Tenrec è il nome comune con cui è conosciuto circa 30 specie diverse di piccoli mammiferi che appartengono alla famiglia Tenrecidae. I piccoli tenrec, considerati i mammiferi placentati più primitivi, sono parenti dei toporagni dorati africani e delle talpe, che insieme costituiscono l'ordine afrosoricidio.
I tenrec sono sicuramente animali interessanti e affascinanti e molte persone non ne hanno mai sentito parlare. Sono uno dei quattro gruppi di mammiferi che hanno colonizzato il Madagascar, una terra ricca di curiosità evolutive.
I tenrec sono simili ad altri piccoli mammiferi
In alcune specie di tenrec, una delle caratteristiche più sorprendenti è la presenza di punte. Questo spiega la tendenza a confonderli con i ricci, sebbene in realtà appartengano a ordini diversi.
Sebbene ci sia una vasta gamma di forme e dimensioni con o senza punte tra le 30 specie, il muso appuntito è comune in tutte. Inoltre, possono variare di colore dal bianco al nero e hanno peli fini che coprono le gambe e il ventre. Hanno anche una coda molto piccola, lunghi baffi e occhi piccoli..
In termini di dimensioni, i tenrec sono piccoli: le specie più grandi raggiungono i due chilogrammi. Inoltre, sono animali notturni e generalmente hanno una vista scarsa, ma i loro baffi sono molto sensibili e i loro sensi dell'olfatto e dell'udito sono molto ben sviluppati.
Dove vivono questi piccoli mammiferi?
È interessante sapere che i tenrec si sono diversificati in modo tale da includere specie che somigliano a, sia nell'aspetto che nell'occupazione di nicchia, ad altri mammiferi. Quindi, ci sono specie che assomigliano a ricci, toporagni, opossum, topi e persino lontre.
Detto questo, si ritiene che le varie specie di tenrec occupino una vasta gamma di habitat, inclusi quelli acquatici, arborei, terrestri e sotterranei. I tenrec comuni (Tenrec ecaudatus) abitano le regioni aride dell'isola del Madagascar, dove sono stati uno dei primi mammiferi colonizzatori. Anche alcune delle altre specie della famiglia trovato nell'Africa centro-occidentale e nelle Isole Comore.
La famiglia Tenrec, un esempio di evoluzione convergente
L'evoluzione convergente è il processo mediante il quale animali non imparentati, occupando nicchie ecologiche simili, sviluppare tratti adattativi simili. Da quanto già descritto si evince che la famiglia dei tenrécidos è un gruppo ideale per studiare questo processo.
Inoltre, potrebbe sorprenderti apprendere che il tenrec comune (Tenrec ecaudatus), un animale che misura appena 30 centimetri, detiene il record per la più grande cucciolata di qualsiasi mammifero, con ben 32 piccoli in un singolo episodio di riproduzione.
I richiami del tenrec, altra strepitosa rarità
È molto interessante sapere che i tenrec striati di pianura (Hemicentetes semispinosus) praticano un mezzo di comunicazione insolito. Queste simpatiche creature sono ricoperte di villi spinosi che vengono usati come stridore.
La stridulazione è una strategia di comunicazione ampiamente utilizzata tra alcuni gruppi di insetti, tra cui cavallette, grilli e cicale. Sfregando insieme questi peli in rapida successione, il tenrec può produrre un acuto richiamo ultrasonico.
Il suono prodotto da queste vibrazioni è stato registrato da un rilevatore di pipistrelli. Cioè, un'attrezzatura che viene utilizzata per catturare gli ultrasuoni del pipistrello e convertirli in frequenze che possono essere rilevate dall'orecchio umano. R) Sì, questo rilevatore cattura con successo i suoni striduli del tenrec.
A cosa serve la tenrec per la stridulazione?
È generalmente accettato che la stridulazione Può essere utilizzato per la comunicazione durante la ricerca del cibo. Si sospetta inoltre che i suoni acuti possano fungere da meccanismo di allarme per i predatori.
Inoltre, c'è un altro suono di clic o scoppiettio, che gli scienziati sospettano che abbia un uso più sottile della comunicazione. In effetti, si sospetta da tempo che i ticchettii facilitino l'ecolocalizzazione durante l'alimentazione notturna, consentendo loro di individuare gli oggetti utilizzando segnali uditivi piuttosto che visivi.
Un animale enigmatico
Il tenrec è un animale poco conosciuto. Il primo passo per conservare questi incredibili animali è saperne di più su di loro.
Attualmente, la principale minaccia per i tenrec è la perdita di habitat a causa dell'agricoltura e del taglio e dell'ustione, ma alcune specie sono anche minacciate dalla caccia e dalla cattura accidentale nelle trappole da pesca. Lungo termine, Si prevede inoltre che il cambiamento climatico alteri gli habitat di tenrec.
