Le terapie con gli animali vengono effettuate da tempo per i benefici che mostrano nei pazienti assistiti. I più comuni sono quelli eseguiti con i cani, ma i risultati sono stati osservati anche con altri animali. Il ruolo che un cane assume in terapia è quello di canino terapista, e per assumere questo ruolo l'animale ha bisogno di soddisfare requisiti specifici.
Benefici della terapia assistita con animali
La terapia assistita da animali viene utilizzata per migliorare la salute fisica e mentale e il benessere dei pazienti. Gli animali sono un ponte tra il terapeuta e la persona su molti livelli.
Normalmente, questo tipo di terapia è destinato a pazienti con malattie specifiche come Alzheimer, autismo o depressione tra gli altri, ma viene utilizzato anche in altri casi poiché i benefici ottenuti sono molto vari:
- Aumenta l'autostima.
- Migliora le capacità di comunicazione e relazione con gli altri. I pazienti mostrano più interesse, empatia, solidarietà…
- Facilita il contatto sociale e fisico.
- Riduce lo stress e l'ansia.
- Incoraggia la responsabilità.
- Stimola attività motorie specifiche.
- Promuove la stimolazione mentale.
- Aiuta a creare un legame con un altro essere vivente.
Requisiti per essere un co-terapeuta canino
Non tutti i cani sono adatti a lavorare in terapia. Il cane deve soddisfare una serie di requisiti essere addestrato come co-terapeuta canino ed essere in grado di lavorare con tutti i tipi di persone.
La selezione di questi cani è molto importante, poiché saranno esposti a bambini o adulti che possono reagire in molti modi diversi quando vengono a contatto con loro.
Alcuni dei requisiti di base che un terapista canino deve soddisfare sono:
- Entrambi i genitori devono essere sani. La storia medica dell'animale è importante, poiché sia le malattie che il carattere possono essere ereditati.
- Abbi un buon temperamento.
- Sii adeguatamente socializzato.
- Sii equilibrato e affidabile. Affidarsi alle loro reazioni, senza traccia di aggressività né verso le persone né verso altri animali.
- Sii molto socievole. Cerchi il contatto umano di sua iniziativa.
- Lasciati toccare, accarezzare e coccolare senza problemi.
- Che ha capacità di lavoro. Cioè, ti senti abbastanza motivato da lavorare e imparare attraverso il rinforzo positivo.
Come funzionano i co-terapeuti canini?
Prima di diventare co-terapeuta, il cane deve seguire un programma di apprendimento e addestramento. Molte volte hanno l'aiuto di un cane veterano in terapia da cui imparare.
Gli animali addestrati sono integrati in a team multidisciplinare composto da professionisti della salute e dell'istruzione per trattare con i pazienti. I cani da terapia aiutano a migliorare il contatto interpersonale, la comunicazione e le abilità sociali dei pazienti, nonché la loro attività fisica e mentale.
Fanno tutto questo lavorando su quattro aree principali:
Lavoro fisico
Ha come scopo recuperare la mobilità perduta del paziente. Per fare questo, il cane lo fa interagire con lui: muoversi, alzarsi, camminare o anche correre con lui. Questa pratica, progressivamente, scioglierà i muscoli e le articolazioni del paziente.
Stimolazione cognitiva
Il terapeuta ci prova aiutare il paziente a usare la memoria. Gli esercizi vengono spesso eseguiti per aiutarti a ricordare la razza, la taglia, il colore e altre caratteristiche dell'animale. Può sembrare una pratica semplice, ma la chiave sta nella sua progressività e coerenza.
Area emozionale
Il terapista canino funge da veicolo per aiutare il paziente ad esprimere i sentimenti e comunicare questioni o situazioni importanti al terapeuta.
Area relazionale
In questo settore lavoriamo con motivazione, per stimolare il paziente a relazionarsi con il suo ambiente, con il terapeuta e con altre persone. L'obiettivo è creare uno spazio sicuro in cui ti senti a tuo agio nel comunicare e poter tornare alla tua vita normale.
Una responsabilità, ma nel rispetto della loro integrità
I terapisti canini sono ottimi aiutanti nel trattamento di molte malattie. Tuttavia, non perdere mai di vista chi è l'animale un essere autonomo e non uno strumento.
Pertanto, i programmi sono sempre supervisionati da professionisti e viene prestata particolare attenzione al mantenimento della salute mentale e fisica dell'animale. Pertanto, durante le sessioni, i co-terapeuti eviteranno fattori come stress o ansia.
