Il pesce lunafresco) non è solo estremamente sorprendente per il suo aspetto, ma anche è il pesce osseo più pesante del mondo. I pesci ossei sono animali vertebrati il cui scheletro è totalmente calcificato, sebbene possano avere alcune parti cartilaginee.
Differiscono bene dai pesci cartilaginei, come squali o razze. Questi hanno uno scheletro cartilagineo, ad eccezione della mascella, che è ossea. Per questo motivo troviamo solo fauci di squali preistorici e mai altre parti del corpo.
Questi pesci venivano cacciati nei secoli precedenti, poiché la loro carne era considerata una prelibatezza. Fortunatamente, oggi, viene consumato solo in alcune regioni dell'Asia orientale e la sua pesca e il suo consumo sono totalmente vietati nell'Unione Europea, così come in altri paesi del mondo.
Anche così, il numero di individui in tutto il mondo sta diminuendo e, quindi, il pesce luna è una specie vulnerabile, secondo l'IUCN (International Union for Conservation of Nature).
Anatomia del pesce fresco
L'anatomia del pesce luna è davvero unica. Il loro corpo, quando sono adulti, è appiattito lateralmente. Mancano di una pinna caudale, che è la pinna caudale. Hanno invece una struttura chiamata clavus, che è una sorta di estensione della pelle del corpo che conferisce loro un aspetto più snello.
Le pinne dorsale e anale sono invece estremamente sviluppate e, quando espanse, il pesce è tanto largo quanto lungo.
Come quasi tutti i pesci, i pesci luna sono più scuri nella zona dorsale e più chiari nella parte inferiore. Questo serve da mimetismo, poiché se un predatore li guarda dall'alto si confondono con l'oscurità degli abissi e, se vengono visti dal basso, possono essere inestimabili con la chiarezza della luce che entra in superficie.
Un altro aspetto curioso su il pesce luna è che può cambiare colore se si sente minacciato o viene attaccato.
Perché il pesce luna è così grande?
Poiché sono disponibili dati sulle catture di pesce luna, sono stati trovati esemplari davvero enormi.
Nel 1910, sulla costa orientale dell'Africa, vicino alle Isole Canarie, fu catturato un esemplare che pesava più di 1500 chilogrammi, cioè una tonnellata e mezza. Da allora sono stati catturati esemplari ancora più grandi, arrivando a superare i 3.000 chilogrammi di peso.
Un recente studio pubblicato sulla rivista GigaScience indica che i pesci luna raggiungono dimensioni così enormi a causa di un alto tasso di crescita. Ciò è dovuto a una serie di geni che causano la sovrapproduzione dell'ormone della crescita.
In cattività,è stato osservato come un pesce luna ha guadagnato 820 grammi al giorno per 15 mesi, per un totale di 400 chilogrammi in poco più di un anno. Se lo confrontiamo con il tasso di crescita di un pesce normale - tra 0,02 e 0,49 kg al giorno -, possiamo vedere che è incredibilmente alto.
Le minacce del pesce luna
In natura, i pesci luna non hanno molti predatori, solo i grandi squali, le orche assassine ei leoni marini. La vera minaccia di questo animale, come quella di tanti altri, è l'essere umano o la sua attività.
Sebbene in molti luoghi la sua pesca sia vietata, ci sono numerosi casi di catture accessorie, cioè rimangono impigliati nelle reti senza essere il bersaglio della pesca. Queste reti sono del tipo a imbrocco o a strascico, illegali in molti paesi, poiché sono la causa della scomparsa di molte altre specie, come la focena vaquita.
Sebbene non sia un pesce commerciale, è importante per il mercato giapponese e taiwanese. Qui vengono movimentate tra le 20 e le 50 tonnellate di carne di pesce luna. La sua pesca avviene nel Pacifico occidentale e nell'Atlantico meridionale.
Speriamo, in un futuro non troppo lontano, di smettere di pescare e consumare definitivamente questo gigante marino che tanto attira la nostra attenzione. La sua immagine arricchisce i mari e la fantasia di molti.