Oltre ad essere affascinante, il regno selvaggio è spesso crudele con i suoi membri. In natura, tutto il comportamento animale si basa sulla sopravvivenza il più a lungo possibile per dare origine al maggior numero di figli. Per raggiungere questo successo riproduttivo, gli animali possono ricorrere a comportamenti veramente rudi, come nel caso dell'infanticidio e del cainismo.
Sapete perché questo tipo di comportamento si verifica nel regno animale? Sapete che ci sono diversi significati di questo termine? Se sei interessato all'etologia animale con tutte le sue conseguenze, ti invitiamo a continuare a leggere.
Una questione di efficacia evolutiva
Nell'ecologia evolutiva, l'efficacia è considerata il contributo dei geni che un individuo apporta alle generazioni successive della specie in una determinata popolazione. Il parametro che meglio indica questo è il successo riproduttivo complessivo (LRS), valore rappresentativo del tasso di fertilità e del numero di discendenti di un determinato animale.
Naturalmente, il motore vitale di ogni animale è quello di dare origine al maggior numero possibile di figli in modo che la sua discendenza continui nel tempo. La selezione sessuale gioca qui un ruolo essenziale, una pressione evolutiva che promuove caratteri sorprendenti nei maschi e lotte per le femmine, comportamenti basati sull'animale più sano e più forte che riesce a riprodursi.Ma come si associa tutto questo all'infanticidio?
Infanticidio nel regno animale: perché succede?
L'infanticidio è definito come un'azione che provoca intenzionalmente la morte di un bambino. Questa pratica completamente aberrante nella cultura umana è molto comune nel mondo animale e assume forme diverse.Sebbene la forma più comune sia quella di un maschio adulto che pone fine alla vita della prole di un altro genitore, a volte può accadere all'interno della stessa famiglia, anche con comportamenti cannibali.
Uno dei casi più documentati di tutto questo aspro soggetto è quello dei leoni, dove i maschi che prendono il controllo di un branco possono uccidere tutti i cuccioli che non sono i loro. Un articolo sulla rivista Science rivela che uccidendo la prole di altre persone, i maschi rendono fertili le femmine in un periodo di tempo più breve.
Andiamo oltre, perché nello stesso studio sono state confrontate più di 260 specie di mammiferi e la maggior parte di loro aveva due cose in comune:
- L'infanticidio da parte dei maschi si verifica solo nelle specie in cui le femmine si riproducono tutto l'anno e non stagionalmente.
- Questo comportamento si verifica soprattutto nelle specie in cui un maschio si riproduce con più femmine. (poligamia).
Quindi, questa pratica mostruosa non sembra rispondere ad altro che a una questione di benefici biologici. Un maschio non guadagna nulla uccidendo i piccoli di una femmina quando si riproduce solo una volta all'anno. poiché questo non lo renderà ricettivo prima e spenderà anche energia per inseguire i giovani e ridurre le dimensioni del branco senza senso.
Un rimedio efficace
Alcune specie di animali scelgono una strategia evolutiva che contrasta perfettamente l'infanticidio: poliandria. Questo termine è definito come un tipo di relazione in cui le femmine si riproducono con più maschi in un episodio riproduttivo.
In questi casi, i maschi non possono essere sicuri se i piccoli siano loro o meno. Pertanto, scelgono di non ucciderli e in molti casi danno loro anche cura e protezione, anche se c'è la possibilità che la prole non sia sua.
Cainismo: un caso speciale
Non possiamo finire senza nominare il cainismo, evento definito come l'eliminazione da parte di un essere vivente di uno dei suoi fratelli o più.Questo comportamento si verifica soprattutto negli uccelli, dove uno dei fratelli maggiori pone fine alla vita del più debole nel nido.
A volte i genitori rimangono impassibili di fronte a questo tipo di comportamento (come nel caso dell'aquila reale), e in altre specie il cainismo si manifesta solo quando i genitori hanno lasciato il nido.
Ancora una volta, siamo di fronte a una strategia basata su un beneficio diretto nella sopravvivenza del più adatto. Eliminando il fratello più debole, il più forte accumulerà più cibo, più attenzione dei genitori e più cure. Così, avrai una possibilità di sopravvivenza molto più alta che se condividessi i benefici con tuo fratello.
Questione di benefici oggettivi
Come abbiamo visto, Questo tipo di comportamento è esente da moralità e crudeltà nel mondo animale. Tutto avviene come un mero scambio di energia: "se questo atto aumenta la mia sopravvivenza senza mettere a rischio me stesso o la mia capacità riproduttiva, è vantaggioso indipendentemente dal danno degli altri".
Così, atti come l'infanticidio o il cainismo, totalmente punibili nelle società umane, sono diffusi nelle specie animali selvatiche senza ripercussioni per chi li produce. Sebbene a volte crudele con noi, la natura è ancora affascinante.