Le idee sull'evoluzione di Richard Dawkins furono pubblicate per la prima volta nel libro "The Selfish Gene" nel 1976. La sua proposta fu oggetto di controversie e fin dal primo momento divenne uno dei concetti più discussi in biologia evoluzionistica.
C'è stato un intenso dibattito tra le comunità scientifiche che ha coinvolto molti noti biologi. Fino ad oggi, c'è chi sostiene la teoria e chi crede che sia fatalmente imperfetta.
L'infanzia, la famiglia e gli studi di Richard Dawkins
Richard Dawkins è nato il 26 marzo 1941 a Nairobi, in Kenya. Lì trascorse la sua prima infanzia, dove suo padre ebbe un ruolo di primo piano durante la seconda guerra mondiale.
La famiglia tornò in Inghilterra nel 1949. Al suo diciottesimo compleanno, Dawkins entrò al Balliol College, all'Università di Oxford, dove conseguì un BA in zoologia nel 1962. Nella stessa università, ottenne il Master e il Ph.D. in zoologia nel 1966, con il famoso etologo Nikolaas Tinbergen.
Fonte: Fundacionio.org
Di cosa parla il gene egoista?
Nel suo libro più popolare -Il gene egoista- Dawkins sostiene che i geni sono l'unità di base dell'evoluzione, non singoli organismi o addirittura specie.
L'autore sostiene che la selezione naturale avviene a livello genetico piuttosto che a livello di specie o di individuo, come spesso si è ipotizzato. Quindi questo libro "Rettifica" ciò che Dawkins sostiene sia un diffuso "malinteso" del darwinismo.
Dawkins propone che, a causa del loro comportamento naturalmente egoistico, i geni utilizzino semplicemente i corpi degli esseri viventi come meccanismi per garantire la propria sopravvivenza.
Diverse caratteristiche del corpo, comportamenti e persino azioni altruistiche non sono altro che strumenti per il tuo successo.
Il lavoro accetta anche che ci siano scenari che illustrano eccezioni al comportamento egoistico dei geni:
- Nei casi di comportamenti reciprocamente altruistici, in cui i geni di due diversi organismi ne beneficiano.
- Nella specie umana, la nostra capacità di simulare e anticipare ci consente di superare gli svantaggi dei nostri geni egoisti.
Il paradosso dell'altruismo secondo Dawkins
L'altruismo è definito come un atto che non avvantaggia l'individuo che lo compie. Esistono diverse specie che vivono in gruppo e si comportano in un modo che potrebbe essere interpretato come "altruistico".
Dal suo punto di vista, l'altruismo sembra a prima vista un paradosso, poiché aiutare gli altri consuma risorse preziose - forse la propria salute e la propria vita - riducendo così la propria forma fisica.
In precedenza, questo veniva interpretato da molti come un aspetto della selezione di gruppo, ovvero che gli individui facevano ciò che era meglio per la sopravvivenza della popolazione o della specie.
Caratteristiche dell'altruismo
Gli esempi più estremi di altruismo sono gli animali eusociali, cioè,individui che rinunciano al diritto di riprodursi per allevare la prole della regina. Sono inoltre caratterizzati dal fatto che i soggetti adulti si prendono cura dei giovani e che due o più generazioni vivono nella stessa nicchia.
Per spiegare questo, la teoria della selezione parentale ha sviluppato specie eusociali. La teoria afferma che gli individui strettamente imparentati hanno maggiori probabilità di avere gli stessi geni e quindi aiutano a trasmettere quegli stessi geni alle generazioni future.
Altre specie eusociali
L'organizzazione eusociale esiste in alcune specie di insetti, crostacei e mammiferi. Il fenomeno si manifesta in specie lontane, grazie a un processo chiamato evoluzione convergente.
- Insetti: può essere visto nelle formiche, specie di api del genere Apis e Bombus e le specie di vespe della famiglia Vespidae (tutto l'ordine imenotteri). È anche caratteristico delle termiti e anche di alcuni membri di tisanotteri (che sono parassiti comuni nelle colture) e alcune specie di afidi o afidi.
- Crostacei: è noto che la specie Synalpheus regalis È un tipo di gambero o piccolo gambero, che mostra un comportamento eusociale.
- Mammiferi: nei vertebrati, l'eusocialità si verifica solo in alcune specie di mammiferi della famiglia Bathyergidae -ratti talpa- la specie glabra Heterocephalus glabro e la specie Cryptomys damarensis sono gli unici mammiferi eusociali conosciuti.
Le ragioni alla base dell'altruismo e dell'eusocialità rimangono oggetto di molti dibattiti nel mondo biologico.. Affinché un tratto possa essere trasmesso alle generazioni future, deve avere un qualche tipo di valore fisico. La domanda è: Che valore dà l'altruismo a un organismo?
Gli scienziati continuano a lavorare per ottenere spiegazioni utilizzando framework digitali e tradizionali. È un dibattito che ha suscitato molto interesse anche da campi come la sociobiologia e la psicologia perché una delle tante specie che mostra alcuni tratti di eusocialità e altruismo sono gli esseri umani.
Il più grande successo di Dawkins: la sua vita mediatica
Pochi scienziati hanno acquisito un profilo pubblico così alto come Richard Dawkins, e lo hanno mantenuto in mezzo a così tante polemiche.
Il gene egoista - il suo primo libro - lo lanciò alla fama come divulgatore della biologia evolutiva. Otto libri e 30 anni dopo, scrisse "The God Delusion" che lo reinventò come un feroce difensore dell'ateismo.
Nel 2013 è stato scelto dalla rivista Prospettiva come il più importante intellettuale del mondo. Inoltre, ha ricevuto numerosi premi, uno dei più importanti è l'International Cosmos Award.
In breve, a causa della sua appassionata difesa della sua interpretazione della teoria dell'evoluzione e dei suoi attacchi alla religione e alla superstizione in generale, è conosciuto come uno dei "Quattro Cavalieri" nel movimento del Nuovo Ateo.
La sua enorme popolarità ha contribuito alla sua nomina alla cattedra Charles Simonyi per la comprensione pubblica della scienza presso l'Università di Oxford dal 1995 al 2008.
Indipendentemente dal fatto che tu sia d'accordo o meno con quanto proposto, Richard Dawkins è un intellettuale che ha molto di cui parlare. Inoltre, lascia la porta aperta per la riflessione.