Chi ha detto che l'intelligenza è disponibile solo per gli animali a quattro zampe? I pesci, nonostante la fama della loro cattiva memoria, mostrano anche intelligenza. È stato recentemente scoperto che i ciclidi africani hanno la capacità di memorizzare per almeno 12 giorni.
Cosa sono i ciclidi?
I ciclidi sono una famiglia di pesci molto popolare nel mondo dell'acquario. Questo gruppo ha un gran numero di specie di forme e colori molto diversi. Sono pesci d'acqua dolce, e la stragrande maggioranza proviene dall'Africa e dal Sud America (sul Rio delle Amazzoni).
I ciclidi sono generalmente animali territoriali, che difendono aggressivamente il loro territorio in presenza di un intruso. I maschi formano coppie o harem e se sono della stessa specie di solito non vivono insieme. Pertanto, mescolarli in un acquario può significare la fine di uno dei due.
Questi pesci mostrano spesso intricati sistemi di corteggiamento e persino cure parentali per i piccoli, cosa molto rara nei vertebrati acquatici non mammiferi.
L'intelligenza dei ciclidi africani. Un esperimento di memoria
I ciclidi sono anche uno dei gruppi di pesci più utilizzati nella ricerca per studiarne il comportamento e le capacità cognitive. Per testare la loro memoria, un team di scienziati guidato dalla psicologa Nicole Anderson ha individuato sette esemplari di ciclidi africani in vasche appositamente progettate.
Ogni vasca è stata monitorata con schermi che mostravano all'animale uno schema di strisce: da un lato della vasca queste strisce sembravano salire e dall'altro sembravano scendere. Quando i pesci si avvicinavano all'area con linee ascendenti, ricevevano cibo come ricompensa. Questa formazione è stata suddivisa in tre sessioni di cinque minuti su un periodo di cinque giorni.
I ciclidi, oltre ad essere maestosi per i loro colori e motivi, presentano un'intelligenza insolita.
11 giorni dopo l'addestramento, con i pesci a digiuno per un giorno per aumentare la loro motivazione, hanno riportato l'animale nella vasca con schermi e hanno registrato dove ha trascorso la maggior parte del tempo. Sei dei sette pesci che hanno testato hanno trascorso più tempo nell'area con le upline, il che suggerisce che si ricordassero di aver ottenuto cibo lì prima e che si aspettassero di trovarlo di nuovo nello stesso posto.
Per eliminare la possibilità che il pesce avesse una preferenza naturale per le linee ascendenti, i ricercatori hanno ripetuto questo studio addestrando gli stessi ciclidi ad associare il cibo ad un'altra zona della vasca. Il risultato è stato lo stesso, i pesci hanno appreso l'associazione e sono stati in grado di ricordarla dopo 12 giorni.
Un pesce con la memoria
I ciclidi nello studio hanno ricordato ciò che avevano appreso dopo 12 giorni. Questo intervallo di tempo è stato scelto per questo esperimento, ma non è chiaro se ci sia un tempo minimo o massimo che possano ricordare. Ciò che è provato è che la fama dell'oblio di molti pesci o tre secondi di memoria sono un mito.
La dieta dei ciclidi africani è molto varia. Nello stesso habitat possono nutrirsi di lumache, insetti, larve, pesci più piccoli o alghe, tra gli altri. Conoscere e ricordare la posizione dell'alimentatore è un vantaggio per sopravvivere in natura. È anche altrettanto utile per evitare luoghi pericolosi, poiché i ciclidi sono facili prede per molti altri animali.
I pesci possono anche riconoscere i volti
L'intelligenza dei pesci va oltre ciò che pensavamo, in quanto possono ricordare luoghi, forme, colori e persino possono differenziare i volti umani. Questo fatto significa che un cervello complesso come quello dei primati non è necessario per riconoscere i volti umani ad occhio nudo.
Per testare ciò, è stato progettato un esperimento simile al precedente, ma al posto delle strisce sono comparsi volti umani. I pesci sono stati addestrati a toccare la parete della vasca con determinate facce e, dopo aver esposto una lunga sequenza di volti, i pesci hanno segnato quelle con cui erano stati addestrati.
Esperimenti apparentemente semplici come questi ci aiutano a sfatare i miti che sono sempre stati legati a certi animali. Dopodichè, Non penseremo mai più che "qualcuno ha il ricordo di un pesce".
