Il tasso di mieleMellivora capensis) appartiene alla famiglia dei mustelidi o donnole. Questo gruppo di carnivori è numeroso e comprende donnole, furetti, visoni e ghiottoni tra gli altri. Se vuoi saperne di più su questo simpatico animale, ti invitiamo a continuare a leggere.
Come identificare il tasso del miele?
Questa è una delle specie più grandi della famiglia dei mustelidi. L'adulto ha una lunghezza del corpo da 60 a 70 centimetri e un peso da 8 a 12 chilogrammi. Inoltre presenta un marcato dimorfismo sessuale, essendo le femmine più piccole dei maschi.
In termini di colore del mantello, la metà inferiore del corpo è nera, con un mantello superiore grigio lucido o bianco. Il colore più chiaro scorre lungo la parte posteriore del corpo, fermandosi alla base della coda. I tassi del miele hanno una pelliccia molto spessa e sciolta, che impedisce a un predatore di afferrarli, consentendo loro di manovrare con un'angolazione maggiore e quindi di mordere il loro attaccante.
Inoltre, hanno un cranio grande, occhi piccoli e collo e spalle muscolosi. Pure hanno zampe anteriori forti e larghe, con grandi artigli che sono utili per attaccare le prede e razziare i favi.
Habitat e distribuzione geografica del tasso mellifero
Il tasso del miele occupa spesso tane che sono state abbandonate da altri animali, come i formichieri. La specie è distribuita su un'ampia gamma geografica, che comprende la maggior parte dell'Africa sub-sahariana, la penisola indiana e parti delle nazioni dell'Asia occidentale del Turkmenistan, dell'Uzbekistan, del Kazakistan e dell'Afghanistan. Non si trova nelle zone incredibilmente aride del deserto del Sahara né lungo la costa mediterranea.
La sua presenza è associata al controllo dei roditori
È importante sapere che sebbene i tassi del miele siano chiamati per la loro abitudine di razziare gli alveari, cacciano principalmente roditori. Si nutrono anche di rettili e larve di insetti, insieme alla cattura occasionale di piccoli di antilopi, cuccioli di ghepardo e pulcini di aquile.
Tra i rettili che cattura, molti sono prede velenose, tra cui la vipera e il cobra del Capo. In effetti, si ritiene che il tasso del miele sviluppi una certa immunità al veleno durante una vita di esposizione, sebbene l'esatto meccanismo fisiologico non sia stato ancora dimostrato.
Il tasso del miele è un animale fastidioso?
Nonostante la sua reputazione come uno degli animali più aggressivi al mondo, i tassi del miele cercano di evitare guai. La loro prima scelta è quella di fuggire, e sono stati visti correre in un buco dopo aver annusato tracce fresche di leoni o leopardi. Tuttavia, quando si sentono minacciati, non esiterà a difendersi con famigerata ferocia.
I tassi del miele generalmente attaccano solo quando vengono sorpresi dai predatori, cosa che spesso accade quando stanno scavando. Questo accade perché la loro vista è scarsa e con il naso a terra, possono essere ignari di ciò che li circonda.
Quando sono spaventati, corrono verso i loro assalitori, rilasciando un potente profumo dalle loro ghiandole anali, scrollandosi di dosso e alzandosi in piedi con i capelli in alto. In queste occasioni viene emesso un forte suono "sferragliante". Questo di solito spaventa il predatore.
La difesa del profumo
Il tasso del miele ha due grandi ghiandole odorifere che si trovano nell'ano e sono note per svolgere un ruolo nel marcare il suo territorio. Cosa c'è di più, agiscono come un meccanismo di difesa quando sono minacciati.
I tassi del miele sono solitari e nomadi. I maschi hanno l'abitudine di defecare nei buchi e segnano con l'urina o le ghiandole olfattive anali per indicare ad altri animali che la loro tana è vicina.
Altri comportamenti
I tassi del miele sono prevalentemente notturni, ma è stato osservato che passare all'attività diurna durante i mesi freddi e secchi. Sebbene siano animali solitari, si possono vedere una femmina e il suo cucciolo mentre si nutrono insieme. Possono anche cacciare in coppia durante la stagione degli amori.
