La rigenerazione è un meccanismo affascinante e poco conosciuto nel mondo animale. In senso puramente biologico, tutti gli esseri viventi si rigenerano, anche gli umani. Ebbene, cos'è se non la guarigione di una ferita? Tutte le specie sono in grado di eseguire questo processo in una certa misura, anche i batteri più elementari.
Il processo rigenerativo è definito come il rinnovamento, il ripristino o la crescita di geni, cellule, organi o organismi a uno stato precedente dopo un episodio distruttivo.
- La rigenerazione è completa quando il tessuto sostitutivo ha le stesse proprietà rispetto ai persi nella ferita o nell'amputazione.
- La rigenerazione è incompleta quando il tessuto sostitutivo è di natura diversa da quello perso. In questo caso, il tessuto connettivo sostituisce il normale parenchima.
Una volta introdotto il termine, ti invitiamo a unirti a noi in una revisione della rigenerazione in natura.
Come succede?
La terminologia usata per spiegare la rigenerazione animale è complessa e densa, e quindi cercheremo di riassumerla in termini semplici.
Discutiamo due tipi fondamentali di feedback con esempi:
- Le salamandre sono considerate le regine di questo processo. Ad esempio, possono rigenerare i tessuti oculari distrutti come la retina e le lenti. L'iride dorsale di questi animali rigenera le lenti, generando cellule specifiche per essa. Non importa dove sia posizionato questo tessuto: la sua funzione continuerà ad essere quella di rigenerare una lente. Ecco perché si dice che sono tessuti rigenerativi unipotenti e ristretti.
- Nel caso dei planari, ad esempio, se tagliamo un pezzo del loro corpo, si rigenererà completamente. Qui i tessuti rigenerativi sono considerati pluripotenti,in quanto possono dare origine a tutti i tipi di cellule necessarie per realizzare il segmento mancante.
Un'idea deve essere chiara per noi: la chiave sta nelle cellule staminali. Queste cellule hanno due capacità essenziali:
- Possono dividersi continuamente, generando nuove cellule.
- Man mano che si dividono, possono specializzarsi in ruoli diversi.
L'informazione genetica dell'essere vivente codifica il destino di queste cellule pluripotenti, che si differenziano e si raggruppano nelle diverse strutture necessarie.
Compresi un po' questi termini complessi, riduciamo un po' il contenuto teorico con esempi affascinanti dal mondo animale.
Planaria è uno degli animali più studiati in termini di rigenerazione dei tessuti.
Salamandre: le regine della rigenerazione
Abbiamo già presentato alcune qualità rigenerative di questi anfibi amichevoli prima, ma il suo potenziale va ben oltre.
Questi piccoli animali hanno capacità rigenerative nelle gambe, nella coda, nel midollo spinale, nel cervello, nella mascella, nel cuore e in parti dell'occhio.
Quando una salamandra perde un arto una massa di cellule chiamata blastema Si trova nel moncone e da esso ne viene creato uno nuovo completamente funzionante. Gli animali adulti "reclutano" le fibre muscolari scheletriche dal moncone che daranno origine all'arto mancante dopo un po' di tempo.
Pertanto, non sorprende che nel campo vediamo tritoni e salamandre con una zampa più piccola dell'altra. Questi si stanno rigenerandopossibilmente riprendendosi da un attacco di predatore.
Altri esempi di rigenerazione nel mondo animale
- Il pesce tetra messicanoAstyanax mexicanusè in grado di rigenerare il tessuto del tuo cuore dopo essere stato danneggiato. Ciò è dovuto a tre aree specifiche nel tuo genoma.
- Le stelle marine sono un famoso esempio. Sono in grado di rigenerare gli arti che si separano dal disco centrale che li compongono. Andiamo oltre e può verificarsi il processo inverso: un braccio amputato può generare un intero individuo.
- I cetrioli di mare sono capaci di rigenerare più organi interni in brevi periodi di tempo. Questa è una strategia vitale essenziale per l'animale, poiché come metodo di difesa espellono molti dei loro organi contro i loro predatori.
- L'anfibioAmbystoma mexicanum, o axolotl, un parente stretto delle salamandre, è ancora più efficace di quest'ultimo nell'autorigenerazione. Ogni volta che un arto viene amputato, lo sostituisce creando una copia quasi esatta. Così, È la specie con il più grande studio per quanto riguarda questo argomento.
L'axolotl è un anfibio con impressionanti capacità rigenerative.
Un processo affascinante con l'utilità umana
L'indagine sul fenomeno della rigenerazione nel mondo animale non è motivata unicamente dalla ricerca della conoscenza. Gli scienziati sperano che scoprendo le chiavi di questo affascinante processo, molte malattie degenerative nell'uomo possono finire.