Lo avremo tutti sentito prima o poi: i cammelli hanno gobbe per immagazzinare acqua. Questa affermazione può sembrare credibile, dal momento che questi animali amichevoli vivono in ambienti desertici dove le risorse idriche sono scarse. Eppure, non è vero. Se vuoi sapere quali segreti nascondono le gobbe di questo animale, ti invitiamo a continuare a leggere.
Incontro con il cammello
Il termine cammello non si riferisce a una specie specifica, ma a un genere di mammiferi compreso nella famiglia Camelidi.Questa famiglia comprende sia i cammelli stessi che i dromedari tra gli altri generi. Alcune delle sue caratteristiche generali:
- Ci sono attualmente tre specie incluse nel genere Camelo sulla terra, più altri tre considerati estinti.
- Un cammello adulto misura 1,85 m alla spalla e 2,15 m alla gobba.
- La loro aspettativa di vita è di circa 40-50 anni.
- Sono animali gentili, con abitudini desertiche o semidesertiche.
- Sono in grado di bere fino a 200 litri di acqua al giorno.
Queste sono alcune delle caratteristiche più generali di questi simpatici mammiferi, ma entriamo subito nella domanda che ci riguarda: A cosa serve la sua gobba?
Una riserva di energia
La credenza popolare che le gobbe immagazzinano l'acqua non è del tutto sbagliata, dal momento che se sono strutture di approvvigionamento, ma di energia.
Queste strane strutture sono fondamentalmente cumuli di grasso che permettono all'animale di compiere i suoi viaggi attraverso il deserto senza svenire per mancanza di cibo. La gobba è composta da tessuto adiposo, risultato di una miscela di trigliceridi e fosfolipidi. Essendo tessuta con il potenziale da consumare, le gobbe possono diminuire o aumentare di volume nel tempo.
- Un cammello che non riceve cibo da molto tempo avrà una gobba su un lato, di dimensioni ridotte.
- Dopo un tempo adeguatamente nutrito, l'animale ripristinerà in esso il grasso, recuperando la sua caratteristica struttura turgida e verticale.
Inoltre, la gobba ha un'importante funzione termoregolatrice.
Il punto di consumo, le dimensioni e la composizione della gobba variano a seconda dell'età dell'animale, come mostrato in questo studio.
Distribuire il calore
A causa della concentrazione di tessuto spesso in queste strutture, le gobbe agiscono come una sorta di "ombrello" contro il sole cocente del deserto.
Questo tessuto calma il calore prodotto dai raggi solari incidenti nelle ore più calde, impedendogli di diffondersi in tutto il corpo dell'animale. Durante la notte, questo calore immagazzinato viene distribuito uniformemente su tutto il corpo del cammello, poiché le basse temperature notturne potrebbero compromettere la naturale termoregolazione dell'animale.
Allora, dove viene immagazzinata l'acqua?
È normale porsi questa domanda dopo aver scoperto la vera funzione della gobba. Lo abbiamo già detto i cammelli possono bere fino a 200 litri d'acqua in una sola sedutaCosa ne fanno?
La risposta si trova nelle cellule del sangue dell'animale:
- I globuli rossi dei cammelli sono di forma ovale, al contrario di quelli umani, che sono circolari. Questa forma consente loro una maggiore elasticità e facilità di cambio forma.
- Se un cammello disidratato incontra una fonte d'acqua, i tuoi globuli rossi possono crescere fino al doppio delle loro dimensioni per ospitare quanta più acqua possibile.
- Queste cellule del sangue sono responsabili del rilascio sistematico dell'acqua immagazzinata mentre il corpo perde liquidi.
Inoltre, i globuli rossi ovali circolano più facilmente attraverso il flusso sanguigno, il che li rende trasportati in modo più efficiente anche nei momenti di alta coagulazione del sangue, che in genere si verifica durante la disidratazione.
Questione di strategie
Come abbiamo visto, la sopravvivenza in ambienti con condizioni estreme richiede affascinanti meccanismi di adattamento: dall'accumulo di energia alla dissipazione del calore e all'eccessivo assorbimento d'acqua.
Questo è un chiaro esempio della spietata selezione naturale negli animali selvatici. Solo i più adatti e adatti all'ambiente sopravvivono, trasmettendo questi caratteri alle generazioni future.
