tempo sommerso più il suo ecosistema sarà deteriorato, poiché costerà di più trovare la preda.
Ogni volta che un ornitorinco si tuffa in acqua, trascorre tra i 18 ei 40 secondi sotto di essa. Quando esci per respirare, di solito non rimani fuori per più di 10 secondi. Inoltre non è comune vederlo andare molto in profondità, sempre meno di 9 metri. Durante il giorno, un ornitorinco si immerge, in media, fino a 1.600 volte in acqua alla ricerca di cibo.
Il comportamento riproduttivo dell'ornitorinco
Riuscire a studiare il comportamento riproduttivo e il corteggiamento dell'ornitorinco è molto difficile, data la sua natura notturna e sfuggente. Nonostante ciò, molte sequenze di corteggiamento sono state catturate grazie alle telecamere a infrarossi.
Questo comportamento può durare più di un mese. Durante questo periodo, è la femmina che dirige l'interazione con il maschio e, nella maggior parte dei casi, il corteggiamento avviene senza contatto, semplicemente con comportamenti, apparizioni e fughe evasive da parte sua.
Dopo l'accoppiamento, la coppia non interagirà più fino alla prossima stagione riproduttiva. La femmina Sarà incaricato di fare un nido, deporre le uova, incubarle e prendersi cura della prole. Le uova impiegano circa 21 giorni per formarsi all'interno della femmina, l'incubazione dura solo 12 giorni.
Tuttavia, come altri mammiferi, gli ornitorinchi nutrono i loro piccoli con il latte materno Non hanno seni in quanto tali, ma ghiandole sudoripare modificate che producono latte. I giovani succhiano la pancia della madre per mangiare, poiché manca di capezzoli. Dopo 4 mesi, i piccoli escono dalla tana con la madre per scoprire il mondo che li circonda.
Un mammifero atipico
Le pressioni evolutive che ogni ecosistema genera negli esseri viventi favoriscono la comparsa di caratteri specifici per ogni specie. L'ornitorinco è un animale eccezionale, poiché ha adattamenti non visti in quasi nessun altro mammifero. Queste chiavi possono essere svelate indagando sul materiale genetico dell'animale, così come la sua storia evolutiva.