Hai mai sentito la frase "dormi come un ghiro"? Questa frase è abbastanza stretta per i dormiglioni, come questo animale va in letargo in media 7 mesi all'anno, quando le temperature sono più basse.
Di seguito vi parleremo di questo animaletto che, oltre ad essere un dormiente e ad avere un bell'aspetto, ha altre caratteristiche molto interessanti.
Il ghiro: piccolo e assonnato
Il ghiro è un piccolo mammifero dell'ordine dei roditori, considerati gliridi. La famiglia è chiamata in modo intercambiabile Glírido o Mioxide. Attualmente sono presenti ventinove specie di ghiri viventi, distribuite in tre sottofamiglie.
I miossidi hanno una distribuzione esclusivamente europea. Una caratteristica della famiglia è che mancano di cieco, un segmento intestinale. Questa mancanza determina la tua dieta. Inoltre, il ghiro ha una tipica dentatura.
Possono vivere fino a cinque anni, un periodo di tempo davvero straordinario per un roditore. Come abbiamo sottolineato prima, Questi piccoli mammiferi hanno la particolarità di andare in letargo.
Il ghiro esiste da oltre trenta milioni di anni. È interessante sapere che tutti i generi che esistono oggi esistevano già nell'Eocene. I fossili di ghiro risalgono all'inizio dell'Eocene, un periodo compreso tra 33 e 56 milioni di anni fa.
Il ghiro in Spagna
In Spagna esistono solo due generi: Glis (ghiro) ed Eliomys (ghiro).
- Il ghiro grigioGlis glis) occupa la parte settentrionale della penisola.
- Il ghiro (genere Eliomys) occupa l'intera area peninsulare, le isole Baleari di Maiorca, Minorca e Formentera e le città nordafricane di Ceuta e Melilla.
In Spagna sono riconosciute due specie del genere Eliomys: Eliomys quercinus nella penisola e nelle isole Baleari e Eliomys melanurus a Ceuta e Melilla. C'è una grande diversità di dimensioni, mantello o modello di coda tra i ghiri nella penisola iberica.
Il ghiro deve il suo nome ad una striscia di pelo nero che, come una maschera, gli copre parte del viso e degli occhi, che sono grandi, neri e sporgenti. Ha un muso allungato e orecchie grandi. È un animale onnivoro (preferisce mangiare insetti e frutti) e ha abitudini notturne.
Allo stato giovanile il ghiro ha una livrea grigia molto ordinata sul dorso e bianco sporco sul petto. Al contrario, gli adulti hanno un dorso bruno-rossastro. La coda è lunga, completamente ricoperta di pelo e presenta una sorprendente spazzola all'estremità del lungo pelo bianco e nero.
Ibernazione del ghiro
L'ibernazione è un meccanismo di sopravvivenza che fornisce la natura a molte creature (dalle farfalle ai pipistrelli) per sopravvivere a inverni freddi e bui. Questo senza dover trovare cibo o migrare in un luogo più caldo.
- Durante il letargo, la temperatura corporea dell'animale diminuisce, e la frequenza cardiaca e la respirazione rallentano in modo da non consumare molta energia.
- Le basse temperature e la scarsità di cibo sono riconosciute come fattori che inducono il letargo.
E il corpo del ghiro?
L'ibernazione è un processo molto più profondo del semplice dormire. A seconda della specie, può variare da una lunga e profonda incoscienza a semplici periodi di inattività.
Gli animali in letargo si preparano al "sonno invernale" mangiando troppo. Ciò consente loro di immagazzinare energia come grasso corporeo. Va notato che ci sono due tipi di grasso: grasso bianco normale e grasso bruno.
Negli animali in letargo, il grasso bruno forma macchie vicino al cervello, al cuore e ai polmoni dell'animale. Da questa posizione invia una rapida esplosione di energia per riscaldare questi organi quando è il momento di svegliarsi.
Il periodo di letargo del ghiro è più lungo di quello dei suoi parenti. Il loro letargo dura da metà autunno a metà primavera. Durante questo periodo il ghiro può perdere metà del peso che aveva all'inizio del letargo.
Curiosamente, il ghiro può anche entrare in un torpore meno profondo del letargo, detto “estivazione”. Questa letargia si verifica quando ci sono estati particolarmente secche e calde.
Il rischio del letargo
I ghiri trascorrono gran parte della loro vita in letargo o in torpore. Poiché l'animale è inattivo, è vulnerabile ai predatori. Tra i predatori del ghiro carato annoveriamo volpi, lupi, mustelidi vari, felini e rapaci notturni..
Inoltre, un animale in letargo può morire durante il sonno, se la riserva di grasso è esaurita, il maltempo o il risveglio prematuro.
Al di là del rischio di ibernazione, c'è stato un calo significativo della popolazione del ghiro. Questo sebbene la specie non sia dichiarata specie minacciata. Questo fatto contrasta con la notevole diminuzione delle specie predatorie del ghiro, che in teoria dovrebbe giustificare il loro aumento.
Gli specialisti suggeriscono che questa diminuzione potrebbe essere correlata all'uso di fertilizzanti, pesticidi e insetticidi. L'uso di sostanze chimiche colpisce direttamente gli insetti che compongono la dieta del ghiro. Ciò può influire negativamente sulla fertilità di questa specie.