La giocoleria della lontra è uno dei comportamenti più sorprendenti eseguiti dagli animali. I mammiferi attirano già la nostra attenzione per la loro morfologia accattivante e familiare, ma se hanno anche comportamenti curiosi, ci provocano più interesse.
Le lontre sono considerate animali molto intelligenti. Una delle loro abilità più popolari è il loro lavoro come architetti e costruttori di utensili.
Tuttavia, questi animali hanno altri comportamenti meno conosciuti. Ve li mostriamo di seguito.
Presentazione di questo mammifero
Una delle cose più conosciute delle lontre è che sono mammiferi acquatici. Si possono trovare nei fiumi, ma ci sono anche specie marine. Per quanto riguarda la tassonomia, le lontre appartengono alla famiglia dei mustelidi. In questo gruppo si trovano anche tassi o furetti.
caratteristiche
Ecco alcune delle sue caratteristiche morfologiche più rilevanti:
- Questi mammiferi hanno un corpo grande, raggiunge gli 85 centimetri di lunghezza senza contare la coda.
- Il suo pelo spesso e impermeabile mostra diverse sfumature. La tonalità è per lo più marrone scuro, sebbene si osservi un colore grigiastro nella regione ventrale, che si schiarisce nella zona della gola.
- Nelle lontre si può osservare un leggero dimorfismo sessuale. L'apertura alare delle lontre maschi è maggiore di quella delle femmine.
Habitat e distribuzione
Le lontre si trovano solitamente sulle rive dei fiumi circondate dalla vegetazione. Adorano le acque cristalline che hanno i fondali circondati da sassi.
Questi mammiferi sfruttano spazi naturali come tane o grotte, che di solito si trovano ai bordi dell'acqua. Hanno solo una tana fissa durante la stagione riproduttiva, e al di fuori di questo periodo la sua posizione varia.
Altre curiosità
Un fatto curioso su questi animali è che si caratterizzano per essere molto territoriali. All'interno del territorio di un maschio, questo non consente ad altri congeneri o altri animali di cacciare.
La presenza di lontre nei fiumi sono un buon indicatore dello stato delle loro acque. A causa dell'inquinamento delle acque del fiume, dell'abbattimento degli alberi o di altre minacce, la lontra è stata elencata come "specie di particolare interesse".
La giocoleria delle lontre
Le lontre hanno comportamenti molto curiosi, come la giocoleria che fanno quando sono in acqua. Amano giocare con pietre o sassi, che lanciano e raccolgono con le zampe anteriori.
Muovendoli nervosamente, sembra che li stiano destreggiando. Quindi, si parla della giocoleria delle lontre.
Si riteneva che tale comportamento fosse attuato a scopo di miglioramento. L'obiettivo era pensato per essere migliorare le proprie capacità motorie nel foraggiamento.
Tuttavia, un recente studio ha scoperto la ragione di questo comportamento.
Il motivo dietro la giocoleria delle lontre
Un gruppo di ricercatori dell'Università di Exeter ha recentemente pubblicato uno studio sull'argomento. Hanno analizzato il comportamento di un totale di 50 lontre di due specie diverse ma strettamente imparentate.
Dell'intero campione, 44 individui appartenevano alla lontra nana asiatica (Aonyx cinereus) e solo 6 appartenevano alla lontra dal pelo liscio (Lutrogale perspicillata). Il primo si nutre di crostacei e il secondo pesca pesce.
Lo studio, pubblicato su Royal Society Open Science, si concentra sulla causa alla base di questo comportamento. Per fare questo, hanno effettuato diversi esperimenti con le lontre, dando loro enigmi per estrarre il cibo.
Hanno anche previsto che le lontre asiatiche sarebbero state più brave a risolvere questi enigmi. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che mangiano crostacei e devono capire come estrarli.
Nel mettere in relazione la frequenza della giocoleria, hanno preso in considerazione aspetti come specie, età, sesso e fame. Questo studio ha prodotto risultati curiosi.
Quali sono gli aspetti più rilevanti in questo comportamento?
Lo studio ha dimostrato che le lontre giovani e vecchie si destreggiavano più degli adulti. Tuttavia, non hanno osservato differenze associate alla specie o al sesso.
Una possibile spiegazione è che le lontre adulte si concentrano sull'allevamento e sulla riproduzione, mentre giovani e meno giovani possono trascorrere del tempo giocando.
Si ritiene che le donne anziane si destreggino per combattere il declino cognitivo. E questo, nelle giovani lontre, migliora il loro sviluppo motorio.
D'altra parte, è stato osservato che la giocoleria era più continua se le lontre avessero fame. Tuttavia, questo non ha permesso loro di risolvere gli enigmi più velocemente.
In conclusione, è stato suggerito che la giocoleria nelle lontre può sorgere in base all'anticipazione del cibo. Sembra che non siano legati alla capacità di estrarre il cibo.
Tuttavia, gli autori notano che gli studi sono stati condotti con campioni in cattività. Ritengono che sia opportuno condurre studi a lungo termine e più dettagliati sulle lontre selvatiche.