Il mantenimento e l'allevamento di animali selvatici da parte dell'uomo è una pratica comune da generazioni. È il caso degli elefanti in cattività, utilizzati come animali da lavoro nei paesi africani e asiatici, e come intrattenimento nei paesi occidentali.
Particolarità di tenere gli elefanti in cattività
Circa un terzo degli elefanti asiatici vive in cattività e circa 1.000 elefanti africani in tutto il mondo. Questo perché sono stati utilizzati, fin dall'antichità, come animali da tiro e da svago.
I comportamenti che si manifestano durante la vita in cattività non sempre corrispondono alla natura dell'animale. Ma, in generale, cercano di riprodurre le condizioni ideali per facilitare la loro sopravvivenza.
Formazione di gruppi sociali
Nei paesi più avanzati si cerca sempre di tenere in cattività gli elefanti nel rispetto delle strutture sociali.. Con ciò, è consentito lo sviluppo quasi ottimale del comportamento etologico di questi animali.
In linea di massima, i gruppi, in cattività, sono generalmente più piccoli, composti da animali non imparentati. Possiamo infatti trovare gruppi in cui si mescolano elefanti asiatici ed elefanti africani. In ogni caso la presenza di maschi e giovani è occasionale.
Le femmine sono raggruppate in famiglie di due o più individui. E poiché la nascita dei piccoli non è solitamente comune in cattività, i piccoli elefanti di solito non sono presenti in questi gruppi.
Date le particolari caratteristiche di questa specie, si intende che non si riproducano in cattività. In questo modo si evitano i problemi di adattamento di un giovane animale alla vita in natura, quando è nato in uno zoo.
Le matriarche, in quanto tali, di solito non esistono in cattività. Ma il matriarcato continua a plasmare la creazione di società di elefanti. Normalmente, la femmina dominante è dominante a causa delle sue dimensioni e del suo temperamento.
I maschi sono fisicamente separati dalle femmine e dagli altri maschi.. Ma sono sempre autorizzati a mantenere il contatto visivo, uditivo e olfattivo.
Elefanti in cattività: tenere insieme specie africane e asiatiche
Data l'intenzione di mantenere gli animali in un ambiente sociale il più naturale possibile, il raggruppamento delle due specie è sempre meno comune.. Inoltre, la possibilità di trasmissione di malattie tra specie è un altro dei motivi dissuasivi.
Nonostante tutto, non ci sono prove scientifiche che dimostrino che entrambe le specie non possano coesistere senza problemi.
Difficoltà esistenti nell'allevamento di elefanti in cattività
Sebbene gli elefanti in cattività di solito non si associno in base alla parentela, hanno altri comportamenti sociali simili a quelli che avrebbero in natura. Ad esempio, la produzione e la risposta a segnali chimici e vocalizzazioni di altri individui.
Allo stesso modo, il dominio all'interno del gruppo in cattività dipende da tratti come la taglia, l'età, il temperamento o l'esperienza.
I guardiani dello zoo vogliono animali sani e facili da maneggiare nelle loro struttureA maggior ragione considerando che ci si aspetta una presenza umana continua e un certo grado di interazione.
Quali sfide ci sono quando si tengono gli elefanti in uno zoo?
La sfida principale è la capacità degli animali di sviluppare comportamenti sociali normali, ancor più nel caso di un ambiente completamente artificiale e umanizzato.
È anche vero che alcuni elefanti in natura incontrano sfide simili quando condividono il territorio con le popolazioni umane.. Sebbene in questi casi le interazioni siano meno numerose e più variegate, alcune possono anche essere pericolose.
Per gli elefanti in cattività, è meglio disporre di strutture di dimensioni sufficienti per consentire il loro normale sviluppo. E creare gruppi di individui adatti a una sana convivenza sociale.
Cosa succede quando un elefante entra per la prima volta in uno zoo?
L'animale deve avere il tempo di adattarsi alle nuove strutture e alla compagnia. Questa volta è solitamente venato di picchi di stress e comportamenti insoliti. Ma, data la sua natura calma, l'adattamento è solitamente possibile nella stragrande maggioranza dei casi.
Il meglio che possiamo fare per facilitare l'adattamento è aiutare noi stessi con un arricchimento ambientale che emuli le attività che l'elefante farebbe in natura.
Fonte immagine principale | http://bebesdelreinoanimal.blogspot.com