Nel regno animale ci sono tutti i tipi di creature che hanno ispirato leggende e storie dell'orrore nella cultura umana. È il caso dei vampiri o dei licantropi. Ciò ha portato molti animali a essere disprezzati dalle persone considerandoli non solo pericolosi, ma demoniaci e terrificanti.
Nel caso dei vampiri, sono sempre stati associati ai pipistrelli, solcatori del cielo notturno. Ma esistono i vampiri subacquei? Se vuoi avere una risposta, ti invitiamo a continuare a leggere.
Il curioso caso dei vampiri sottomarini: i ciclostomi
I ciclostomi sono un gruppo di animali vertebrati senza mandibola che include missine e lamprede. Tradizionalmente studiati e considerati all'interno del gruppo filogenetico dei pesci, oggi costituiscono un taxon autonomo di animali. In questo momento sono ammessi come una delle grandi classi di vertebrati. Tuttavia, la sua origine è, in un certo senso, un mistero.
Da dove deriva il nome "ciclostomi"?
"Ciclostoma" significa letteralmente "bocca circolare". Questa bocca, a forma di imbuto o ventosa, serve per far aderire le pietre sul fondo. La funzione più importante di questo caratteristico apparato orale è quella di attaccarsi al fianco dei pesci che servono da cibo. Si nutrono di sangue, quindi, sono considerati animali parassiti ematofagi.
Tipi di vampiri subacquei
I ciclostomi comprendono due ordini di animali, che includono:
- La missina, tutti marinai.
- Lamprede, che possono essere marine o d'acqua dolce.
Le missine sono molto voraci e il loro metodo di caccia consiste in una sorta di parassitismo. Quando vedono un pesce che può servire da preda, entra dalla bocca o dalla fessura branchiale e divorala dall'interno. È così macabro, che alla fine lasciano solo la pelle e lo scheletro.
Anche le lamprede si nutrono in modo grottesco e non meno crudele. Attaccano i pesci fissandoli con la bocca a ventosa, circondata da cento denti cornuti. Sebbene non siano utili per masticare, questo strumento è perfetto per raschiare la carne delle sue vittime e poter così aspirare il sangue.
Oltre alla dieta del "vampiro", cos'altro differenzia i ciclostomi dagli altri vertebrati?
Innanzitutto, a differenza dei pesci, non hanno arti o pinne disposte come le tue. Hanno solo una strana pinna dorsale lungo tutto il corpo.
Inoltre non hanno i seguenti elementi tipici di altri pesci:
- Bilancia
- Vescica natatoria.
- fogna.
- Ovidotto.
- Vertebre
- Costolette.
Il suo scheletro è costituito da un'asta cartilaginea (la corda dorsale o notocorda) e cartilagini che formano un cesto per sostenere le branchie. Ciò conferisce loro una grande flessibilità e plasticità, poiché non sono limitati da uno scheletro rigido.
La riproduzione dei vampiri sottomarini
Quando gli individui sono sessualmente maturi, Si avvicinano alle foci dei fiumi per risalire. Possono farlo da soli o attaccati a pesci che fanno questo sforzo per loro, come un salmone. Durante questa salita, le lamprede non mangiano e esauriscono tutte le loro riserve.
Una volta giunti nel luogo indicato, la femmina si attacca ad una pietra sul fondo e costruisce un nido nella sabbia, nel quale poi depone le uova. Il maschio si attacca alla loro testa per fertilizzarli. Alla fine della deposizione, entrambi i genitori si arrendono in un ultimo sforzo e muoiono.
E cosa succede ai giovani dopo?
Alla nascita, le larve, cieche e prive di denti, rimangono in acqua dolce per diversi anni (fino al termine del loro ciclo biologico). Il viaggio di ritorno al mare inizia quando i giovani raggiungono i 20 centimetri.
I vampiri sottomarini
È dimostrato che esistono vampiri subacquei. Costituiscono il proprio gruppo all'interno dei vertebrati, chiamato ciclostomi. Si sono guadagnati il nome di "vampiri" dato il loro modo peculiare di nutrirsi delle loro prede. Li divorano, dall'interno o dall'esterno, attaccandosi alla loro superficie e succhiando sangue e tessuti.
Anche se può sembrare curioso, le persone sono i loro più grandi predatori, dal momento che esse stesse sono una delizia gastronomica per gli umani. È una fonte di proteine di ottima qualità ed è considerato un "pesce azzurro", con i benefici che ne derivano.
Nonostante i loro dubbi aspetti di bellezza e costumi terrificanti, le missine e le lamprede sono animali di fondamentale importanza per l'ecosistema. Ecco perché meritano rispetto e conservazione come qualsiasi altro animale.