Il mimetismo è definito come il capacità di alcuni esseri viventi di assomigliare ad altri organismi, siano essi animali, funghi o piante nell'ambiente.
Questa tattica si basa su ottenere un vantaggio ingannando o confondendo altri esseri per evitare la predazione, facilitare il parassitismo o attirare la preda. Ciò può essere ottenuto in modi diversi, adottando posizioni diverse o assomigliando ad altri esseri più temuti.
Il mimetismo è il miglior esempio che possiamo usare per spiegare la selezione naturale. Successivamente, ti diremo di più sui diversi tipi di mimetismo esistenti.
Tipi di mimetismo
I segnali mimetici possono essere:
- visuali,
- acustica,
- chimico,
- tattile.
A seconda di come viene vissuto questo fenomeno, in natura sono noti fino a 5 diversi modelli di mimetismo.
mimetismo batesiano
Il termine "Batesiano" onora il primo che studiò questo tipo di mimesi, Henry Walter Bates, durante il suo viaggio in Amazzonia nel 1848.
Bates osservò che le innocue farfalle della famiglia Pieridae imitavano i colori e le forme delle farfalle Heliconid di questa regione, che avevano tossine che davano loro un sapore sgradevole. Così, quando un predatore cercava di attaccarli, ricordavano quel sapore orribile che emanavano le farfalle tossiche a cui assomigliavano e li evitavano.
Questa fu la prima prova a sostegno della teoria della selezione naturale di Charles Darwin.
Pertanto, gli animali che sperimentano questo mimetismo sono quelli che assomigliano morfologicamente a una specie disgustosa, tossica o pericolosa. In questo modo riescono a ingannare i loro predatori naturali.
Un altro esempio è quello che si verifica tra il serpente corallo, animale estremamente velenoso, e il falso serpente corallo. Il mimo ha una distribuzione e una colorazione degli anelli così simili alle specie pericolose che sono impossibili da differenziare per i suoi aggressori.
mimetismo mulleriano
In questo caso, due o più specie diverse (con aspetto simile e che condividono lo stesso predatore) sviluppare una caratteristica comune, come veleno o cattivo gusto.
Ciò consentirà che, nel momento in cui il predatore mette alla prova un individuo di una qualsiasi delle specie, scopra questa caratteristica spiacevole e senta direttamente il rifiuto da parte di tutti coloro che gli assomigliano a prima vista.
In questo modo, in questo mimetismo collaborativo tutte le specie ne beneficiano. Il vantaggio non è solo quello di eludere il predatore: grazie a questo lavoro di squadra gli animali di queste specie si possono trovare in abbondanza e occupare vari habitat riducendo il loro numero di attaccanti.
Questo tipo di mimetismo prende il nome dal suo scopritore, Fiedrich Theodor Müller.
Mimica aggressiva
In questo esempio di mimetismo, l'animale manipola il comportamento della sua potenziale preda: i predatori assomigliano a un essere innocuo o più deboli con cui non sono imparentati, per attirare detta preda e poterla attaccare facilmente.
Ad esempio:
- La mantide religiosa della famiglia Hymenopodideae assomiglia a un fiore per colore e forma per attirare le prede (insetti impollinatori).
- Ci sono anche ragni che imitare i feromoni attrattivi delle falene femmine per attirare le falene maschi, che serviranno da cibo.
Automatismo
Gli esseri che si automimano camuffano una parte del loro corpo imitandone un'altra più delicata e al tempo stesso vitale per la loro sopravvivenza, come la testa. In questo modo indirizzano l'attacco dei predatori verso una zona del corpo più sacrificabile o resistente e così riescono a fuggire da questi.
Sono numerosi gli insetti che subiscono questo fenomeno, come le farfalle della sottofamiglia le declinazioni, che usano questo meccanismo di difesa con le punte e i modelli delle loro ali. Quando atterrano su una superficie lo fanno a testa bassa e iniziano a sbattere in un modo che crea nelle loro ali la sensazione di una falsa testa.
aposematismo
Infine, aposematismo è un termine che viene utilizzato per descrivere i casi in cui gli animali che sono innocui acquisiscono qualche funzioni di avviso simili a quelli di altri che sono pericolosi e temuti. Questi possono essere colori vivaci o basati sull'emissione di segnali acustici e chimici che gli animali usano per spaventare i nemici.
Lo possiamo osservare in casi come i bruchi che presentano macchie spettacolari che simulano grandi e pericolosi occhi aperti.
L'aposematismo è un fenomeno legato al mimetismo batesiano.
L'evoluzione è legata al mimetismo
In questo spazio abbiamo scoperto una vera arte dell'inganno: il mimetismo. Questo fenomeno spettacolare è utilizzato da numerosi esseri per proteggersi e garantire la propria sopravvivenza.
E non solo: il successo di questa capacità consente agli animali mimetici che riescono a schivare i loro predatori di procreare e dare origine alla prole. In questo modo, queste caratteristiche molto utili verranno ereditate nelle generazioni successive e quindi le specie che dureranno nel tempo saranno quelle che possiedono questi tratti adattativi.
