Il fatto che oggi il cane sia considerato "il miglior amico dell'uomo" è dovuto proprio all'azione dell'essere umano. Esistono reperti fossili di ominidi e lupi che risalgono a circa 300.000 anni fa, ma la storia del cane è iniziata come tale circa 33.000 anni fa. Da allora, i cani hanno sperimentato i nostri primi progressi come società umane.
E il lupo si avvicinò all'uomo
È stata a lungo sostenuta l'idea che gli umani adottassero cuccioli di lupo selvatico, li allevassero e li addomesticassero. Tuttavia, questa convinzione è sempre più messa in discussione.
Coppinger è stato uno dei primi ricercatori a rifiutare l'ipotesi di adozione: si basa su l'idea più semplice che sia stato il lupo stesso che ha iniziato a interagire con gli umani, escludendo che gli uomini del Mesolitico passassero del tempo ad accogliere e allevare cuccioli di lupo e che riuscissero a farlo prima che passasse il loro periodo di socializzazione, molto più breve di quello del cane.
sì Perché il lupo si è avvicinato all'uomo? I primi popoli sedentari dell'età della pietra, che iniziarono ad accumulare rifiuti animali e rifiuti umani, furono in grado di fungere da nuove nicchie ecologiche per gli animali selvatici, compresi i lupi.
Queste primitive "discariche" erano un luogo perfetto per accedere al cibo, soprattutto se si trattava di un periodo di scarsità.
In questo posto potrebbe esserci una prima selezione di quei lupi più audaci. Coloro che hanno mantenuto una distanza di volo più breve dagli umani che hanno gettato i loro rifiuti sul sito o quei lupi che hanno trascorso più tempo senza fuggire alla vista degli abitanti. Questi lupi sarebbero quelli che in seguito darebbero origine al cane che conosciamo oggi.
Cani e umani, un'amicizia antica
Così hanno cominciato ad emergere differenze genetiche tra i cani dei boschi interni e quelli vicino ai campi dove vivevano gli umani per divergenza riproduttiva. Entrambe le specie erano più sicure l'una con l'altra, poiché i cani iniziarono a fungere da allarme e difesa contro altri pericoli.
Gli umani stavano selezionando questi cani per il loro comportamento, aspetto, capacità e molte altre caratteristiche. Iniziò così una selezione genetica di questi animali attraverso incroci per ottenere le caratteristiche più desiderate e anche l'addestramento più primitivo dei cuccioli.
La più forte selezione artificiale, che ha dato origine alla grande varietà di razze che esistono oggi, è avvenuta in un tempo brevissimo, nel giro di centinaia di anni.
I cani ci capiscono meglio dei lupi
Sebbene i lupi adulti possano imparare a usare i segnali di comunicazione come molti primati, non possiedono questa capacità altamente sviluppata come i cani e, per farlo, devono essere esplicitamente addestrati a comunicare con gli umani proprio come può farlo un cane.
Anche i lupi che sono stati allevati nelle stesse condizioni di un gruppo di cani non sviluppano le stesse abilità sociali dei cani. Quindi è improbabile che i cani abbiano semplicemente ereditato le loro abilità insolite dal loro ultimo antenato.
Inoltre, i cani sviluppano la loro capacità di utilizzare segnali di comunicazione umana come indicare, indicare, chiamare … dai cuccioli, indipendentemente dal modo in cui sono stati allevati.
I cuccioli di età compresa tra le sei e le nove settimane possono utilizzare i segnali comunicativi umani, compresi quelli che vivono ancora con i loro compagni di cucciolata e hanno poca esposizione agli esseri umani oltre alle cure di routine.
Questo fatto mostra la possibilità che i cani abbiano ottenuto questa insolita capacità di utilizzare i segnali comunicativi umani come risultato diretto dell'addomesticamento.
Come abbiamo visto, la radice dell'interazione cane-uomo è ancora sconosciuta, ma abbiamo una cosa certa: la società che conosciamo oggi non sarebbe possibile senza questi animali a quattro zampe.