I monotremi appartengono alla famiglia dei Monotremi, un tipo di animali molto primitivo a metà tra mammiferi e rettili, anche se dopotutto sono considerati mammiferi. Questa famiglia comprende principalmente specie fossili, ma anche cinque specie viventi: l'ornitorinco e le quattro specie di tachiglosidi.
Siamo sicuri che i monotremi siano mammiferi?
Per molto tempo questi animali sono stati classificati come rettili. Dopo 200 anni sono stati inequivocabilmente identificati come mammiferi, in quanto mostrano tutte le caratteristiche che li definiscono:
- Hanno un diaframma.
- hanno il corpo pieno di peli.
- Producono latte per nutrire i loro piccoli, sebbene le ghiandole mammarie non abbiano capezzoli. Per questo la madre, sdraiata sulla schiena, versa il latte sul ventre, ei piccoli lo leccano.
Nonostante tutto, mantengono alcune qualità rettiliane:
- In primo luogo, la riproduzione ovipara, che li rende gli unici mammiferi che depongono le uova. Non trattenendo l'embrione nell'utero, lo espellono avvolto in un guscio coriaceo.
- In secondo luogo, alcune ossa del cranio e della cintura scapolare assomigliano a quelle dei rettili. e somigliano a questi anche in alcuni dettagli del tuo cuore e del tuo cervello.
- E infine, sembrano rettili perché hanno una cloaca, cioè un unico orifizio di uscita per i sistemi riproduttivo, urinario e digestivo.
Dove possiamo trovare questi animali?
I monotremi vivono solo in Australia, Tasmania e Nuova Zelanda. Entrambe le famiglie (ornitorinco e tachiglosidi) dividono il territorio dell'Oceania.
Fonte: https://es.calcuworld.com
Mostrano comportamenti speciali?
In generale, questi sono animali solitari. Vagano nei loro territori, che si sovrappongono a quelli dei loro simili, ma non sono imparentati. Gli esemplari adulti entrano in contatto solo durante la stagione degli amori.
Hanno un carattere notturno, anche se possono essere visti fuori dalle loro tane alla luce del giorno. Questo accade, soprattutto in inverno, per riscaldarsi.
Quali specie di monotremi sopravvivono?
Ornitorinco
L'ornitorinco (Ornithorhynchus anatinus) è considerato un fossile vivente. È lungo mezzo metro ed è stato scoperto meno di 200 anni fa.
È il più strano e sconcertante dei mammiferi, poiché assomiglia al castoro (per la coda), al gallo (per gli speroni) e all'anatra (per il becco e le zampe palmate).
Sott'acqua offre un aspetto strano, perché i suoi occhi e le sue orecchie non sono distinguibili. Ciò è dovuto alla chiusura ermetica dei solchi dove sono alloggiati gli organi uditivi e visivi..
Guidato dal tocco del suo ampio e morbido becco, si nutre di insetti acquatici, vermi, molluschi e crostacei.
Nell'ambiente terrestre, muove con difficoltà il suo corpo ondeggiante, poiché le dita delle gambe sono unite da una membrana. Ma quando si tuffa in acqua, assume la velocità di un pesce. Le gambe corte si trasformano in pinne (quelle anteriori per il nuoto e quelle posteriori come timone).
Tornato a terra, usa gli arti anteriori per cacciare o combattere nella stagione degli amori. Sotto ogni zampa il maschio ha uno sperone osseo, scanalato, attraverso il quale trasuda acido da una ghiandola.
Tachiglosidi
La famiglia dei tachiglosidi comprende l'echidna (Tachyglossus aculeatus), una delle cui 4 specie, la più importante. Misura 1 metro e pesa circa 10 chili. Questo monotremo corre veloce a terra, a differenza dell'ornitorinco, ed è anche un buon nuotatore.
Il suo corpo è ricoperto di spine formate da peli modificati, che ondeggiano o si setole a piacimento. In presenza di un nemico, in mezzo a una nuvola di polvere, scava un riparo veloce quanto lo consentono i forti artigli delle zampe anteriori, e si nasconde.
Queste zampe servono anche ad aprire i formicai di cui si nutre con un artiglio. Il suo lungo muso ospita una lingua appiccicosa che può proiettare a 20 centimetri di distanza per catturare vermi e altri piccoli animali.
Hanno delle caratteristiche che li differenziano dal resto dei monotremi?
Le echidne depongono una o due uova all'anno, che finiscono in una specie di marsupio che si sviluppa nell'addome delle femmine durante la gestazione.. I giovani rimangono in questa sacca finché le loro spine non sono abbastanza grandi e pronte per il mondo esterno.
Conclusione
Come abbiamo visto, i monotremi sono animali solitari e, soprattutto, affascinanti. Nonostante i dubbi che si possono avere in prima istanza, sono classificati come mammiferi, non rettili.