Gli elefanti sono animali sociali e ciò significa che sono organismi altamente interattivi con altri membri della loro specie. Ciò è possibile grazie al fatto che sono esseri tremendamente intelligenti e capaci di creare una società riconoscibile nel branco.
L'intelligenza degli elefanti
Nella psicologia animale, l'intelligenza è la capacità di risolvere i problemi. Ciò è apprezzato in natura dalla presenza di animali in ambienti molto vari, il che dimostra che i problemi di sopravvivenza e riproduzione sono stati risolti.
Il concetto umano di intelligenza ci fa prestare maggiore attenzione alla capacità di risolvere problemi complessi e non semplici sfide evolutive. Non ci rendiamo conto che, nel regno animale, l'intelligenza è la capacità di adattarsi al cambiamento.
Perché gli elefanti sono considerati esseri intelligenti?
Sappiamo che sono animali longevi, che viaggiano molto durante la loro vita e che hanno un sistema nervoso centrale molto sviluppato già poco dopo la nascita.. E queste sono tutte caratteristiche che sono comunemente associate alla capacità di risolvere i problemi. Altri fattori da tenere in considerazione sono:
- La tua capacità di maneggiare strumenti, sia in natura che in cattività. È associato a una maggiore attitudine cognitiva e alla capacità di superare le sfide. Ad esempio, usano i loro tronchi per sbucciare la corteccia degli alberi o scegliere le foglie migliori.
- Autocoscienza. Sono stati condotti esperimenti in cui un elefante è stato posto davanti a uno specchio e usato per trovare cibo nascosto.
- E, infine, la memoria. Gli elefanti sono sempre stati riconosciuti come animali con una buona memoria. Imparano rapidamente e memorizzano le conoscenze per un uso futuro.
Tutti questi dati devono essere presi in considerazione quando ci si avvicina a un elefante. In quanto esseri intelligenti, sono in grado di risolvere qualsiasi situazione considerata potenzialmente pericolosa.
Gli elefanti sono animali sociali
Struttura familiare e apprendimento
Gli elefanti hanno una struttura familiare composta da un gruppo di femmine con davanti una matriarca, di solito l'elefante più vecchio. I gruppi formati non sono eccessivamente numerosi.
Ad esempio, sia l'elefante della savana africana (Loxodonta africana) come l'elefante asiatico (Elephas maximus) formano gruppi di 8-12 individui. E l'elefante africano della giunglaLoxodonta cyclotis) forma gruppi ancora meno numerosi, di solito con una sola femmina e i suoi piccoli.
All'interno del nucleo familiare, le giovani femmine non ancora nate sono considerate ostetriche. In questo modo, aiutano i cuccioli ad apprendere, beneficiando al tempo stesso di questa relazione. Ma se c'è qualcuno che influenza questo apprendimento, quella è la matriarca. Essendo la femmina più anziana, il resto delle femmine imita i loro comportamenti e li insegna ai giovani.
Gli elefanti sono animali sociali: gerarchia tra gruppi familiari
Nei gruppi composti da femmine, età, taglia, parentela… influiscono sullo stato di ciascuna di esse. E, poiché tendono a rimanere nello stesso gruppo dalla nascita alla morte, formano legami molto forti.
Normalmente, la matriarca è la principale fonte di memoria per il gruppo, che aiuta nella sopravvivenza.
In secondo luogo, i figli nati da femmine dominanti tendono a sopravvivere meglio degli altri. E questo sembra essere dovuto al fatto che le femmine stesse hanno la preferenza nella scelta del cibo, che migliora la qualità del loro latte.
E che dire dei maschi?
I maschi si allontanano dal gruppo natale quando sono adolescenti. Normalmente si vedono formare gruppi di giovani maschi con continue lotte alla ricerca di migliorare il proprio status sociale.
Quando i maschi raggiungono i 18-20 anni di età, sono fisicamente più grandi delle femmine e diventano candidati ideali per l'accoppiamento.
Qui entra in gioco un periodo tipico per gli elefanti maschi, l'dovere‘. Questo periodo è caratterizzato da un comportamento altamente aggressivo, accompagnato da un aumento degli ormoni riproduttivi. E di solito si verifica in inverno.
Quei maschi nella fase "must" sono riproduttivamente dominanti e hanno maggiori probabilità di accoppiarsi con le femmine. E, se non c'è 'must', gli altri personaggi che danno il predominio sono la taglia e l'età.
