L'uro eurasiatico (Bos primigenius primigenius) è l'antenato di mucche e tori domestici. Vagò liberamente attraverso le pianure eurasiatiche fino alla sua scomparsa nel 1627. Qui vi raccontiamo le caratteristiche impressionanti di questo enorme mammifero.
Uro o bisonte? Il dibattito tassonomico.
Fino al diciassettesimo secolo, la maggior parte degli scienziati e naturalisti europei riteneva che l'uro e il bisonte erano la stessa specie. e avrebbero dovuto essere l'antenato comune del nostro bestiame domestico.
Tuttavia, nel XVIII secolo, alcuni naturalisti iniziarono ad affermare che esistevano due specie diverse: l'uro (antenato selvatico del toro) e il bisonte, parente stretto vivo oggi.
Vi erano quindi due correnti di opinione: quella del singolo bovino e quella delle due specie distinte. Tutto iniziò a cambiare a seguito di diverse scoperte di fossili nel 19° secolo. Da allora in poi si vide come l'uro eurasiatico e il bisonte fossero nettamente diversi, e alcuni naturalisti, come Bojanus, cambiarono idea e accettarono come valida la teoria delle due specie.
Caratteristiche dell'uro eurasiatico
L'uro eurasiatico assomigliava a una specie di enorme toro, con caratteristiche più selvagge. Il suo peso poteva raggiungere facilmente una tonnellata ed era alto due metri, poco meno del suo parente, l'uro americano. Pertanto, sebbene simili, c'erano molte cose che li differenziavano dagli attuali bovini:
- UN cranio notevolmente più grande e più pesante che supportava corna che potevano misurare un enorme metro.
- Gambe più lunghe e flessibili, oltre che muscolose.
- Una muscolatura molto atletica, che mette in risalto quella della zona del collo, in particolare nei maschi.
Comportamento e habitat
Si ritiene che l'uro eurasiatico vivesse in branchi , dominato da uno o due maschi. La supremazia in loro è stata stabilita attraverso lotte in cui è stato acquisito lo status sociale. Questi combattimenti si sono verificati, come nella maggior parte dei mammiferi, nella stagione degli amori.
Per quanto riguarda il suo habitat, a parte i suddetti prati, si ritiene che frequentavano le radure dei boschi e gli argini dei fiumi. la perdita di questo habitat fu il principale fattore della sua estinzione, come vedremo in seguito.
Storia naturale di una specie affascinante
Espansione attraverso l'Eurasia
Durante il Pliocene il clima era più freddo di oggi. Per questo motivo in Eurasia c'erano enormi prati erbacei. Ciò ha dato un grande vantaggio adattivo ad animali come i bovidi, già abituati al freddo grazie alla loro pelliccia e al loro status di erbivoro. Pertanto, gli uri si diffusero in tutta l'Eurasia diversificandosi in varie sottospecie, alcune delle quali sarebbero state addomesticate.
Addomesticamento: origine del nostro attuale bestiame
Secondo diversi studi, durante la rivoluzione neolitica vi erano due addomesticazioni in diverse parti del mondo. Queste addomesticazioni erano le seguenti:
- Nel subcontinente indiano, dando origine all'attuale zebu (Bos primigenius indicuS).
- In Europa dando origine a mucche e tori domestici ( Bos primigenius taurus).
Estinzione
Come la maggior parte della fauna del Pleistocene, gli uri stavano riducendo il loro habitat a causa dell'espansione umana. Cacciando ed espandendo i raccolti, questi magnifici animali trovavano sempre meno posto dove vivere.
La sua popolazione si ridusse a poche centinaia nel Medioevo. Il ultimi esemplari vivevano nelle foreste della Polonia, dove erano un esclusivo trofeo di caccia dei re. L'ultimo esemplare, una femmina, morì nella foresta di Jaktorow nel 1627.
La "resurrezione genetica" dell'uro
Negli ultimi anni sono stati proposti vari programmi per cercare di ottenere esemplari il più possibile simili all'uro originale.
Ciò si ottiene incrociando razze domestiche con caratteristiche ancestrali, alcuni dei quali sono già in declino. Alcune di queste razze sarebbero gli spagnoli sayagüesa, limia sì cannuccia, l'italiano maremoto primitivo e il portoghese maronesa.
Il materiale genetico dell'uro proviene da resti fossili e si prevede che entro il 2025 si otterrà l'esemplare più simile fino ad oggi.
"Attualmente siamo alla quarta generazione di croci e, sebbene sia un calcolo approssimativo, la previsione è che entro il 2025 avremo la copia definitiva, cheNon sarà al 100% come l'uro ma sarà molto simile"
Ronald goderie, direttore della Fondazione Taurus
Una delle cose che, però, sarà difficile da recuperare sarà carattere e comportamento dell'ancestrale Uros, attualmente interessata da secoli di addomesticamento.
