È comune che gli animali domestici rappresentino un'importante fonte di sostanze allergeniche. Ciò significa che vivere con animali domestici può indurre una reazione di ipersensibilità nelle persone suscettibili. Quindi, molti cercano di scegliere razze di cani ipoallergenici.
In tutto il mondo, il numero di persone sensibilizzate agli allergeni animali aumenta di anno in anno. Questa situazione è preoccupante, poiché in essi aumentano l'iperreattività bronchiale e la suscettibilità agli attacchi d'asma.
Va notato che i sintomi allergici legati all'esposizione ai cani includono, oltre all'asma, rinite allergica, dermatite atopica e orticaria. Nel tentativo di ridurre questi sintomi, le persone con allergie agli animali domestici cercano le cosiddette razze "ipoallergeniche".
1. Come funzionano le allergie del cane?
È importante sapere che le persone possono sviluppare reazioni allergiche a peli di animali domestici, saliva, urina e peli. Quando il corpo di una persona sensibile è esposto a questi elementi, le sue cellule immunitarie riconoscono alcune proteine al loro interno, i cosiddetti allergeni, come una minaccia.
Per questa ragione, la persona allergica sviluppa anticorpi contro queste proteine canine. Quindi, quando l'essere umano viene nuovamente esposto ad essi, si verifica una risposta allergica nel suo corpo. In sostanza, la risposta è il rilascio di istamina, che attiva l'intero sistema immunitario e scatena i sintomi.
È importante sapere che alcune proteine, prodotte da tutti i cani, sono ciò che scatena la reazione allergica. Non tutte le persone con allergie ai cani sono allergiche alle stesse proteine.
2. Esiste una definizione per i cani ipoallergenici?
Il dibattito sull'esistenza di animali da compagnia ipoallergenici è molto frequente. Questo argomento è scottante poiché le "razze di cani ipoallergeniche" sono state utilizzate come articolo di marketing. Questo senza comprendere appieno che, sebbene i livelli di allergeni varino enormemente tra una razza e l'altra, cambiano anche tra soggetti diversi della stessa razza.
Un altro punto molto importante è che la reazione allergica ai cani non è diretta a una singola proteina. Al contrario, è attivato da un repertorio di proteine e ogni persona reagisce ad una o più di esse. Per questo motivo, non è possibile ideare una razza che non possieda l'allergene che scatena la reazione.
3. Quali proteine non dovrebbero avere i cani ipoallergenici?
Attualmente, ci sono sette allergeni canini riconosciuti. L'Unione internazionale delle società immunitarie, concordato di designarli con le lettere Can f e un numero da uno a sette. Non esiste una proteina che predomini sulle altre in termini di potenza come scatenante di una reazione allergica, come fa la proteina Fel d 1 nelle allergie ai gatti.
Inoltre, per complicare gli studi sulle allergie dei cani, le concentrazioni di allergeni prodotti variano tra i cani indipendentemente dalla razza. Finora, è riconosciuto che i cani più anziani producono più peli dei cani più giovani perché la loro pelle è più secca. Ci sono anche più allergeni nei cani soggetti a eczema e seborrea grassa.
Ad oggi non esistono cani e gatti veramente ipoallergenici, in quanto tutti gli allergeni proteici dovrebbero essere disattivati.
4. Cosa si sa delle proteine allergeniche nei cani?
Come già accennato, finora sono stati identificati sette allergeni del cane. Diversi studi hanno fornito informazioni su di loro:
lipocaline
Quattro dei componenti allergenici dei cani appartengono alla famiglia delle proteine chiamate lipocaline. Sono Can f 1, Can f 2, Can f 4 e Can f 6. Sono proteine molto diverse tra loro. In genere sono secreti dalle ghiandole sebacee del cane e si trovano nel pelo e nella forfora del cane, anche nella saliva.
Secondo vari studi effettuati su persone allergiche ai cani, che hanno valutato la presenza di anticorpi IgE umani che riconoscevano ciascun allergene, la reattività è piuttosto disomogenea. Così, il 49% dei soggetti ha reagito a Can f 1, il 22% a Can f 2, il 35% a Can f 4 e il 38% a Can f 6.
Albumina di cane
L'allergene Can f 3 è l'albumina del sangue canino. Solo il 16% dei pazienti sensibilizzati ai cani risponde a questo antigene. La cattiva notizia è che questi pazienti tendono ad essere cross-reattivi all'albumina di altri animali pelosi. Si può quindi essere allergici senza aver avuto contatti precedenti con altri animali, ad esempio conigli, criceti, porcellini d'India, ratti, cavalli, mucche e topi.
Callicreina prostatica
L'allergene Can f 5 è un membro della famiglia della callicreina ed è presente nell'urina del cane. Questa famiglia di proteine è costituita da enzimi proteasi, che degradano altre proteine. È molto interessante sapere che i pazienti che reagiscono a questo enzima canino mostrano reattività crociata con l'antigene prostatico umano specifico. Questo risultato può essere di rilevanza clinica nei pazienti con allergia al plasma seminale umano.
Can f 7 è una proteina dell'epididimo
Va ricordato che nel testicolo, l'epididimo è un tubo che raccoglie il fluido dai dotti seminiferi. Fino ad ora, il ruolo esatto della proteina Can f 7, presente nelle urine, rimane poco chiaro. Nella valutazione dei pazienti sensibilizzati ai cani, è stato accertato che il 14% -17% della popolazione reagisce a questo antigene.
5. Perché si dice che esistono cani ipoallergenici?
C'è la convinzione che la quantità e la lunghezza del pelo possano agire come aderenti alla forfora e alla saliva del cane e che quindi, non vengono rilasciati nell'aria o al suolo. Per questo motivo le razze di cani che perdono meno pelo sono state chiamate "cani ipoallergenici".
Uno studio che ha valutato la quantità di allergeni nell'aria o sul pavimento di cani di razze considerate ipoallergeniche (labradoodle, barboncino, cane d'acqua spagnolo sì Airedale terrier). Tuttavia, il risultato di questo studio è stato che i livelli di allergeni erano paragonabili a quelli degli ambienti di razze non ipoallergeniche (Labrador cane da riporto e un gruppo di controllo).
6. È possibile modificare una razza in modo che non esprima questi allergeni?
Sebbene, da un punto di vista tecnologico, ciò sarebbe possibile, esistono obiezioni etiche alla manipolazione del genoma degli animali domestici. Cosa c'è di più, la vera funzione di questi allergeni in vivo in cani e gatti non è ancora chiara. Pertanto, l'inattivazione di queste proteine può avere un impatto finale sul loro sviluppo.