La natura è piena di processi affascinanti e difficili da credere: dalle tattiche di sopravvivenza impossibili alla rigenerazione degli arti perduti, gli animali sono riusciti a massimizzare le loro possibilità di raggiungere la successiva fase riproduttiva. Anche così, ci sono esempi estremi, come il tetra messicano e la tua capacità di riparare il tessuto cardiaco.
Questo pesce piccolo e apparentemente fragile nasconde segreti che nemmeno gli scienziati sono stati in grado di decifrare e che potrebbero essere la risposta a molteplici patologie del cuore negli umani. Se vuoi saperne di più su questo affascinante animale, unisciti a noi nelle seguenti righe.
Caratteristiche del tetra . messicano
Prima di focalizzare l'attenzione sul suo miracoloso potere rigenerativo, è necessario descrivere un po' questo animale:
- Il Astyanax mexicanus o il tetra messicano è una specie di pesce della famigliaCaracidi appartenente all'ordine diCaraciformi.
- C'è un marcato dimorfismo sessuale, le femmine sono più grandi (fino a 12 cm) mentre i maschi raggiungono gli 8 centimetri di diametro.
- Questa specie ha due varianti morfologiche molto diverse. Uno di loro vive nei fiumi e il suo aspetto corrisponde più a quello che immaginiamo quando pensiamo ai pesci: colori grigiastri, una linea dorsale nera, pinne dorsali e ventrali… niente di straordinario.
- Il curioso morfotipo è quello che vive nelle acque delle grotte, nel buio più totale. Questo ha subito diversi cambiamenti rispetto al suo compagno. Ha perso la sua pigmentazione, rendendolo totalmente bianco. Ha una grave degenerazione oculare, più denti mascellari, più papille gustative… ecc. In breve, si è adattato a una vita senza luce.
Questa differenziazione degli habitat, che si stima sia avvenuta più di un milione di anni fa, implica cambiamenti evolutivi più essenziale di una semplice variazione corporea.
Il morfotipo delle grotte si è adattato a una vita nel buio più totale.
Il segreto della rigenerazione
Il tetra messicano è in grado di rigenerare il tessuto cardiaco dopo gravi danni al cuore. Questa affermazione è scioccante, ma ne abbiamo ancora di più:
Si scopre che a seconda del morfotipo, la capacità rigenerativa può essere presente o persa.
- In uno studio di laboratorio effettuato qualche anno fa si scoprì che il morfotipo del fiume poteva riparare il tuo cuore, ma quello delle grotte no. Invece i pesci delle caverne, pur essendo della stessa specie, hanno generato una cicatrice.
- Analizzando questi insoliti modelli di risposta, i ricercatori hanno scoperto che due geni specifici sono stati prodotti in eccesso nel morfotipo fluviale una volta generata la lesione cardiaca. Questi geni, senza entrare in molti tecnicismi, sono chiamati irrc10 sì caveolina.
- Il Genirrc10ha anche capacità rigenerative in altre specie, come il pesce zebra. Inibendo l'espressione di questi geni anche il pesce zebra ha perso in gran parte le sue capacità rigenerative.
- Sono stati effettuati anche incroci riproduttivi tra morfotipo di fiume e morfotipo di grotta. La prole presentava diversi gradi rigenerativi, quindi si dimostra che questa capacità è ereditabile.
Questo ci fa pensare che questo gene possa mantenere il segreto per riparare il cuore dalle lesioni. E la buona notizia non finisce qui, poiché è presente anche nei topi e nell'uomo.
Conoscenza e salute umana
Cosa stanno facendo gli scienziati con tutta questa conoscenza di base?
Si scopre che oltre al gene precedentemente nominato, altre tre regioni del DNA erano coinvolti nel processo di rigenerazione del tessuto cardiaco dell'animale. Con questo affascinante processo delineato, è tempo di mettere a punto e rilevare esattamente i geni che differenziano la semplice guarigione dalla rigenerazione totale.
Questo tipo di ricerca è fondamentale per capire il mondo che ci circonda, ma possono anche presentare profitti diretti. Gli umani guardano al mondo animale molto più di quanto sembri: dalle strutture dei veicoli (gli aeroplani e la loro forma aerodinamica simile agli uccelli, per esempio) alle cure per le patologie, la natura è saggia, e sì, ci prendiamo del tempo per capirla, può dare noi tante soluzioni.
