La maggior parte degli animali domestici dipende dall'uomo per il cibo. In passato, questi animali erano in grado di selezionare un'ampia gamma di alimenti per nutrirsi. Tuttavia, a causa dell'addomesticamento, sembra che questa qualità sia stata persa o non sia stata mantenuta. Pertanto, è importante conoscere le esigenze nutrizionali di un cane per raggiungere una vita piena, lunga e felice.
Generalmente, i cani hanno bisogno di una serie di nutrienti che iniziano con l'acqua, essenziale per idratare e trasportare il resto dei nutrienti. Troviamo anche carboidrati, lipidi e proteine, che sono basi strutturali e metaboliche.
Infine troviamo le vitamine ei minerali, indispensabili per il completo benessere dell'animale. Tutte queste sostanze permettono al cane di svolgere le sue funzioni vitali.
L'acqua come base per le esigenze nutrizionali di un cane
L'acqua non è solo vitale per mantenere l'idratazione. Infatti, vedere che un animale è idratato ci mostra anche che può svolgere le reazioni necessarie per sintetizzare e degradare i nutrienti attraverso la digestione. Pertanto, l'acqua è il terreno fertile perfetto per la vita.
È importante sapere che il fabbisogno idrico degli animali varia a seconda della loro fase vitale, cioè se sono cuccioli, adulti o anziani. Gli esseri viventi possono ottenere acqua bevendola direttamente, attraverso il cibo o dall'acqua metabolica. Quest'ultimo è generato dalle tipiche reazioni chimiche di ossidazione degli organismi.
Energia nella nutrizione
L'energia o densità calorica è la quantità di energia che possiamo trovare in un'unità di cibo. Questo è solitamente espresso in calorie o chilocalorie (Kcal). Ogni tipo di alimento offre un'energia agli animali, in quanto il cibo a loro diretto è formulato:
- 1 grammo di grasso fornisce 9,4 kcal
- 1 grammo di proteine, tra 5,3 e 5,8 kcal
- 1 grammo di carboidrati, tra 3,3 e 4,3 kcal
Affinché il cane rimanga in salute, è fondamentale evitare squilibri energetici. Consiste nell'offrire all'animale più o meno energia di quella che spenderà in un giorno. Se non lo facciamo, il cane potrebbe soffrire di obesità o malnutrizione.
Carboidrati per il cane
I carboidrati sono composti formati da carbonio, idrogeno e ossigeno. I carboidrati possono essere classificati in vari modi. Ad esempio, se sono facilmente assorbibili o meno, se vengono digeriti o semplicemente passano attraverso il tubo digerente, se fermentano nell'intestino, ecc.
Queste sostanze sono essenziali per il mantenimento dell'organismo e vengono immagazzinate sotto forma di glicogeno. Quindi, abbiamo il glucosio, essenziale per il funzionamento del sistema nervoso.
I fabbisogni di carboidrati nei cani non sono noti esattamente, ma è noto che cambiano con l'età o lo stato fisiologico.
Tuttavia, I cani hanno vie metaboliche che sintetizzano i carboidrati, quindi non è necessario per loro ottenerli attraverso la dieta. Sono animali carnivori facoltativi e, in natura, ottengono idrati dal glicogeno immagazzinato dalle loro prede.
Un alimento molto ricco di carboidrati sono i cereali. Questi vengono aggiunti al cibo estruso per ridurre i costi, poiché non sono necessari nella dieta del cane.
Lipidi o grassi nell'alimentazione del cane
I grassi fanno parte delle esigenze nutrizionali di un cane. Oltre ad essere la principale riserva energetica, ha molte funzioni strutturali e metaboliche nell'organismo:
- Si trova intorno alle fibre nervose per proteggerle
- Il colesterolo, un tipo di lipide, è un precursore di alcuni ormoni
- Costituiscono lipoproteine, che facilitano il movimento dei grassi nel sangue
- Sono componenti strutturali delle membrane cellulari, sotto forma di fosfolipidi e glicolipidi
- Essendo nelle membrane, sono responsabili del trasporto dei nutrienti dentro o fuori le cellule
Attraverso i lipidi, i cani ottengono acidi grassi essenziali, come omega 6 e omega 3. Le quantità esatte di questi nutrienti che dovrebbero esistere nella dieta del cane sono ancora sconosciute. Tuttavia, la concentrazione di omega 3 deve essere maggiore.
Fabbisogno nutrizionale di un cane, proteine
Le proteine sono grandi molecole la cui unità di base è l'amminoacido. Le funzioni che queste sostanze svolgono nell'organismo sono pressoché innumerevoli, sebbene possano essere così sintetizzate:
- Fanno parte degli anticorpi
- Danno origine a una moltitudine di ormoni
- Sono una parte fondamentale dei muscoli
- Il collagene è costituito da proteine
- Nel sangue trasportano ossigeno e anidride carbonica
- Sono essenziali nella digestione e nell'assimilazione dei nutrienti
- Come enzimi, hanno proprietà catalitiche nelle reazioni metaboliche
- Fanno parte dei capelli, delle unghie, dei tendini, dei legamenti e della cartilagine
Il grado in cui un cane può digerire e assimilare le proteine che sono incluse nella sua dieta, dipende principalmente dal valore biologico di queste. Pertanto, un alimento può essere molto ricco di proteine, tuttavia il cane potrebbe non essere in grado di assorbirne nessuna.
Vitamine e minerali
Le vitamine sono sostanze che Sono richiesti in quantità minime, ma se scarseggiano o sono in eccesso, possono devastare gli organismi. Questo perché hanno funzioni strutturali o metaboliche molto specifiche.
Ci sono vitamine liposolubili che vengono assimilate e immagazzinate, principalmente nel fegato. Sono le vitamine dei gruppi A, D, E e K. D'altra parte, ci sono le vitamine idrosolubili. Questi vengono rapidamente assorbiti ed escreti attraverso le urine. È il caso delle vitamine del gruppo B e C.
Infine abbiamo i minerali o sali minerali. Un insieme di elementi inorganici essenziali nelle esigenze nutrizionali di un cane e sono calcio, fosforo, magnesio, zolfo, ferro, rame, zinco, manganese, iodio, selenio, cobalto, sodio, potassio e fosforo.