Il successo biologico di un agente infettivo è strettamente correlato al meccanismo di trasmissione e al mantenimento dell'infezione.. E in questo senso, le malattie vettoriali mostrano alcune peculiarità.
Inoltre, queste malattie devono essere prese in considerazione. Sempre più malattie emergenti sono trasmesse da vettori. E il cambiamento climatico non fa altro che favorire la comparsa e il mantenimento di nuovi vettori in natura.
Trasmissione di malattie. Malattie vettoriali.
Il concetto di “trasmissione” può essere definito come il passaggio dell'agente infettivo da un ospite suscettibile ad un altro.. Può essere orizzontale, quando avviene da un individuo all'altro, o verticale quando si trasmette alla prole.
All'interno della trasmissione orizzontale ci sono due diverse forme. Trasmissione diretta, per contatto fisico, e trasmissione indiretta, che implica l'esistenza di un intermediario.
La trasmissione di agenti patogeni da un ospite all'altro per mezzo di un morso di artropodi è un esempio di contagio orizzontale indiretto e un adattamento dell'agente per evitare l'ambiente esterno avverso.
Ecologia delle malattie vettoriali
L'ecologia mira a studiare le interazioni tra gli agenti patogeni, gli animali o le persone che infettano e l'ambiente che condividono.
Distribuzione delle malattie vettoriali nelle popolazioni
La distribuzione di una malattia in una popolazione può essere valutata da due punti di vista: la distribuzione spaziale e il punto di vista temporale.
Tendenze nella distribuzione spaziale
I fattori che influenzano questa distribuzione spaziale sono:
- La disponibilità e la distribuzione del cibo in campo.
- Il rapporto maschi-femmine, insieme al potenziale riproduttivo della specie.
- Concorrenza per le risorse dell'habitat.
- Densità di popolazione, che influenza la possibilità o meno di un contatto diretto.
- Il comportamento dei padroni di casa.
Ad esempio, il comportamento della volpe influenza la forma di trasmissione della rabbia di cui è portatrice. Durante tutto l'anno questi animali possono essere solitari, essere in coppia o far parte di un nucleo familiare. In modo tale da generare due tipi di rabbia: rabbia silenziosa, nelle volpi solitarie, e rabbia furiosa.
Tendenze nella distribuzione temporale
La distribuzione temporale di una malattia può essere:
- endemico: presente in forme costanti nella popolazione.
- Epidemia: riferito a un aumento improvviso e imprevedibile del numero di casi di una malattia. Cioè, presente a un livello più alto del previsto, con una frequenza insolita.
- Pandemia: un'epidemia diffusa che colpisce generalmente gran parte della popolazione.
- Focolaio sporadico: irregolare, fortuito e locale.
Le particolarità delle malattie vettoriali
Il vettore della malattia
È un trasmettitore animato di agenti infettivi. Di solito è associato agli invertebrati, in particolare agli artropodi. Ma ci sono anche vettori vertebrati, come i chirotteri succhiatori di sangue e alcuni uccelli.
I vettori possono essere classificati in:
- Meccanica: quelli che trasportano fisicamente l'agente da un ospite infetto a uno ricettivo, ma senza moltiplicazione.
- Biologico: quelli in cui l'agente vive qualche fase del suo ciclo biologico. A loro volta, possono essere evolutivi, propagativo o ciclopropagativo, una combinazione di entrambi.
Il cambiamento climatico influenza la distribuzione delle malattie vettori?
A volte le condizioni climatiche e ambientali possono amplificare le possibilità di movimenti vettoriali. Un chiaro esempio è la distribuzione del vettore della Bluetongue nei paesi mediterranei.
In Spagna, all'inizio, l'isola di Minorca è stata continuamente colpita dalla malattia della lingua blu. Ma negli ultimi anni, a causa dei cambiamenti climatici, la zanzara trasmittente si è diffusa in tutta la penisola. E questo crea una situazione epidemiologica totalmente diversa per la malattia.
Non ne siamo pienamente consapevoli, ma con il riscaldamento globale i cicli biologici degli esseri viventi cambiano. E questo colpisce soprattutto i parassiti. Ne compaiono di nuovi, più virulenti e trasmissivi. Il suo controllo e la sua eliminazione diventano più difficili. La sua capacità di attraversare i confini diventa inarrestabile.
Queste sono alcune delle ragioni più egoistiche per voler fermare il cambiamento climatico. Ma se serve a sensibilizzare, ben venga.
