Immaginiamo sempre due leoni che combattono per stare in un branco o una iena e un avvoltoio che combattono per un pezzo di carne, ma che dire della competizione tra specie non carnivore?
Competitività tra specie non carnivore
Il concetto di "competitività" è ampiamente utilizzato dai biologi per riferirsi al fatto che in natura esiste uno spirito competitivo. Esiste tra specie ed esiste tra individui della stessa specie.
Ad esempio, in Colorado convergono tre diverse specie di geomidi -Geomys, Cratogeomys sìThomomys spp.- che competono per l'uso dello spazio.
Un buon indicatore della competizione tra due specie è la capacità di una di occupare lo spazio geografico dell'altra quando è assente.. Questo succede con le tamia:Eutamia dorsalis sì Eutamias umbrinus. Sebbene il primo sia considerato dominante, il secondo può competere con esso se gli alberi della zona sono abbastanza vicini tra loro.
In Kenya, due lepri -Lepus capensis sì Lepus crawshayi- vivono fianco a fianco vicino alla Great Rift Valley. In questa zona si verificano regolarmente incendi che alterano l'habitat di entrambe le specie. Questo favorisce il predominio di L. capensis, che si muove meglio negli spazi sgombri. Ma quando la macchia ricresce, la specie preferita è L. crawshayi.
Un esempio di competitività tra specie non carnivore: conigli vs lepri
Prima dell'intervento umano, la lepre europea (Lepus europaeus) non ha attraversato i Pirenei. E il coniglio europeo (Oryctolagus cuniculus) viveva nella penisola iberica solo con la lepre iberica (Lepus granatensis). Ma negli anni c'è stata la sovrapposizione della lepre europea e del coniglio, che si sono diffusi in quasi tutta Europa, Sud America e Oceania.. E in tutti i continenti le lepri occupano molto più territorio dei conigli, tranne che in Australia.
In qualche modo, c'è una speciazione allopatrica tra queste due specie; ognuno preferisce un tipo di habitat. Da un lato il coniglio predilige terreni sabbiosi e argillosi, boschi di conifere e praterie. Dall'altro la lepre predilige terreni coltivati, campi di cereali, dune e radure boschive.
Tra i locali delle zone rurali si è sempre creduto che si evitassero lepri e conigli. Questo può essere dovuto al fatto che i conigli, quando sono più numerosi delle lepri, li inseguono e li molestano fino a quando non svengono.. Questo è uno dei motivi per cui si ritiene che, in Australia, il coniglio sia più numeroso della lepre. Ma nonostante le voci, nel resto dei continenti si possono vedere, perfettamente, entrambe le specie che pascolano sugli stessi terreni.
Perché, allora, più conigli ci sono, meno lepri, e viceversa?
mixomatosi
La morte di numerosi conigli a causa di questa malattia in Europa negli anni '50 è stata un vero esperimento. Tanto che ha dimostrato che, poiché il numero di conigli è diminuito, il numero di lepri è aumentato in diversi paesi. E ciò può accadere solo se entrambe le specie, naturalmente, sono in competizione.
Comportamento
L'antagonismo tra lepri e conigli è sempre stato molto commentato, sia in cattività che in natura. Nel corso dei secoli sono stati segnalati numerosi casi di attacchi di coniglio alle lepri. Tuttavia, sono stati anche visti condividere la terra e mangiare senza disturbarsi a vicenda.
Gli studi dimostrano che di solito non c'è comportamento aggressivo tra di loro. Le lepri di solito non sfuggono all'attacco dei conigli. Né evitano i territori da loro occupati, né i conigli in genere. Cioè, non deve esserci concorrenza diretta. Semplicemente, alcuni si nutrono in una parte del territorio e altri nell'opposto.
Malattie comuni
Sono stati descritti casi di malattie che, sebbene siano esclusive dei conigli, sono fatali nelle lepri. E viceversa. Ad esempio, il parassita Graphidium strigosum originariamente faceva ammalare i conigli. Ma Si è scoperto che quando una lepre entrava in un territorio occupato da conigli infetti, ne veniva anche colpita.
Competitività tra specie non carnivore: conclusione
La lepre e il coniglio europei sono diventati simpatrici in tempi relativamente recenti. E una delle spiegazioni date al suo comportamento competitivo originale è che erano immersi in un processo di adattamento alla convivenza.
Poiché le loro diete sono simili, l'esperienza ci dice che possono convivere perfettamente, purché si nutrano in aree diverse. Ma in assenza dell'uno, l'altro prenderà effettivamente il suo posto.