Il termine "scimmia" è spesso usato per riferirsi a tutti i primati in modo intercambiabile. Tuttavia, da un punto di vista zoologico, è corretto distinguere tra scimmie (primati ominoidi) e scimmie. Pertanto, non puoi chiamare "scimmia" qualsiasi primate. Anche se tutti si distinguono per le loro grandi capacità.
Perché un primate non può essere chiamato "scimmia"?
Questa fusione di termini può essere correlata alle designazioni inglesi di scimmia (scimmia) e scimmia (scimmia). Nel linguaggio scientifico la cosa giusta da fare è parlare di "scimmie" quando ci riferiamo a cercopitecidi e platirrini..
Scimmie del vecchio mondo
Le scimmie del Vecchio Mondo sono anche conosciute come cercopitecidi e includono babbuini, macachi e colobo, tra le altre specie. Sono originari dell'Africa e dell'Asia, dove occupano le foreste tropicali, ma anche le savane e le montagne.
Sono caratterizzati da:
- Possedere una coda, che li differenzia dagli ominidi.
- Avere 32 denti. E alcune specie hanno tasche.
- Hanno una taglia media o grande, rispetto ad altri primati.
- Avere il naso con le narici in basso e molto vicine tra loro, come nel caso dei primati superiori.
- Sono inoltre caratterizzati dalla formazione di piccoli gruppi nelle foreste tropicali, dove si nutrono di verdure, uccelli e insetti. Molti hanno una specie di barba colorata o bianca.
Quali sono le specie più rappresentative?
Innanzitutto i macachi, che vivono nel sud della Cina, in India e in Birmania, ma anche in Africa. Da loro discende la scimmia di Gibilterra, unico rappresentante dei primati in Europa.
In secondo luogo, la scimmia proboscide o násico, tipica delle foreste paludose del Borneo. È rigorosamente vegetariano e ama molto l'acqua. La stranezza della sua figura è accentuata dal suo naso lungo e appiattito, che si curva verso il basso e si raddrizza allarmato.
Terzo, il mandrillo, una scimmia molto aggressiva che mostra grande ferocia contro qualsiasi nemico. Vive nella foresta pluviale africana ed è difficile da trovare.
In cattività, i giovani sono docili. Ma acquisiscono rapidamente il temperamento irascibile.
Poi i babbuini o babbuini, un po' più piccoli dei precedenti, da tempo abbandonarono la vita arboricola. Hanno una struttura sociale basata su tribù o famiglie, che a loro volta formano orde.
Quando si muovono, i maschi sono posti davanti e dietro, in linea di difesa.
Scimmie del Nuovo Mondo
Conosciuto come platyrhines perché il loro naso ha i fori anteriori o laterali. Ma differiscono anche dai precedenti perché la loro coda è prensile e serve per bilanciarsi.
Quali sono le specie più rappresentative?
La prima, la scimmia uistitì, che è la più piccola del gruppo. Un fatto curioso su di loro è che il maschio assiste al parto e lava il neonato. E già allora lo passa alla femmina per dargli da mangiare.
In secondo luogo, la scimmia più grande del Sud America, che è la scimmia urlatrice. Prende il nome dalle forti urla che emette. Quando si svegliano all'alba, la maggior parte dei gruppi rilascia il caratteristico ululato generato dal baccano. Tali vocalizzazioni hanno lo scopo di delimitare i territori e avvertire gli intrusi.
Il prossimo esempio è l'uacarí, che ha un aspetto strano, con un aspetto quasi umano. Praticamente calvo e barbuto, il suo viso diventa rosso quando è arrabbiato. La sua "grassezza" non è dovuta a una questione di grasso, ma alla sua folta pelliccia.
Quarto, le scimmie cappuccine, conosciute anche come "cariblancos". Astuti e dispettosi, si dice che siano intelligenti quasi quanto gli scimpanzé.
E infine la scimmia ragno, abitante dell'Amazzonia. Merita il suo nome per la lunghezza dei suoi arti e la sua coda. Quest'ultimo funziona come se fosse un quinto arto, con grande forza e agilità.
È vero che siamo abituati a chiamare “scimmia” qualsiasi primate che vediamo. Tuttavia, è conveniente imparare a fare le rispettive distinzioni per conoscere meglio questi animali.
