I "sireniani" sono mammiferi marini considerati ispiratori della leggenda delle sirene. Senza andare oltre, Cristoforo Colombo trovò animali di questa famiglia nel Mar dei Caraibi e li descrisse come "sirene". Ma la loro natura pacifica è lontana dalle intenzioni malvagie presentate da questi esseri mitologici.
La maggior parte delle specie è estremamente minacciata, per molte ragioni diverse. Essendo animali con movimenti lenti nell'acqua, possono subire collisioni con le barche.
Cosa c'è di più, vengono pescati illegalmente per le loro ossa, pelle e olio. Ma può anche essere oggetto di pesca accidentale, impigliandosi nelle normali reti da pesca.
Tuttavia, la causa principale della sua minaccia è la distruzione degli ecosistemi a causa dell'inquinamento, dei cambiamenti climatici o delle maree rosse.
Purtroppo, sebbene continuino a ispirare molti, i Sireniani non sono più così sicuri come potresti pensare.
Leggende che ispirano i mammiferi marini
L'ordine Sirenia È costituito, al momento, da quattro specie. Appartengono ad un gruppo, quello dell'Afroteria, condividendo gli antenati con gli elefanti.
Assomigliano fisicamente ai pinnipedi, ma non hanno alcuna parentela evolutiva con loro. In effetti, la loro dieta è completamente opposta, poiché foche e trichechi sono carnivori.
Sono gli unici mammiferi marini erbivori, motivo per cui vengono comunemente chiamati “mucche di mare”.
Caratteristiche generali
I Sireniani sono grandi e pesanti, qualcosa che si vede anche nei loro movimenti lenti. Vivono in acque calde, vicino alla costa, soprattutto nelle foci dei fiumi, dove la vegetazione è esuberante.
In questi estuari, spesso ostruiti dalla vegetazione, fungono da macchine per la pulizia grazie alla loro voracità.
Sono famosi per la loro docilità, anche in natura. Infatti, quando tenuti in cattività, tendono ad avvicinarsi al bordo degli stagni per mangiare dai visitatori.
A causa di quella docilità sono stati facili prede per i cacciatori, che hanno portato all'estinzione molte specie di sirenidi. Quindi, le quattro specie sopravvissute sono attualmente protette.
Quali specie di questi curiosi mammiferi marini sopravvivono oggi?
il dugongo
Il Dugon dugon vive sulle rive dell'Oceano Indiano. Anche se può essere trovato anche nel Mar Rosso. E' il sirenio più piccolo -misura circa 2 metri e mezzo- ed è l'unico rappresentante del suo genere.
Ha pochi nemici naturali. Infatti il rischio maggiore per gli esemplari più giovani sono squali e coccodrilli negli estuari. Dunque, è l'essere umano che provoca il maggior danno nella sua popolazioneperché lo caccia per la sua carne, grasso e pelle.
In precedenza era abbondante nell'Oceano Pacifico, dal Madagascar all'Australia, raggruppandosi in grandi branchi. Ma a causa della caccia massiccia le popolazioni sono state notevolmente ridotte.
Il maschio e la femmina rimangono insieme durante il periodo riproduttivo e talvolta per tutta la vita. E la femmina mostra grande apprezzamento per i suoi piccoli.
Lamantini, mammiferi marini leggendari
Ci sono tre specie di tricheo, le vere “mucche di mare”. E tutti geograficamente separati:
- Il lamantino caraibico, che vive sulle rive di questo mare.
- Il lamantino amazzonico, che vive alla foce del Rio delle Amazzoni.
- Il lamantino africano, che vive al largo delle coste dell'Africa occidentale.
Tutti mostrano un viso rugoso con numerosi baffi sul muso. Hanno un labbro superiore diviso, che li aiuta a strappare più facilmente le piante sottomarine.
Poiché sono animali pigri, se non stanno mangiando, si possono vedere appoggiati in superficie e in acque poco profonde. D'altra parte, sono curiosi per natura, motivo per cui tendono ad avvicinarsi alle barche.
Dovremmo conservare questi mammiferi marini che ispirano la leggenda
Data la loro natura di specie protette, i sireniani sono inclusi in programmi di conservazione che mirano a:
- Aumentare il numero di normative a favore della protezione di questi animali.
- Educare la popolazione alla necessità di conservare la biodiversità. A questo punto è particolarmente importante sensibilizzare i potenziali cacciatori.
- Sviluppare progetti di ricerca sulle diverse specie presenti in ogni Paese.
- Proteggi anche il loro habitat.
- Salva i Sireniani che possono essere trovati bloccati o feriti, riabilitali e reintroducili quando possibile.
